アウトローのアウトドア(651)：コンピュータの話#242-2：プログラミング「技術」の話(51)：オブジェクト指向への遠くて近い道（笑）その22「ファイル共有とプリンタ共有。それだけだよ！――PC-LANの始まり」（後編）

（これは後編・前の記事の続きだ）

◆ ファイル共有とプリンタ共有。それだけ？

さて、
当時のPC-LANは、NetWareの時代だった。
NetWareサーバーは、基本的にはファイルやプリンタを共有するための専用機だったんだ。
サーバー上で、利用者向けの業務アプリケーションを実行するわけじゃない。

だからね、
「PC-LANなんて、何の意味があるの？」
という奴が、結構いたんだよ。
一般ユーザーにも、技術者にもね・・・（苦笑）
何のために導入するんだ？
何ができるようになるんだ？
そう聞かれて、俺たちのようなLANの面倒を見ていた技術者は、
「ファイル共有とプリンタ共有です」
と、マジメに答える。

最初の頃はね、
ちょっと申し訳なさそうに・・・（苦笑）
「それだけなんです」
なんて言ってたように思う。
だってさ、
高価なサーバーを買って、ネットワークボードを取り付けて、ケーブルを引き回して・・・。
そこまでして、できることがファイル共有とプリンタ共有だけ？
そう思うとね、
何となく、こっちも申し訳なくなるんだよ（笑）

でもね、
しばらく使っているうちに、俺たちの態度は変わった。(^_^)
同じことを聞かれても、
今度は胸を張って、
「ファイル共有とプリンタ共有！」
と言うようになる。
この時、俺はかなり偉そうな顔していたと思う。多分、胸張ってたな（笑）
「え？ それだけ？」
なんて言われたら、
「そうだよ。それだけだよ！」
と答える。
でも、心の中ではね、
「その『それだけ』が、どんだけ意味があるか、分かってねぇな！」
と思ってたよ（笑）

◆ プリンタ共有。それだけでも大変なことだった

まず、プリンタ共有。
これだけでも、当時は大変な意味があった。
今なら、ネットワークプリンタなんて当たり前だろ？
でも、当時はそうじゃない。
PCにプリンタを直接接続して使うのが普通だった。

だから、自分のPCで作った文書を印刷したい時は、
いったんフロッピーディスク（FD）にファイルをコピーして、
プリンタが接続されている（印刷用）PCまで持っていく。
そこでファイルを読み込んで、印刷する。
面倒だろ？（苦笑）
それがね、
LANにつながっていれば、自分のPCから共有プリンタに印刷を指示できる。
わざわざフロッピーを持って歩く必要がない。
しかも、一台のプリンタを何人も使える。
プリンタを各PCに用意する必要もないんだ。
これだけでも、十分に便利だ。

そして、もう一つは、ファイル共有だよ。

◆ ファイルを共有する。それが仕事を変える

ファイルサーバーというと、まずは大容量のディスクをみんなで使えるという話になる。
もちろん、それも大きな意味があった。
当時のPCのハードディスクは、今と比べれば随分小さかったからね。
でも、ファイルサーバーを使う意味は、それだけじゃない。
ファイルを共有するんだ。
ある人が作ったファイルを、別の人が利用できる。
誰かが修正したファイルを、ほかの人も利用できる。

それまでは、ファイルをやり取りするために、フロッピーディスクを使っていたんだよ。
だからね、
同じファイルのコピーが、あちこちにできてしまう。
誰かが修正した。
別の誰かも修正した。
で、
「どれが最新版なんだ？」
なんてことになる（苦笑）

ところが、サーバー上の同じファイルを共有していれば、そういう問題を減らせる。
もちろん、同時に編集したりすると、別の問題も出てくる。
そこには、アクセス権とか排他制御とか、いろいろな仕組みが必要になるんだけどね。
まあ、そういう話はまた今度、機会があればしようか・・・（笑）

大事なのはね、
単にハードウェアを節約できるという話じゃないんだ。
それまでの仕事の仕方が変わるんだよ。
各PCは独立して仕事をする。
でも、必要なファイルやプリンタは共有する。
そうすると、人と人との仕事のつながり方まで変わってくる。
これが、PC-LANの大きな意味だったんだ。

◆ 「それだけ」が大事だった

大型計算機からPCへ。
集中から分散へ。
そして、分散したPCをLANで結びつける。
その時に、何もかもを中央のサーバーに戻したわけじゃない。
それぞれのPCが、それぞれの仕事をしている。
その上で、必要なものを共有する。
だから、NetWareのファイルサーバーは、自分自身で業務アプリケーションを実行しなくても、十分に価値があったんだ。
むしろ、共有するという役割に特化していたからこそ、意味があったのかもしれん。

それでね、
面白いことに最初の頃は、説明する俺たち技術者自身も、その価値を十分に理解していなかったということだよ（苦笑）
技術者だって、実際に使ってみないと分からないことがある。
便利そうだとは思っていても、どのくらい便利なのか、どんなふうに仕事が変わるのか・・・。
使ってみないと分からないんだな。
そして、使い続けているうちに、その便利さが当たり前になる。
当たり前になってしまうと、もう元には戻れない。
フロッピーディスクを持って、オフィスの中を歩き回っていた頃には、戻りたくないだろ？（笑）

多分、こういうことが「技術の普及」なんだろうね。
新しい技術が登場したからといって、すぐに世の中が変わるわけじゃない。
使う人が、その意味を理解して、使い方を変えていく。
そうやって、仕事の仕方も、社会の仕組みも、少しずつ変わっていくんだ。
今のWeb社会だって、そういう変化の積み重ねの上にあるんだと思うよ。
でね、
俺は今でも、当時のことを思い出すと、ちょっと笑ってしまう。
最初は、申し訳なさそうに、
「ファイル共有とプリンタ共有・・・それだけなんです」
なんて説明してた技術者が、
しばらくすると、胸を張って、
「ファイル共有とプリンタ共有。それだけだよ！」
と言い切るようになるんだからね（笑）
心の中では、
「テメエ、その『それだけ』が、どれだけ大事なことか分かってねぇな！」
と思ってるんだよ。
偉そうだろ？（笑）（笑）
でもね、
その「それだけ」が、後のコンピュータシステムを大きく変えていく入口だったんだよ。
（2026-11-03）