崇道天皇

    崇道天皇。

    この方は天智天皇の息子である志貴皇子の孫。

    光仁天皇の次男で、兄は桓武天皇である。

    元は、早良親王と呼ばれていた人物だ。

    藤原種継の暗殺に関与したという罪で、確固たる証拠がないにも関わらず、陰謀渦巻く政(まつりごと)の世界に巻き込まれ、乙訓寺に幽閉された。

    潔白を進言したが、結局、淡路島に流罪となる。

    そして護送される間に、身をもって無実を証明すべく、断食して薨去なされた。

    その後、天皇家には訃報が相次ぎ、京の都は天変地異に見舞われた。

    それで、
    「早良親王が怨霊になったからだ」
と貴族が恐れ、鎮魂を目的に「崇道天皇」と追号したのである。

    その崇道天皇にまつわる神社仏閣は、京都・奈良・兵庫に、今尚たくさん存在する。

    私が知っているだけでも、崇道天皇社、崇道神社、崇道天皇八嶋陵、崇道社、と神社ばかりではあるが、四社お示しすることができる。

    何故なら、自らの足で参拝したからだ。

    だが、どの神社へ訪問するにも、必ず道に迷ってしまった。

    方向音痴の一面があるのは否めないが、殊、歴史探訪に於いては入念に行き順をチェックし、かなり詳しい地図を持ち、道標があることも多いから、他ではこう道に迷うことはなかった。

    しかしである。

    何故か崇道天皇をお祀りする神社だけは、かなり近くに行ってさえ迷ったのだ。

    だが、小一時間(こいちじかん)、近辺を探し歩くと、何とか辿り着けたのも事実である。

    道中、幾度も、
    (崇道天皇の祟りか！本当は寄せ付けたくないとお思いか！)
と考えたが、タイムアップする寸前や、旅の最後には、行き着くことが叶った。

    それは、非常に不思議な体験で、到着する頃には導かれるように、すんなりと辿り着くのである。

    だが、それまでは、雪に降られたり、強風に見舞われたりして、まるで行くてを阻むかの自然現象に遭遇する旅路ばかりだった。

    そうして参拝を果たしたら、天候は穏やかになり、帰り道はスムーズに歩めるのである。

    これはやはり、崇道天皇の魂が現世まで繋がり、強力な力が関与していると感じるところだ。

    中でも一番奇妙な道中を辿ったのは、お示しした四社の最後、崇道社への参拝だった。

    奈良県奈良市にある大安寺に行き、その後、推古天皇社に参拝しようと旅に出たのがきっかけである。

    真冬の寒い日だったが、
     「こんな日ほど探訪日和である」
と、意気揚々に足を運ばせた。

    というのは、参拝客が少なくゆっくりと過ごせるからだ。

    しかしお目当ての推古天皇社には、当初行き着けなかった。

    そして、どうしたわけか、スケジュールには行くあてのなかったその先の、崇道社という小さなお社(おやしろ)に誘(いざな)われた。

    雪空の下、石の太鼓橋は重厚感を放ち、何かに取り憑かれたかのように、それを超えて本殿の前に私は赴いた。

    太鼓橋の続きには、お社がポツリと鎮座している。

    太鼓橋という結界を跨ぎ、まるで異世界に導かれるかの如く歩みを進めた。

    引き寄せられた私は、無心のまま自然と、二礼二拍手一礼した。

    暫く、その場から足を動かせなかった。

    チラチラと粉雪が舞ってきて我に返った。

    周囲に人は全く居ない。

    ただ、お社(おやしろ)の後ろを白い雪が舞う厚い灰色の空に、何かでこじ開けたかのように雲間(くもま)が割れ、ポッカリと青空が見えてくる。

    一筋の「天使のはしご」がかかる。

    その陽光を見つめ、私は静かに崇道社を後にした。

    そんなスピリチュアルな経験は、ついぞなかったのである。

    そして帰り道、推古天皇社へ参拝が叶った。

    崇道社とたいへん似た造りと雰囲気のお社に驚いた。

    推古天皇社に到達出来たのは、崇道天皇のご加護だと考えている。

    早良親王として、お隠れになった時は、無念を抱えておいでだったろう。

    だが今や神であり、その魂が宿る場所に導かれし者には、手を差し伸べる存在へと、お成りになったのである。

    こうして無事、私は、この日の歴史散策を終えたのだった。

    身体も心も満たされた1日になったのは、言うまでもない。