リボン結びな１日

蒼さんに会ってきたんだ。
僕のコーヒーショップ、
laceflower_coffeeのレザー看板を作ってくれた、世界の蒼広樹さん。

完成した看板を直接受け取るために、八王子で待ち合わせをした。
この日は、娘も一緒に。
待ち合わせの時間より少し早く八王子へ向かって、駅ビルを父娘でふらり、ぶらりと。
なんとなく歩いていると、娘が足を止めた。
「かわいい」
そこには、ふわふわの毛並みをした猫のぬいぐるみ。
ひざに抱えて、なでなで。
その姿が愛おしくて、あまりにも嬉しそうにしているものだから、
「買ってあげようか」
と、父。
こうしてまた、我が家の仲間がひとり増えた。ママに怒られるな😅

お腹が空いたー。
娘が言うので、待ち合わせの30分前に喫茶店へ入った。
八王子珈琲店。
クラシカルな、ちょっとレトロな雰囲気の店内。
いつも行くファミレスとは、ずいぶん違う。
娘はキョロキョロ。
鏡張りの壁に映るソファーやテーブル。
照明。
そして、そこに立っている自分。
ちょっとドキドキしているのが、表情から伝わってくる。

席について、店員さんに注文をする。
すると娘が、すっと立ち上がった。
「飲み物取ってくる」
「いやいや、ドリンクバーじゃないよ」
「え？」
「頼んだコーラは、店員さんが持ってきてくれるんだよ」
「えーっ！」
そうか。
そうだよね。
喫茶店なんて、初めてだもの。

娘はナポリタン。
僕はあんバタートースト。
そして、ブレンドコーヒー。
これがまた、美味しかった。
こういう場所で飲むコーヒーって、なんだか少し特別だ。ホッとする。

半分くらい食べたところで、蒼さんがやって来た。
「お久しぶりです」
と挨拶する僕より先に、
「アオさーん！」
娘が立ち上がって駆け寄っていく。
まあ待て待て。
まずは、お父さんに挨拶をさせてくれ。
いや。
今日の本題は、そこじゃない。
「あれ」を受け取らなくちゃ。
そう。
レザー看板。
蒼さんが持ってきてくれた包みを開く。
出てきた看板を見て、
「わぁーーー」
思わず声が出た。
写真では何度も見ていたけれど、実物は全然違った。
革の質感。
手仕事の跡。
絶妙な邑むら感。少し不均一なところも含めて、なんとも味わい深い。

そして、なんだろう。
そこには、ちゃんと「手」が感じられた。
丁寧に作ってくれたこと。
大切に仕上げてくれたこと。
そこに込めてくれた気持ち。
そういうものが、実物を手にするとググっと伝わってくる。
嬉しかった。本当に嬉しかった。
画面越しじゃなく、目の前にいる蒼さんに、
「ありがとう」
を直接伝えられたことも嬉しかった。
そして！
蒼さんは娘にまで、お土産を用意してくれていた。
革で作ったヘアリボン。
しかも、手染めの手作り。
「すごい！」
娘、大喜び。
そこからはもう、娘の時間。
腕相撲をしてもらったり、
指相撲をしてもらったり。
ずーっと喋しゃべっている。
ずーっと笑っている。
蒼さんも嫌な顔ひとつせず、ずっと娘の相手をしてくれている。
まったくもう。
ホントにいい人だ。
僕と蒼さんも、もう少しゆっくり話したかったのだけれど、
「ねえねえ！」
「蒼さん、聞いて！」
「これね！」
と、娘。
話す隙すきがない😖
静かな喫茶店に、娘の笑い声が響く。
「ちょっと落ち着こうね」
蒼さんに諭さとされる娘。
一瞬、静かになる。
……と思ったら、
また吹き出すように笑い出す。
僕も蒼さんも、つられて笑う。
まあ僕は、半分苦笑いだけど😅
ずっと喋しゃべって、
ずっと笑って。

結局、なんの話をしたのかよくわからない。
なんのはなしですか、
とツッコミたい、そんな時間が過ぎていった。
もっともっと、蒼さんと話したかった。
看板のこと。
これからのこと。
コーヒーのこと。
来月に迫った大阪のイベントのはなし。

いつかお店を開いたら、そのときはこの看板をどこに置こうか。
そんな話もしたかった。
でも、娘がそろそろ限界。
じっとしていられなくなってきたので、この日はお開きにした。
蒼さんにお礼を言って、店を出る。

帰り道。
娘はずっと嬉しそうだった。
そして家に帰って、布団に入って。
眠りに落ちる、その寸前。
小さな声で、
「楽しかったあ」
って呟いてた。

翌朝、連休明け。
久しぶりに学校へ向かう娘の髪を結ぶ。
蒼さんからもらった、革のリボン。
長い黒髪によく似合っている。
昨夜まで降っていた雨は、すっかり止んでいた。
青空が広がっている。
空気は、少しひんやりしている。
「いってらっしゃい」
玄関を出ていく娘の顔は今日もにこにこしていた。
ホントに楽しかったんだな。
一晩たっても、まだ楽しい。

空も。
空気も。
そして、娘の心も。
なんて爽やかな朝なんだろう。

その日の本題は、
レザー看板を受け取ることだった。
でも、振り返ってみると、
僕の手元に残ったのは看板だけじゃなかった。
娘との小さなデート。
初めての喫茶店。
ふわふわの猫。
革のリボン。
そして、
「楽しかったあ」
という、一言。
看板はこれからずっと僕とコーヒーと共にある。
ふと、見る度たびにきっと思い出すんだろうな。

あの日の八王子珈琲店と、
ずっと笑っていた娘のことを。
そして、
蒼さんと過ごした、
なんのはなしですか、な時間のことを。

☕🍁

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