砂糖とバターがつないだ旅の記憶

モロッコから戻ったばかりの私が
北イタリアのトルチェットを口にしたとき
思いがけず懐かしい味に舌が喜んだ。

モロッコのパティスリーで
モロッコ人に大人気な
パルミエの味によく似ていたのだ。

ひと口目に広がるのは
焼けた砂糖の香ばしさと
バターの豊かな風味。

表面はカリッとしながら
噛むほどに小麦の味わいがほどけていく。

形も生地の作り方も異なるのに
味の記憶はまっすぐ重なった。

食べものの似た味は
同じ歴史から生まれるとは限らない。

土地ごとに異なる工夫が
あるとき、よく似たおいしさへたどり着く。

その発見が、旅の後にも続く食文化の面白さだ。

村の窯から生まれた菓子

トルチェットは
ピエモンテ州やヴァッレ・ダオスタ州など
北イタリアで親しまれてきた焼き菓子だ。

地域や作り手によって形や配合は異なるが
ねじった生地に砂糖をまとわせて
焼く姿がよく知られている。

その起源については
村の共同窯でパンを焼いた暮らしと
結びつけて語られてきた。

パンを焼くために窯を熱する時間や
パン生地を扱う技術から
素朴な菓子が生まれたという伝承だ。

ただし、個々の地域で語られる由来には幅があり
ひとつの起源として断定するより
パン焼きの文化とともに育った菓子と
捉えるのが誠実だろう。

名前は、イタリア語の「ねじる」を意味する
torcere に由来するとされる。

細長くした生地をひねり
両端を寄せる形は、その名を目で見せるようだ。

ピエモンテにはグリッシーニのような
細長いパンの伝統もある。

生地を伸ばし、焼き上げる技術が
この土地に根づいていることは見て取れる。

トルチェットとパルミエは
似た味わいを持ちながら、生地の作り方が異なる。

トルチェットは
発酵を取り入れた生地で作られることが多い。

ひねった形と、焼く前にまとわせた砂糖が
表面の香ばしさと心地よい歯ざわりを生む。

一方のパルミエは、バターを折り込んだ
パイ生地を巻いて焼く菓子だ
何層にも重なった生地がふくらみ
砂糖が溶けて焼き色を帯びる。

この２つのお菓子の味が似ているのは
バターと砂糖、小麦の生地が
オーブンの熱に出会うことだ。

砂糖は焼かれて香ばしさを増し
バターは小麦の風味を豊かにする。

仕上がりの食感は違っても
焼けた砂糖の甘さとバターの香りが
ひとつの親しみやすい味を形づくる。

トルチェットを食べて
パルミエを思い出したのは
単なる味の比較ではなかった。

モロッコで過ごした時間が
北イタリアの小さな菓子の中に
ふいによみがえったのだ。

旅の記憶は、遠く離れた土地の食べものを
私の中でひとつの対話に変えてくれる。

味と香りの記憶は、一瞬で
脳内旅行を可能にしてくれるのだ。

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