番外編　月を見る

研究院からの帰り道、ミナがふいに足を止めた。

ハロルドもつられて空を見上げる。

建物の屋根の向こうに、白い月が浮かんでいた。

「綺麗ですね」

「ああ」

「先生も、たまには空を見るんですね」

「私を何だと思っている」

「歩きながら古い記録を読む人です」

「今日は読んでいない」

「今日は、ですね」

ミナは笑って、また歩き出した。

昼間の賑わいが消えた通りは静かだった。

店じまいを始めた露店から、焼いた肉の匂いが漂ってくる。

通りの脇には、板材や土嚢が積まれていた。

赤月の夜に備えるためのものだ。

まだ、その夜までは日がある。

今夜の街は静かだった。

「お腹すきましたね」

「そうだな」

「先生、夕飯は？」

「まだ決めていない」

「また適当に済ませるつもりでしょう」

ハロルドは答えなかった。

しばらく歩いたところで、ハロルドがもう一度空を見上げた。

「ミナ」

「はい？」

「月は出ているか」

ミナも空を見る。

「出ていますよ」

「白いな」

「白いですね」

少し間があった。

「……先生」

「なんだ」

「さっき一緒に見ましたよね？」

「ああ」

「じゃあ、なんで聞いたんです？」

「確認だ」

「何のですか？」

「月が出ているかどうかの」

ミナはしばらくハロルドを見た。

「……出てます」

「ああ」

二人はまた歩き出した。

「先生」

「なんだ」

「とりあえず、何か食べて帰りましょう」

「そうだな」

頭上には、白い月が浮かんでいた。

今夜は、それだけだった。

あとがき

小牧幸助さんの企画『シロクマ文芸部』お題で書きはじめるnote企画「月を見る」に参加させて頂きました。

#シロクマ文芸部