姉妹の気質の違いを観察していたら、夫の費用対効果まで考えることになった話

先日、姉妹を連れて出かけたときのこと。

もともとは、姉と妹の気質の違いについて、何か気づいたことがあったはずなのだ。

姉は7歳、妹は2歳。今回は、今の姉と妹を単純に比べているわけではない。妹が2歳の今の姿と、姉が2歳だった頃の姿を比べている。

もちろん、二人とも良いところもあれば、困ったところもある。ただ、同じ姉妹でも、ずいぶん性質が違うなと思う。

せっかくなので、少し観察してみようと思った。

ところが、話は思いもよらない方向へ転がっていった。

姉には「早くして」、妹には「ちょっと待って」

平日の朝は、出発時間が決まっている。

「はい、そろそろ準備して」

私は姉の名前を呼んで、姉に声をかける。

姉は相変わらずマイペースだ。食べるのが遅かったり、着替えるのが遅かったりする。着替えてから食べようね、と順番を決めていても、その日の朝の気分によって進み具合が変わる。

一方、妹はどうか。

姉に向かって準備を促していると、妹の方が先に動き始める。

まだ靴を履いていいとは言っていないのに、もう玄関に行こうとする。

そこで私は妹に言う。

「靴を履くのは、ママが靴履いてねって言ってからだよ」

姉に向けて話している最中でも、妹が先走らないように、妹本人にも説明する。しかも、混乱しないように、動き始めるずっと前から「玄関に行くのはママが言ってからだよ」と言い含めておく日もある。

ちゃんと聞いて、うまくいく日もある。

でも、うまくいかない日もある。

そうすると、姉には「早くして」、妹には「ちょっと待って」と言い続けることになる。

同じ家から出かけるだけなのに、二人に必要な指示が正反対なのだ。

姉は、動き出すまでに時間がかかる。

妹は、動き出すのが早すぎる。

できれば二人とも、ちょうどいいタイミングで、ちょうどいい具合に動いてほしい。

……まあ、それができるなら苦労はしない。

20回くらい声をかけて、ようやく出発準備

これだけなら、まだいい。

姉妹の性質が違うのは仕方がない。まだ7歳と2歳なのだから、親が声をかけたり、順番を教えたりするのも仕方がないと思っている。

ただ、朝はそれだけで終わらない。

リビングで二人が陣取り合戦を始めることもある。

そうなれば、今度は「朝から遊ばない」「喧嘩しない」と言い含めなければならない。

さっきまで姉には準備を促し、妹には待つように言っていたのに、今度は二人の喧嘩を止める係になる。

姉妹それぞれの気質に合わせて声をかけ、時間を気にし、次に何が起きそうかを考え、問題が起きれば対応する。

順調な日でさえ、20回くらい声をかけて、ようやく朝の支度が整いかける。

しかも、それはあくまでスムーズな日の話である。

できれば、家族全員がそれぞれ自分のことを自分でやって、他の人に余計な迷惑をかけずに動いてくれたら一番いい。

もちろん、子どもたちはまだ小さい。そこまで期待するのは無理だとわかっている。

だから、親が頑張る。

……いや、頑張るのはいいのだ。

問題は、ここからである。

そして、まだ寝ている夫

夫は、勤務時間が私より1時間遅い。

それをいいことに、なぜか朝9時まで寝ている。

本来なら、起きて家事か育児のどちらかでもしてくれたらいいと思う。

しかし、我が家の朝は、姉妹二人の支度を進めるだけでもなかなか忙しい。

子どもたちがギャーギャー騒ぎ始めれば、こちらも止めなければならない。

普通に話している程度なら、夫は起きてこない。

けれど、姉妹が大騒ぎを始めたり、それを止めようと私がさらに大きな声を出したりすると、さすがに寝室まで聞こえる。

すると、夫から飛んでくるのが、

「うるさい。静かにしろ」

という趣旨の言葉である。

……いや、こちらだって好きで大声を出しているわけではない。

静かに朝の支度を進められるなら、私だってそうしたい。

でも、姉妹が喧嘩していたら止めざるを得ない。普通の声で言っても収まらなければ、声が大きくなることだってある。

夜中に騒いでいるならともかく、こちらは立派な朝である。

そもそも、その時間まで寝ているのは夫の都合だ。

寝ていたいなら寝ていてもいい。けれど、寝ている間に家族がどうにか朝を回していることまで、こちらの責任にしないでほしい。

しかも、なぜか注意されるのは子どもたちだけではない。たまに私まで注意される。

朝から姉妹の相手をして、準備を進め、喧嘩を止めているところに、寝室から追加の注文が入る。

これは本当に恨みでしかない。

夫がいない方が、平和なのでは？

ここまで考えて、ふと思う。

夫が単身赴任などで不在だったら、一番いいのではないか。

もちろん、私が体調を崩して動けなくなれば困ることもあるだろう。

でも、私は年に1回、不調になるかならないかという程度には健康だ。

私が元気なら、とりあえず生活は回る。

もちろん、家事も育児も一人でやることになるから、負担が全部なくなるわけではない。

ただ、夫がいることで減る負担と、夫がいることで増える負担を考えてみる。

夫がいることで、家事や育児を分担できる可能性はある。

一方で、夫の反応を予測して説明の仕方を考えたり、反発されないように話を組み立てたり、余計な注意を受けたりすることもある。

夫が何かに納得しないとき、私はどうすれば受け入れやすいかを考える。

16年も付き合っていれば、夫が何を言い出しそうか、どういうところに引っかかりそうか、だいたい予想がつく。

だから先回りして、夫の希望も反論もある程度織り込んだうえで、みんなにとって合理的な着地点を考えて提案する。

そのおかげで、普段は大きく揉めずに済んでいる。

けれど、それは夫が何も言わずともスムーズに話が進むということではない。

私が先回りして、摩擦が起きにくいように調整している面もある。

そう考えると、夫がいない方が、家事や育児の作業量は増えても、気持ちは楽なのではないか。

少なくとも、寝ている夫の機嫌まで気にしながら朝を回す必要はなくなる。

そういうわけで、私の結論は、

「元気で留守が一番いい」

である。

夫に何も期待していないというより、夫がいることで発生する調整や摩擦まで含めて考えた結果、今のところ、いない方が平和だと感じている。

この程度のニュアンスで止めてあげているのだから、私は優しいと思う。

姉妹の気質を観察するはずだったのに

そもそも、今回のノートは、姉妹の気質の違いについて考えていたはずなのだ。

姉はマイペースで、動き出すのに時間がかかる。

妹は先走りやすく、待つことに苦労する。

同じ家庭で育っていても、こんなに違う。

生まれ持った気質なのか、年齢による違いなのか、姉妹という環境の影響なのか。いろいろ考えてみたいことはあった。

けれど、外出して帰ってきた私は疲れすぎて、そもそも何に気づいたのかを思い出せない。

その代わり、家族全員の面倒くささについては、ずいぶん具体的に語れるようになってしまった。

姉には早くしてほしい。

妹には待っていてほしい。

夫には、できれば元気で留守にしていてほしい。

家族それぞれに事情があり、性質があり、譲れないことがある。

それはわかる。

わかるからこそ、こちらが調整する。

でも、全員の事情を理解した結果、全部自分の仕事になるのは、さすがにどうなのだろう。

姉妹の気質の違いを観察していたら、最終的に夫の費用対効果まで考えることになった。

家族全員、大変面倒。

今日も私は、そんなことを考えながら朝の支度をしている。



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