【第八章 番外編】氷壁の落書き｜ショートストーリー読みきり│追憶のオリジン～氷の女王の眠る街

第八章のカケラ
【番外編】氷壁の落書き

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「レイ、本当によく戻ってくれたね」

タトは白い息を吐きながら、しみじみと言った。
こわばっていた全身の緊張が、すーっと解けていくようだ。

「でも、上に行ったはずが、どうして下から来たの？」

問いかけられたレイは、何かを思い出したようにニヤリと笑った。

「階段を降りても会えないと考えて、上に登ったんだ。
途中、君たちの落書きを見つけたよ。数字も彫ってあって…くくくっ！
あれ、ミミだろ？めちゃくちゃだったぞ」

ミミがむくれて言い返す。

「レイの真似しようと思って、みんなで考えてたんだよー！
結局、数字も分からなくなっちゃってさ」

「後から来る人に悪かったかな…」

タトの生真面目な心配に、レイは小さく吹き出した。

「大丈夫だ、誰もあんなの目安にしない。
そもそも、ここへはそうそう人は来れないしね。イオも色々、見たよね？」

「はい」
イオが淡々と答える。

「付近の階段は滑り止めの凹凸が彫ってありました。壁の彫刻も見事でしたね、ルリさん」

「うふふ。あれはタトの仕業よ。
私は、ここまでの道のりを彫れたら…とアイデアを出しただけ。そうしたらササッと彫ってくれたのよ」

「あ、いや……小刀でよく木彫りしてたから、懐かしくなっちゃって」

照れくさそうにタトが呟く。

「私のサインと日付の横だったから、誰かが見つけたら私が有名になるわね」

愉快そうにルリが笑うと、レイが追い打ちをかけるように言った。

「『ミミだよ』も横にあった。
食べた物と眠った回数…僕への不満も…」

笑いを堪えるのが大変そうなレイ。

「だあって！本当に遅かったんだもん！」

顔を真っ赤にするミミを横目に、ルリが思い出したように付け加えた。

「肖像画も、お互いに彫りあったのよ」

「ああ、ルリとミミのはすぐに分かった。あとは…クマだったな」

「……」

ミミがしょんぼりと耳を垂らした。

「ごめん、タト〜……」

一生懸命にタトを彫ったつもりだったのだ。

一瞬の沈黙のあと、みんなは顔を見合わせてどっと笑った。

氷の洞窟に漂う靄（もや）が、ゆらゆらと揺れていた。

（おわり）

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