#7-6 堅固の双璧｜追憶のオリジン～氷の女王の眠る街

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第6話　堅固の双璧

タトはガタガタと震えるミミの体を強く抱きしめた。

そして、怒りよりも深い悲しみの瞳でドーマを見つめた。

「……あなたは、何のために裁くのですか？ 女王のためではないのですか？」

ぴくりとドーマの指が動いた。

「眠りは女王の意思なのですか？」

「……女王は幼く、弱い。よって、我々が判断する」

「ならばなおさら、女王の意思を確かめるべきです」

「ならぬ」

「あなたたちは、女王を守るためにここに立ち続け、世界を見渡し、不穏なものを排除してきた。……それは、すべて女王のためでしょう？」

タトの腰のオリジア石がキラリと光った。

「…………」

「……ボク、やっとわかったよ。

あなたたちは、女王を生かすために、この世界の痛みや悲しみを引き受けてきた。

それを冷気と瘴気に変えて、少しずつ外へ逃がしながら、誰にも渡さず、ずっと一人で抱えてきたんだ」

タトの腰のオリジア石がゆっくりと光り出した。

それに気づいたウォールが眉を寄せた。

「だから、失敗を恐れている…」

「……戯言を」

「でも、もういい。

あなたたちだけでやる必要はない。女王を、氷の中に閉じ込め続ける必要はないんだ」

タトは溢れる光と共に、顔を上げた。

「そのために、僕らが来た！！」

「生ぬるいことを！

傷ついてからでは遅いのだ！失敗は二度と許されぬ！世界はすでに壊れた――弱きものは、滅びるがいい！！」

「違う！！たとえ壊れていたとしても、ボクらは、まだ生きている！」

「黙れッ！未熟者めが！お前らの力など、何の役に立つ！

それとも―― そこの言霊使いの薄汚い魔法で、我々を黙らせるつもりか？」

「うっ……」
レイが青くなって、体を強張らせた。

「お前たちは、全員、重罪人だ！」

ドン、ドン、ドン！！

ドーマは立ち上がった。

ウォールがドーマの元へと駆け寄る。
すると、体が見る間に大きくなった。

「ドーマ！！」
「ウォール！！」

二人は台座に並んで立ちふさがった。それは、まるで巨大な絶壁だ。

二人の眼光と同じ青い光がカッと広がり、あたりを急速に凍らせていく。

氷山が厚くなる。

だが、タトたちの腰のオリジア石が、いっせいに朝日のような黄金色に輝いた。

レイを侮辱されたタトは、なりふり構わず力の限り叫んだ。

「僕らの力は！誰かを裁くためのものじゃない！誰かを支え、共に歩くための力だ！！」

それはもう、悲鳴に近かった。

「あなたたちだって、わかっているはずだ！ぼくらは、女王のオリジンだ！

彼女を守るために、彼女と一緒に生きるために、ここへ来たんだ！

それが、ボクらの存在意義だ！！」

パアッとオリジア石が強く光った。

しかし、青白い氷の冷気が、ドーマの怒号と共に三人を飲み込もうと迫る。

「黙して罪を償え！
死してもなお、役目を果たすがいい！

我らは二人―― 堅固なる双璧！
ここを、死守する！！」

黄金の光が跳ね返す。

タトはしっかりと、巨大なドーマとウォールを見据えた。

「いいや！死んだように生きるのは、もう終わりだ！女王の意思を――！」

二つの光は真っ向から衝突し、山頂の空間をバリバリと揺らした。

オリジア石の光はどこかあたたかく、その熱は三人に力を与え、優しく包んだ。

そのぬくもりに包まれたミミの震えが止み、身体が照らされて、赤毛がルビーのように輝いた。

途端、ミミはパッと顔を上げた。

（つづく）

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