もしもラジオに『ドーパミン』を加えたら？

感覚中枢から伝えられた雑音のボリュームを下げ、目の前のことに集中するためには「ドーパミン」が必要だ。

ドーパミンは単に「報酬の脳内物質」であるだけでなく、非常に重要な役割を果たす、集中力を保つためには絶対に欠かせない物質なのだ。

ドーパミンが不足すると周囲の音に気を取られ、目の前のことに集中できなくなり、苛立ってくる。
誰でも、そんな経験があるはずだ。

心が乱れ、神経質になり、上の空になる。
睡眠不足や二日酔いなら、なおさらである。

奇妙に思うかもしれないが、じつは頭のなかでは別の雑音も鳴り響いている。それは感覚中枢から伝わってくるものではなく、もとから脳内に存在する唸りのような音だ。
誰でも聞き覚えがあるものだが、それが聞こえたからといって別に正気を失っているわけではない。

その音は、脳細胞が自発的に活動するたびに生じると考えられている。
この雑音は決してやむことはないが、通常はドーパミンがその情報をふるい落としているため、私たちが気づくことはない。

しかしドーパミンのシステムがうまく働かないと、感覚中枢から伝わる外部からの雑音と同じように、その音が聞こえてしまう。

〜中略〜

だが興味深いのは、ドーパミンの分泌量が増えると、この単調な唸りの音も止まることだ。
感覚中枢から伝えられる雑音(たとえばカフェのざわめきなど)と、もともと脳内にある雑音の両方が消えるのである。

たとえばどの局の周波数にも合わせていないラジオからは、耳障りなノイズが聞こえる。
ドーパミンは、そのボリュームを下げて消してくれると考えればいい。
わずらわしいものが消えてなくなり、ようやく目の前のものに意識を向けることができるのだ。

〜中略〜

薬に頼らずにドーパミンの分泌量を増やす方法はないだろうか。
ある。
そう、身体を動かすことだ。

〜中略〜

今では、運動をした直後にドーパミンの分泌量が増えることがわかっている。
運動を終えた数分後に量が上がり、数時間はその状態が続く。

そのため運動後には感覚が研ぎ澄まされ、集中力が高まり、心が穏やかになる。
頭のなかがすっきりして、物事に難なく集中できるようになる。

そして、唸りのような雑音も消えるのだ。

加えて、身体に与える負荷が多いほど、ドーパミンの分泌量も増えるようだ。

〜中略〜

また、ドーパミンには幸福感をもたらす効果もあるため、運動を終えるたびに心地よい気分になる。

すると、集中力もさらに高まる。

いいかえるなら、運動は集中力の改善にすぐれた効き目を発揮する、副作用のまったくない薬だ。しかも運動の時間が長ければ、それだけ効き目もはっきりと現れる

ドーパミンの量を増やすには、ウォーキングよりもランニングのほうが適している。

初めてランニングやサイクリングをしたときに、すぐに気分がよくならなかった、あるいは集中力が改善されなかったからといって、あきらめてはいけない。

ドーパミンは、運動時間が長くなるにつれて増えていくからだ。

脳は、徐々にドーパミンの量を増やしていくと考えられている。
そのため、トラックを回る回数を増やせば増やすほど、報酬としてドーパミンがたっぷり放出される。