もしもダイエットに『20秒ルール』を加えたら？

ガレージから自転車を引き出すとか、美術館まで出かけていくとか、ギターを調弦するとかしなければならない。チクセントミハイはこれを「活性化エネルギー」と呼ぶ。

活性化エネルギーというのは物理学用語で、反応を起こすために最初に必要なエネルギーのことだ。

惰性を打ち破ってポジティブな習慣を開始するためには、身体も精神もこういうエネルギーを必要とする。

このエネルギーを使わない限り、一番抵抗の少ない道を何度でも選んでしまうのが、人間の本質である。

〜中略〜

ギターはクロゼットの中にしまってあった。

いつも座る場所からは目に入らないし、手も届かない。
もちろん狭いアパートなので、別に遠いところにあるわけではない。

しかし、クロゼットまで歩いて行ってギターを取り出すのにかかる「二○秒間の特別な努力」が、大きな抑止力になっていた。

私はこのバリアを意志の力で乗り越えようとした。しかしたった四日後、意志の力は使い果たされてしまった。

習慣を根づかせるのに必要な期間、意志の力が持たないのであれば、その行動を起こすための「活性化エネルギー」の量を減らすことはできないだろうか、と私は考えた。

これはもう一度実験をしてみなければならない。

私はクロゼットから再びギターを取り出し、二ドル投資してギタースタンドを買ってきた。そしてギターを今度はリビングの真ん中に置いた。

以前はギターを手にするのに二〇秒かかったが、いまは瞬間的に手に取ることができる。

これ以外には、前のときと何一つ変えていない。

それでも三週間後、私は二一個のチェックがついた計画表を誇らしげに手にしていた。

ここで私がやったことは単に、「望ましい」行動を、「最も抵抗の少ない道」にしたことだ。

ギターの練習を避けるよりも、ギターを取り上げて練習する方が、エネルギーも努力も少なかった のである。

私はこれを「二〇秒ルール」と呼ぶ。

変化のための障壁をわずか二〇秒下げただけで、 新しい生活習慣を作ることができた。

実際には、二〇秒よりももっと大きな違いが必要なこともあるし、もっと少なくてもすむこともある。

しかしこの戦略そのものは、あらゆる場面に応用が利く。

取り入れたいと思う習慣の「活性化エネルギー」を下げ、避けたいと思う習慣の「活性化エネルギー」を上げればいいのである。

望ましい行動の「活性化エネルギー」をできるだけ下げるか、なくしてしまえば、よい方向の変化をスタートさせることができる。