関係詞のwhat｜名詞節探究Part5 【英語総論】

今回は、英文解釈について。

英文解釈の中でも重要な名詞節について探究していきます。

今回は、関係詞のwhatについて解説します。

はじめに

自分が受験生時代、英語学習においての後悔したこと、
それは英文解釈をあまりやらなかったことです。

塾講師をしていく中で、英語学習の本質は、英文解釈にあると思うようになりました。

言語化するなら「品詞の働きと活用との相互関係」です。

残念ながら、英語を感覚や単語の繋ぎ合わせで読んでいるうちは、難関大の英文には通用しません。英文解釈では、体系的なロジックに基づいた知識が求められます。

このシリーズでは、私自身が生徒に教えてきた英文解釈の授業をもとに、
ロジック・理論の全体像を学ぶ【総論】と実践を重ねる【各論】に分けて
英文解釈を解説します。

本シリーズでは、なるべく感覚の部分を言語化し、ロジック重視での解説を心がけます。

それでは、本日の内容に入ります。

関係詞のwhatがつくる名詞節

関係詞の what は、他の関係代名詞（who や which）とは異なり、
「先行詞（修飾される名詞）を最初から節内にある（含まれている）」という特徴があります。

関係詞 whatがつくる名詞節は、大きく分けて「関係代名詞」と「関係副詞（関係形容詞）」の2つあります。

関係代名詞の what

関係代名詞what がつくる名詞節は、文の中で主語（S）、目的語（O）、補語（C）、前置詞の目的語、同格になります。
名詞節と同じルールです。

要点は３つあります。

要点①：必ず名詞節をつくり、節の先頭にくる

関係代名詞what がつくる名詞節は、文の中で主語（S）、目的語（O）、補語（C）、前置詞の目的語、同格になります。

ここは名詞節のルールと同じです。

要点②：最初から節内にある（結合した）先行詞が果たした働きをする

関係代名詞の what は、文法的には the thing which ~（〜すること / もの） と書き換えることができます。「最初から節内にある先行詞（the thing）」が持っていた役割（主語か目的語か）を、そのまま what が果たします。

要点③：単数扱いにも、複数扱いにもなる（3人称・単数 または 複数）

基本的には「単数（＝ the thing）」として扱われますが、指す内容が複数（＝ the things）のときは、「複数扱い」として受けることもできます。

• 単数（3人称・単数）として扱う場合

  • 例文： [ What he said ] is true.

  • 意味： 彼が言ったこと（＝ the thing which he said）は本当だ。

  • 構造： What の中に the thing（単数名詞）が含まれているため、動詞は is（単数形） になります。

• 複数（3人称・複数）として扱う場合

  • 例文： [ What we need now ] are practical solutions.

  • 意味： 私たちが今必要としているもの（＝ the things which we need）は、具体的な解決策（複数形）だ。

  • 解説： 主語の what が指しているイコールの先が practical solutions（複数名詞）であるため、主節の動詞は自然に are（複数形） になります。

関係代名詞のwhatは基本的に名詞節ですが、例外として副詞節になることがあります。

詳しくはこちらで解説しています。

関係形容詞の what

all theと関係代名詞が結合し、関係形容詞whatとなります。

関係形容詞what がつくる名詞節は、文の中で主語（S）、目的語（O）、補語（C）、前置詞の目的語、同格になります。

ここも名詞節のルールと同じです。

関係形容詞whatも３人称・単数or複数となります。

頻出表現として、、、

「what few 可算名詞の複数形 (S) ＋ V」
→「（Sが）Vする少ないながらも全ての可算名詞」と訳します

「what little 不可算名詞 (S) ＋ V」
→「（Sが）Vする少ないながらも全ての不可算名詞」と訳します

大前提の知識として、fewは可算名詞に、littleは不可算名詞につくことを理解していれば問題ないでしょう。

実際に例文を挙げて確認しましょう。

• 可算名詞の場合：what few + 複数名詞

  • 例文： I read [ what few books he had ].

  • 意味： 私は彼が持っていた、（少ないながらも）すべての本を読んだ。 （＝ I read all the few books that he had.）

  • 構造： what few books という名詞節が、他動詞 read の目的語（O）になっています。

• 不可算名詞の場合：what little + 不可算名詞

  • 例文： I gave him [ what little money I had ].

  • 意味： 私は彼に、（少ないながらも）持っていたすべてのお金をあげた。 （＝ I gave him all the little money that I had.）

  • 構造： what little moneyが、他動詞 gave の目的語で名詞節として収まっています。

what fewやwhat littleを見たら、関係形容詞whatを疑い、名詞節かどうかを考えるようにしましょう。

まとめ

今回は、名詞節になる関係詞whatについて解説しました。

• 関係代名詞whatは節の先頭にくる

• 基本的には、単数扱いだが、文脈によっては複数扱いにもなる

• 関係詞whatは、文の中で主語（S）、目的語（O）、補語（C）、前置詞の目的語、同格になる

• 「what few 可算名詞の複数形 (S) ＋ V」で「（Sが）Vする少ないながらも全ての可算名詞」と訳す

• 「what little 不可算名詞 (S) ＋ V」で「（Sが）Vする少ないながらも全ての不可算名詞」と訳す

今回は以上です。

最後まで読んでいただきありがとうございました。