【創作BL】たまごが固まるまで

　約束の時間から結構な時間が過ぎている。
他の作業や息抜きをして気をそらしていたが、取引先からの返事が来る気配が無い。

　くう、と唸ったのは佐久間のおなかである。時計の表示は22時を過ぎていた。

　2のつく時間帯はラーメンの美味しい時間帯と相場が決まっている（佐久間談）。
取引先にメッセージを打ち込み、送信すると佐久間はパソコンを閉じ、立ち上がった。

🍜

　リビングを通ると、同居人であり友人の石川が何やら奮闘している。

　白いワイシャツを膝の上に乗せ、テーブルの上には裁縫箱。細く短めの針と糸を指でねじり、何事か挑戦していた。
　どうやら、ワイシャツの袖のボタンを自分でつけようとしているらしい。
ボタンを袖に押さえつけ、針を差し込み糸を抜くと、するん、と糸が抜けてしまった。

「玉、結んでるんだけどな……」

　などと、ぶつぶつ言いながら、また針と糸をねじって玉結びにチャレンジしている。
佐久間は特に声をかけるでもなく、空腹を満たすべく台所の戸棚に手をかけた。

​　ひよこのイラストが書かれている袋麺を取り出す。一瞬、迷いを見せた後、佐久間はもう1つ手にとった。

​　即席麺は偉大である。

​　湯を沸かしている間、二つのどんぶりにそれぞれ麺を入れ、生卵も同じ数を割り入れる。それにお湯をかけ、手近な皿で蓋をするだけで美味しいラーメンが出来てしまうのだ。

　佐久間は冷蔵庫を開けて紅生姜を取り出し、卵を避けて散らす。白胡麻、気分でゴマ油も回しかける。

​　紅生姜は代謝を促進し、ゴマも何だかんだ身体に良いという佐久間の実質ゼロキロカロリー理論。読者は真に受けてはいけない。

​　にこにこしながら、どんぶりを乗せたトレーを持ってリビングに向かうと、石川はまだ玉結びに悪戦苦闘していた。ラーメンをむらす時間がまだ少しある。

​「ループから抜けられないの？」

​と、ようやく佐久間が声をかけた。

​「玉がさ、すり抜けちゃうんだ」

​石川はすっかり意気消沈していた。

　佐久間が見てみると、どこから針を通していいか迷うような四つ穴のあるタイプのボタンであった。おまけに、肝心の玉結びが小さすぎて布を通り抜けてしまうらしい。

​「僕もボタンつけ苦手……」

​と言いながら佐久間はカパッと蓋を開けてみるが、まだ卵は固まっていない。紅生姜の爽やかさと、胡麻の香ばしい香りがふわ、と立ち上がる。

石川もつい、視線がそちらに流れてしまった。

​「───いだっ！」

​　ぷくっ、と石川の親指に赤い玉が膨れ上がった。ラーメンの匂いに気をとられ、針の先が刺さってしまったらしい。

​「どれ、貸して」

　その間に絆創膏でも貼っておいで、と針を預かり佐久間は目を細める。石川は細い糸で、片方だけで玉結びを頑張っていたようだ。
　
　佐久間も学生時代は、先生か親切な同級生に玉結びを手伝ってもらっていただけに、記憶が薄ぼんやりとしか無い。

（よくわかんないけど、糸を二本巻き込めば、玉も大きくなるだろう）

　佐久間は糸を二本使い、針に巻き付けて、すっと下に抜いていく。

「いでっ！！」

　ぷくっと、佐久間の人差し指に赤い玉が浮かぶ。糸を抜く時に油断して、針の先端が刺さってしまったようだ。
　一夜にして、この針は二人の生き血を吸ったことになる。針の光がギラリと、笑ったように見えた。

「佐久間、絆創膏」

　悲鳴が聞こえていたらしく、戻った石川の手には一つの絆創膏が握られていた。

「貼ってやるよ。指出して」
「ありがとう。でも見て」

　と、佐久間は少し大きくなった玉結びを石川に見せた。

「これなら抜けないよ」
「本当だ。でもさ……」

　石川はティッシュで佐久間の指先をぬぐい、絆創膏を貼る。

「糸、足りないかも」
「あ」

　ぷらん、と二人の間で揺れる針と糸。
四つの穴のあるボタンを止めるには少し、長さが心許ないようにも見えた。

「明日だ。これは」
「そうだね」

カパッ、と佐久間が再びどんぶりの蓋を開けてみると卵の白身は程よく固まっていて、麺はすっかりふやけていた。
それを見た佐久間はおっほ！と笑っている。

「増量キャンペーン中だけど、石川も食べる？」
「もらう」

石川は追い生姜をすべく、冷蔵庫から紅生姜を取り出していた。

「もうそれ、紅生姜食べてることにならん？」

と佐久間が呆れるが、石川は目を光らせる。

「越えてくるから」
「何が？」

　控えめにお椀に麺を分けてもらい、石川は追い生姜を浴びせる。汁もすっかり透明なピンク色に染まっていた。

　すす、と二人はスープをすする。
ぬるくなっていたが、じんわりと胸を温め胃に降りていく。

　そんな、深夜23時。

・あとがき・

この二人のお話では、まったく文章を整えようと思わずに自由に書いてます。

私もボタンつけ苦手でして、玉結びと玉止め？が不得意で、毛虫みたいになってしまう。恥ずかしくて裏地を見せられない有様になってます笑。