【32】君と手をつないでいたかった「コスプレしてって言われたら」

朝、早くに目が覚めた。
目覚ましはかけていなかったけど、最近の早起きのおかげで体にリズムができているのかもしれない。目覚まし解けに起こされるのではない。私自身が私自身の力で起きれた。

すがすがしい朝・・・でもないな、
昨日の里奈先輩のことがあって、散歩に行のは気乗りしなかった。

ママは朝から忙しそう。
どうせ　一日家にいるんだし、パパにお願いしようかな・・・そう思っていたら、私の部屋に小麦がやってきた。

「お散歩行かないの？」

最近の小麦は、都合よく“人の姿”を使い分けるようになっていた。
自分が何か伝えたいときだけ、人の姿になる。器用なものだ。

「今日は行きたくないな。てか、行くとしても　もっとあとで。」

そう返した私の言葉に、小麦は少し不満そうだった。

なんとなく・・・今日は先輩に会ってはいけない気がした。
というより、会っても何を話していいかわからなかった。

昨日のLINEも気になっていたけれど、私は自分の中で結論を出した。

もう、私の方から正樹先輩に近づくのはやめよう。
今ならまだ引き返せる。
これ以上、先輩のことを気にしちゃいけない──そう自分に言い聞かせた。

早起きできたから、顔を洗うのも、身支度も、ご飯も、全部用意が出来て　少し手持ち無沙汰になっていた。

7時になると、小麦は私のことをチラチラと見はじめた。まるで「早く行こうよ」とでも言いたげに。

「コムさぁ、トイレもおうちでできるでしょ？散歩行かなくてもいいじゃん」
そう言ったところで、今度はママが諭すように言った。

「舞香、行ってあげてくれない？」

仕方ない。

もうこの時間だし、もう先輩と鉢合わせることもないだろう。私は渋々立ち上がった。

散歩の途中、

私は小麦に文句をぶつけ続けた。
小麦の散歩が嫌いなわけじゃない。
めんどくさいからでもない。

ただ、もし先輩に会ってしまったら──私はどうすればいいのか、それがわからなかった。

いつもの路地まで来ると、そこには見慣れた先輩の姿があった。
腕時計をちらちら見ながら・・・私を待っているのかもしれなかった。

「え？こんな時間に？」

私を見つけて手を挙げる先輩。

「どうしたの？いつもの時間にいなかったから、心配しちゃったよ」

「あの、私・・・今度からこの時間に散歩しようと思ってて。ごめんなさい」

先輩は不思議そうな顔をしたあと、ふっと何かに気づいたように言った。

「早起き、つらかった？ごめんな。もしよかったら、オレの方が時間ずらすよ。調整できそうだし」

──先輩は何もわかってない。私の苦しみも、片思いの辛さも。
だから、私は言った。

「私、先輩の邪魔とか、迷惑になることはしたくないです。」

先輩は少し浮かない顔をした。
何か言いたそうにしたけれど、私が少しそっぽを向いたから　何かを感じたようだった。その後、何も言わずに走り去っていった。
ごめんなさい。先輩。

これでいいんだ。私たちはまだ中学生だし、片思いで十分。
憧れてる、それだけでいい。そう自分に言い聞かせた。

授業中、私は魂を抜かれたみたいになっていた。
まさに“生ける屍”ってやつだった。

「舞香ー、なにボーッとしてんのよ」

ユリが声をかけてくる。

「あたしゃ失恋したんだよ。ほっといとくれ」
屍は　ちびまる子ちゃん風に答えた。

自分から離れたくせに「失恋」ってのは、ちょっと変かもしれない。
でも、一つの恋に終わりを告げたんだから、やっぱり“失恋”だと思う。

大人なら、こんな時やけ酒でも飲むんだろうな。
中学生の自分がもどかしかった。

放課後、私は部活をサボった。
このまま部活やめちゃおうかなー。　そんなふうに思い始めていた。

──私の失恋は、重症だった。
私はひとり、歩いていた。
部活をサボったとは言えないから、遠回りして帰ることにした。

だけど、いつものあの公園には、今日も里奈先輩がいるかもしれない。
会いたくはなかった。

だから、仕方なく駅の方へ向かう。

電車に乗るわけじゃない。

ただ、そっちへ向かえば、他の高校生たちに紛れて、部活をサボった中学生が悪目立ちせずに済むと思ったのだ。

――たぶん、「とぼとぼと歩く」って、こういうことを言うんだろうな。そう思いながら、足を前に出す。

駅が近づくと、さびれた町の中にも、小さな商店がぽつぽつと現れる。私はその中の一軒、本屋に入った。

けれど最近の本屋って、大半の雑誌や漫画がビニールで綴じられていて、中身を立ち読みすることができない。

ふと、幼児向けの本のコーナーが目に入った。そこに――『魔法乙女イリュージョン』の絵本が置いてあった。

文字を覚え始めたばかりの幼稚園児向け。大きな文字に、すべての漢字にはルビが振ってある。
この本だけはビニールで包まれていなかったので、中をのぞくことができた。

「がんばれ！まほうおとめ　いりゅーじょよん！」

私はページをパラパラとめくっていく。すると、妙なページが目に留まった。

スマホから黒い煙のようなものが立ちのぼっているイラスト――。
完全に同じではないけれど、昨日の出来事にどこか似ていた。

次のページでは、心を閉ざした男の子の中に、黒いブラックホールのようなものが発生し、彼の「心」がそこに飲み込まれていた。

胸の奥で、何かがざわつく。でも、もう何が起きてもイリュージョンにはならない事に決めた。

私はざわつく気持ちを落ち着かせながら本を棚に戻し、店内を軽く一回りしてから家路につくことにした。

ここからなら、柚香の保育園も近い。タイミングが合えば、ママと柚香にも会えるかもしれない。

三人で一緒に帰れるかな――そんな期待を胸に、保育園のほうへ足を向けた。

保育園の前に着いたとき、ちょうどママが門を開けて中に入ろうとしているところだった。ちょうどよかった！

「ママ！」

私は声をかける。

「あら？どうしたの？寄り道？友達と一緒に帰って家とは逆方向に来ちゃったの？」
部活をサボったとは言えない。でも、なんとなく受け流した。
「まあ、そんなとこ」

ママは、ちょっと待っててと言って　保育園の建物の中に消えた。
ママが柚香を迎えに行っている間、私は門の前で待つことにした。

ふと空を見上げると、学校の方角から黒い雲のようなものが、天へ向かって立ちのぼっていくのが見えた。

「やば、見てはいけないものを見た気がする」

その黒い雲は、どんどん高く舞い上がり、やがて横に広がって、あたりの空を闇で包み込みはじめた。

「げっ、やば……」

まるで、世界そのものが黒く呑み込まれていくようだった。あの霧のような、雲のようなものだった。

私は――見過ごすべきか迷った。
良心の呵責。

でも、昨日の相手は思ったよりも楽に倒せた。今回も、もしかしたら秒殺で終わるかもしれない。

仕方ないな。もー。

あれほど何が起きても何もしないと決めていたけれど、それで本当に地球が滅亡するようなことがあったら・・・。それも困る。

私は、あのちょっと恥ずかしい掛け声を口にした。

「イリュージョニカル・マジケーション！」

その瞬間、世界の時間が止まったような感覚に包まれた。

光に包まれた私が　現れる。
力がみなぎっている感じがした。

なんとなくだけど、気持ちもさっきまでの先輩たちの事でぐるぐるしていた頭がすっきりしていた。

「私の手で！ 愛を守る！！ 魔法乙女！ワルツフレグランス！！」
あー、このきめ台詞、毎回言わなくちゃならないのかな。
自然に口から出ちゃった。

それにしても、昨日よりも、すこし　お股のあたりがスース―する気がして自分の姿を見まわしてみる。
そして、驚愕

肩に垂れ下がった髪は金色、衣装・・・スーツは、前回よりも露出部分へっているのだが、逆にエロくなったような気が。

胸もだいぶ深く切れ込んでいる。ちがう、前より　おっぱいがおおきなってる！！（うれしい）
人様に見られても恥ずかしくない程度に成長していた。
とはいえ、デコルテのラインや背中、腕、足もだいぶ出ている。

一番きわどいのは・・・足の付け根・・・。歩くたびに前・・・パンツの部分が見えちゃうよ。ぎりぎり隠せてないじゃん！！コレッ！！

「髪金髪じゃん！校則違反！　誰かに見られたら停学だ！　このスーツ前よりも水着みたいに体だだしてるじゃん。すごく・・恥ずかしい・・・」

自分の姿を見て、恥ずかしくなってうずくまってしまった。

顔は、顔はどうなってる？体が成長したってことは？　顔もちょっと違うよね？私って身バレしないよね？？

そこへ、駆け寄ったのは　フォーリーとユージュだった。

え？？ママ！！？？

やはり、ママの顔はほんの少し違っていた。でもママの雰囲気は残っていた。

私の恥ずかしがる様子を見てママは

「大丈夫、顔は雰囲気が違うからバレないわよ！それにお化粧もしてあるみたい。それもキッチリ美人顔になっているよ！」

よかった・・・。これで心置きなく・・・何するんだろ？

ちょっと気持ちに余裕が出たらママの衣装が気になりだした。

ママの方が私よりも・・なんていうかエロい。
でも、デザインそのものは　セクシーでいて　けっこう可愛い。

オタク心を鷲掴みにしている。
これでアキバに行ったら　カメ子たちに激写されまくるんだろうな（にへらぁ～）

「舞香！まじまじと見ないで！恥ずかしいんだから！」

おっと、やらしい目でママを見てしまった！「ママ可愛い！ママ可愛い」

ユージュになった柚香がしきりにママ可愛いと褒め立てた。

水着ほどの露出はないものの、逆に変な隠し方をしていて・・・エロい。

よく、男の子が「水着の方が見えている部分多いけど下着の方がエロいよな」っていう意味が理解できる。

でも、ママは　大人だから、私以上に恥ずかしいはず。
恥ずかしがるママをもっと見ていたいような・・・。

「ちょっと！何ぼってしてるのよ！」
ママに怒鳴られる。

なんだか、ママそういうのも良いかも。素質あるよ（にへらぁ～）
私の脳内が変態化しているのを自覚する。いかんいかん。

ふとゆずの方を見ると、またくるくる回ってみたり、相変わらずはしゃいでいた。

通行人たちがこちらを見ている。
「何かのコスプレか？」
「じろじろ見るのやめなさい」
「パンツ見えそう」
――いろんな声が耳に入る。

「ちょっと！見せ物じゃないよ！！……ていうか！みんな逃げて！！」

思わず怒鳴った。けど、誰も逃げない。

それどころか、保育園の園庭からは園児たちの声が響いてきた。

「イリュージョン！がーんばれ！！イリュージョン！がーんばれ！！」

まるでヒーローショーでも見ているかのようなノリだった。
保育園の先生も園庭から子供たちと一緒に応援している。みんな危機意識なさすぎ！！

「どうする？フォーリー？」

隣の人に、私はとっさにそう声をかけた。
ママとは言えない。こんな姿で「ママ」なんて呼んだら、いろいろ終わる。
でも自然に「フォーリー」って呼べた。なんだか不思議だ。

「学校に急ぐしかなさそうね！」

フォーリーが答える。

本当なら、『イリュージョン』なら――テレビの中のあの子たちなら――
ものすごい跳躍力で家の屋根をぴょんぴょん跳び越えて行けるはずだ。

だけど、現実は違った。私には、そこまでの跳躍力はなさそうだった。
そもそも自分の力がどれくらいあるのか、まったくわからない。

強いのか。弱いのか。
何ができて、何ができないのか。

そんなことすらわからないまま――どうして私が、こんな状況で戦わなきゃいけないの？
疑問ばかりが頭をよぎるけれど、今は立ち止まっていられない。

とにかく――走るしかない！

てか、ハイヒール、走りづらいんですけど！！！

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次回をお楽しみに