【31】君と手をつないでいたかった「3人の魔法乙女！」

魔法乙女の章では（長女の章ですが）、衣装や数名のキャラクターを登場させたため、たくさんの失敗画像が出来ました。
とはいえ、ちょっともったいないので後ほどボツ画像集としてアップ予定。
お楽しみに♪

「あなたの名前はワルツフレグランス！　ちょっと長いから“ワルツ”と呼ぶわ！」

えっ？？なに？？？突然なんのこと？？ワルツってなによ？？どういう意味？？それわかんないと受け入れられない！！

「ワルツって３拍子のダンスあるでしょ！？　音楽で習わなかったの！？」

明らかにママ・・・の声だった。

そ、そか。たしかに私の名前　舞香だから。
そう考えると　そのまんまですやん。

今の女性・・・。
ママに似ている。声はママだ。
でも、顔の感じがちょっと違う。
でも雰囲気はママっぽかった。
キレイな人。

テレビで魔法乙女イリュージョンを始めてみたときの　イリュージョン娘へのあこがれに似た感情が沸き上がった。
こんな素敵な女性に，私はなりたい。

それにしても、今日の夢はコスプレする夢なのかー。
別にそういう趣味とかあこがれとかないんだけどなー。

でも、正樹先輩が　真顔で
「舞香のコスプレ見てみたい」
って言ったらどうしよ。
恥ずかしいけど先輩の為にやっちゃうかな。私。
えーー、はずかしいなぁ、でも、先輩が好きなら・・・何でもしてあげちゃう。

それにしても　なんでコスプレの夢とか見ちゃったんだろ。
きっと、ゆずとコムがいつも魔法乙女イリュージョンを見ているから記憶に残ったんだろうなー。

でも、この衣装　見たことないな。

多分　今期のイリュージョン娘じゃないし、以前の物でもない。
次回作？？　

あ、そっか。夢だから　私の妄想がこういうデザインにしたのか。

そう思ったら、私の夢のデザイン、めっちゃ冴えてるじゃん！！
でもさ、魔法乙女としては可愛いけど、私が着るにはちょっと恥ずかしいよ。

その時、またママの声がした。

「良いから！　私の言うとおりにして！　ワルツ！　両手を突き出して、手のひらに力を込めて、一気に放って！」

言われたとおりにしてみる。
すると不思議なことに、両手の指先から火花の様なものが集まる。
え！！あぶな！やけどしちゃうじゃん！！

そしてその火花はトランプのマーク、スペード・ダイア・クローバー・ハートの形になって私の周りをぐるぐると回り始める。

でも，不思議と熱くない。

そして、回転が速くなったそれをそのまま暗闇に向かって押し出すようにして投げる―

４つのマークが一列になって前へ突き進む！
光はいろいろな色の光で輝き、暗闇を突き進んでいった。
そして――

「ロイヤルエースイリュージョン！！」
自然と　この名前が出た。

とっさに考えた。
正直、何も言わなくてもいいんだけど　この際だから　イリュージョン娘になりきってしまおうと思った。

暗闇が爆発みたいに砕けて、でも火じゃなくて、炎の代わりに現れたのは、バラバラになった“現実世界”の断片だった。

最後のひときわ大きな光で、全部がパズルみたいに元に戻って、気づけば私は――自分の部屋に立っていた。

私達はまだ、その変身衣装のままだった。

隣には、さっきのママそっくりな若い女性。
もうひとり、私よりも年下っぽい女の子も立っていた。

そして、足元には――小麦？

三人と一匹。
青い衣装の女性が　足元にいた小麦を抱き上げた。

「この辺で目覚めるパターンかな？」
小さな声で私はつぶやく。
だいたい、夢落ちってパターン多いからね。

そう思ったそのとき、ママ似の女性が真顔で言った。

「舞香？　これ、夢だと思ってない？　現実だよ？」
明らかにママの声。

げ、現実ですってぇぇぇぇ？？

「ゆずはね、ジューシーフレグランスだから　“ユージュ”　っていうのー！」

・・・あ、ゆずだったんだ。

大人？約１０年後のゆずはこんな風な姿に成長しているのかな？それなら可愛く育つようで人安心だ。
「ジューシーフレグランスをどう略したら“ユージュ”になるのよっ！」
思わずツッコむ私。

話口調はゆずだ。信じられないけどゆずが成長？した姿って事なのだろう。

ゆずは　嬉しそうに首をブンブン縦に振って、スカートをふわっとひるがえす。
なんか・・・アイドルっぽい動きしてるし。

「私は“メイプルフォーリッジ”って名前なの。で、メイプルかと思ったら“フォーリー”らしいのよ。変じゃない？　てかこの衣装・・・」

“フォーリー”と名乗ったその子は・・・ママは、恥ずかしそうに両腕で胸のあたりを隠すようにしながら、もじもじとスカートの裾を気にしていた。たしかに短すぎる・・・というかギリギリすぎる。

私も途端に恥ずかしくなってきた。

「ママ、おもったより・・・恥ずかしいね。」
「考えるまでもなく恥ずかしいでしょ！？　舞香は　考えたの？」

恥ずかしい。でも、一部のマニアにウケそうな気がする。

「ね、ママ？？　これって魔法乙女イリュージョン？？」
「ううん。わからない。でも、そうだと思うよ。」
「なんでこうなったん？？　それと、ママは魔法乙女を演じるの何回目？けっこう板についてるから。　」

「今日がはじめてよ。直感的にわかったっていうの？次にこれをやらなくてはならないってね。思ったことが全て形になるって感覚ね。」

話しているうちに、さっきまでのキラキラ衣装が少しずつ薄れていって、霧が晴れるみたいに、普段のTシャツとジャージの姿に戻っていく。

気づけば、目の前にはママとゆずが立っていた。

・・・と言っても、ゆずはもう立ちながら居眠りをしていた。

パパは、下のダイニングで仕事をしているようだった。

ママはゆずを部屋に連れて行って寝かせたあと、もう一度ママと私の部屋に戻った。

「驚いたでしょ？　私も、なのよ」

ママは、今日起きたことを、少しずつ、丁寧に説明してくれた。

家に帰ってきて、小麦の夕方の散歩にゆずを連れて出かけたこと。
それから、“例の公園”の方へ行ったこと。

すると、公園のほうから――黒い煙みたいなものが噴き出しているのが見えたらしい。
火事かと思って慌てて逃げだしたらしいんだけど、その時に――

「フォーリー！　戦うんだプー！」

という謎の声が聞こえたらしい。

「プーって何よ」

思わず私はツッコんだ。

ママは「えっ！？　誰っ！？」って思って振り返ったらしい。

すると、小麦がものすごい跳躍力で、ママの腕に飛び乗ってきたという。
そして、「魔法乙女の合言葉を叫んで！」って訴えてきたらしい。

「もう何が何だかよく分からないわよね？」
ママは、うっすら笑いながら続けた。

すると、ゆずが　その合言葉――
「イリュージョニカルマジケーション！」
を叫んだらしい。

すると、ゆずの姿が成長して、“ジューシーフレグランス”になったというのだ。

そしてその“ジューシーフレグランス”になったゆずが、ママにも叫べと急かしてきたという。
　もうここまで来たらどうにでもなれ、という気持ちで叫んだらしい。

「変身するとき、セーラームーンみたい。って思ったわ。で、舞香と同じように　やけにリアルな夢だーとおもって、夢だと思ったらやけくそになれちゃうのよ。」

そこからは、言われるがままに　手に力を込めて前に突き出すと、思い付きで必殺技の名前を叫んで、なんかすごい光が出て、ドカーン、ってなって。
こうして相手――というか、黒い霧のようなそれ――を撃退できたらしい。

「なんだかね。困るのよね、こういうの。別に戦いたいわけじゃないし。それに、なんていうの？タダで世界を守る？ボランティアでもあるまいし。」

ママは、ぽつりとそう言った。

「でもね、一番抵抗あるのは、衣装……っていう言い方が正しいのか分からないけど、スカートが短いの。主婦のミニスカなんて・・・どこ向けなのかしら。」

「どこ向け」という表現に　私は思わず　ママの服を見てしまった。
でも、私は　ママのあんな姿　初めて見たけど、なんだか可愛かったなって思った。

「……小麦を尋問しよう」

私がそう言うと、小麦はビクッとして、小さく震えた。
「コム、わかってるよね？」
「ダメプー」
「あんた、喋れるんじゃない！？ 今まで何だったのよ！」

「これはね、イリュージョンの使徒になったからもらえたスキルなの！ あと、“プー”っていうのは、使徒が必ず使うから、私もそうしてるの！」

はい、つまりは――小麦の仕業で決定――。

「コムー、これしんどいからやだよー。もうやりたくない」

私がぐったりと声を漏らすと、小麦はちょっとだけ眉を下げて――でも首は横に振った。

「ダメプー……もう、始まってるから。エンドロールを見るまでは終わらないプー」

……何それ？　エンドロールって？映画とかの最後にあるやつ？映画でも撮ってるの？

すると、部屋の中にいつもの風が吹いた。ひゅう、とカーテンが揺れ、空気がひんやりと変わる。

「小麦、ちゃんと説明してよ！」
ママが、いつになく強い口調で言った。
「あなた……途中でリタイアする方法もあるんでしょ？教えて！」

小麦は、肩をすくめるようにして言った。

「これは、私の意思とは関係ないの。
私は確かに――イリュージョンの世界が好きだった。私も、魔法乙女になりたいって思った。
でも……ママや舞香お姉ちゃんが戦うとか、そんなこと、私が考えたわけじゃないの！」

「あーーー、もうっ！」

私は叫んだ。
「次なんか変なの出ても、なにもやんない！　とにかく、何もやらないから！」

もうキレるしかなかった。
頭の奥がジンジンして、言葉が止まらなかった。
小麦はその場で黙りこくってしまった。

「ねー、コムちゃん」
ママが、少し柔らかく、でも真剣な声で言った。
「私も正直困るのよ。もし仕事中にあんな風になったら、仕事を放り出すわけにはいかないの。わかるでしょ？」

小麦は――やっぱり何も言わなかった。
別に怒ってるわけじゃない。拗ねてるわけでもない。

しばらくしてから、小麦が重い口を開いた

「私も、正直よくわからないの。
でも・・・わからないけど、わかるの。
ママやお姉ちゃんたちが、この世界を守らなきゃいけないってことだけは。」

小麦は苦しそうに言った。

そしてまた、すうっと犬の姿に戻ると、ゆずの部屋のベッドに飛び乗り、ゆずの足元で丸くなった。

「ママ、小麦……本当に知らないと思う？」
「どうかしらね。嘘をついてるようには見えないけど、完全に無関係でもない気がするわね」

ママの答えは、私と同じだった。

……それにしても、あの衣装。
この年になってあの格好は、正直ちょっと恥ずかしい。
もうちょっと可愛かったらよかったのにな……。

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