「マイハズバンド」と呼んでしもた杉ノ原の秋。世界大会の激坂と、夫のドヤ顔☆Vol.122

ずっとお隣の池の平がホームゲレンデだった私。実は今回、初めて「妙高杉ノ原」へ行ってきました！ なんと昨日限定でゴンドラが無料開放されると聞き、「これは行くしかない！」と、トレイルラン世界大会（GTWS）の応援を兼ねて乗り込んできたのです。

◆ 激坂に唖然！＆「マイハズバンド」事件

ゴンドラの山頂駅に着いたところで、山梨から世界大会を見に来られたという男性と遭遇。 「応援のポイントってどこでしょうね？」なんて言いながら、2人でキョロキョロ探して歩き、ようやく中継地点のベースキャンプに辿り着きました。

ところが、そこにいたスタッフさんから一言。 「ここは選手が通るかもしれないので、沿道へ移動してくださいね」

案内された沿道の方を見て、思わず目が点になりました。 ……えっ、ここ！？ ……眼下に見下ろす斜面は、もはや走るどころか、立って応援するだけでも転がり落ちそうな激坂。 「ここを……登ってくるの！？」と唖然としました。

山梨の男性はひと足先にその激坂の沿道へ向かわれたのですが、私はギリギリまでベースの平らな場所に待機。 するとそこにいた、海外チームのスタッフさんが「キャップあげるよ！」と声をかけてくれたのです。

記念になる大会キャップを1ついただいた私ですが、ここで大阪のオバちゃん魂がむくむくと発動！ 激坂へ向かった山梨の男性を手招きで呼び戻し、スタッフさんに満面の笑みで言いました。

「ディス・イズ・マイハズバンド！ ワンモア、プリーズ！」

見事、男性の分の帽子もきっちり手に入れました（笑）。 「勝手に夫にしてしもてごめんやで〜！」と平謝りしつつ、旅先ならではの一期一会の面白さにほっこり。

◆ 30分で登り切る異次元のスピードと、背中の気迫

帽子を手にした後、私も意を決して坂道へ。 私たちがいたこの第1ポイントは、スタートから3.3km地点。 1時に麓をスタートした選手たちが、なんとわずか30分ほどでもう姿を現してきたのです。前日の試走では、男性トップは27分で上がってきたのだとか……！ あの急斜面を登りながらキロ9分ペースって、一体どういう身体能力なんでしょう。

目の前を通過していく選手たちは、ススキが生い茂る壁のような坂を手をつくように前傾姿勢になり、一歩一歩、黙々と登り続けてきます。 間近で響く荒い息遣いと、大地を踏みしめる力強い音。 派手な全力疾走に見えないのに、驚異的なペースで山を切り拓いていくその姿に、鳥肌が立つほど胸を打たれました。

◆ ゴンドラから見下ろすランナーと、野尻湖の絶景

応援を終えて下りのゴンドラに乗ると、20分後にスタートした男性ランナーたちが、遥か下の山道を登ってくる様子が目に入りました。 ゴンドラから見下ろすその光景は、ただただ圧倒されるばかり。「がんばれ、がんばれ…！」と心の中で念じながら見つめていました。

ふと顔を上げると曇り空の向こう、真正面に野尻湖が！ 同乗していた海外の観光客の方も「グレイト…！」と息を呑んで見入っていました。 山麓駅の周辺では、報道で耳にしていた大規模リゾート開発の工事現場も見え、これから妙高が新しく生まれ変わっていく熱気も感じられました。

◆ おまけ：普段は食べない私が驚いた、焼き芋食べ比べ

……と、ここまでは妙高の大自然とアスリートに感動したお話。 でも、昨日のもうひとつの衝撃は、帰宅後の「ふかし芋食べ比べ」でした。

実は私、普段はお芋を単体でほとんど口にしません。 さつま芋ごはん、かき揚げ、さつま汁など、料理に使う専門。いつも母と夫のためにせっせと作っていただけで、自分から好んで食べることはありませんでした。

それで昨日は「スーパーのちょっと痩せ細ったお芋」と、立派なお芋を食べ比べしてみることになり、人生で初めて真面目にふかし芋を味わってみたんです。

「こんな細くて頼りないお芋、どうなん？」と半信半疑だったのですが…… 口に入れた瞬間、びっくり！ なんと、その細いスーパーのお芋のほうが、圧倒的に糖度が高くてねっとり甘い！

「な？ 芋は見た目やないんや！」 先日スーパーで痩せ細った芋に飛びついてた夫の、ドヤ顔😅。

……いや、あんたが作ったんちゃうし、買ったんも私やけどな？（笑）

見知らぬ男性を勝手に夫にして帽子をもらい、激坂を登る選手たちの背中に胸を打たれ、最後は夫のドヤ顔に苦笑い。 杉ノ原の秋を満喫した、なんとも濃い〜一日でした。

※夫と亡き母の『芋愛』のエピソードはこちら