知らなかった！海に多く含まれる〇〇

ペンギンのイメージってなんだろう。
南極にいて氷の上で子育てをするのを想像するのが多いかもしれない。
だけどほとんどのペンギンは南極にはいないらしい。

黄色い眉のあの子

日本の水族館で見ることのできるイワトビペンギン。
黄色い眉毛のようなものがかっこいいペンギンだ。
ワイルドな見た目らしく、喧嘩っ早いそうだ。Oh…

イワトビペンギンは「ミナミイワトビペンギン」「キタイワトビペンギン」「ヒガシイワトビペンギン」と3亜種に分かれ、生息地が異なる。
亜種といっても見た目が僅かに違えど、ほぼ同じように感じる。
キタの子が眉毛がめっちゃぴーんってなってるのが1番わかりやすいかもしれない。
もし3亜種が揃ってお話会議になったとしよう。なんと、彼らはお互いにコミュニケーションが取れないそうだ。似てるのに…!! 亜種なのに…!!!
生き物とは不思議である。

ペンギンは南半球しか（ほぼ）いない

イワトビペンギンは3亜種とも生息地が異なり、バツグンに離れたところに住んでいる。
そもそも出会うきっかけがないのかもしれない。

ペンギンは南半球にしか（ほぼ）いないのは、ご存知だろうか？
「言われてみれば…」とそんな気もする方もいらっしゃると思う。

南極のさむーい氷の上で赤ちゃんを足元に抱く、ペンギンの親御さんをイメージして欲しい。
あれも、南半球です。
アザラシに混じってぴょこぴょこ歩いているペンギンたち。
あれも、南半球です。
そう、南半球にしかペンギンはいないのです…！！！

どどーん

意外と盲点で僕も忘れていました。本を読み返して「おおおおお」となった次第です。

そして、はい（ほぼ）です。1種除きます。

じつは1種だけ赤道近くの島に住むペンギンがいて、その名は「ガラパゴスペンギン」。
ペンギンの中で唯一、北半球に食い込んでる種なのである。

暑くても海は冷え冷え

ガラパゴスペンギンのいるガラパゴス諸島は、暑い時には気温が40度にもなる。
僕らのイメージするペンギンの世界とは真逆だ。
彼らは海の中に潜り食べ物となるサカナを探す。群れとなるサカナはだいたい冷たい海水にいるのだが、ここの地域は南極からの海流が流れ込んでいるためエサを見つけることができるのだ。（海水については前回の海の話もご参考くださいませ）

海でサカナを捉える彼らは、海の顔色が変わるとご飯が食べられなくなる。
温められた海は水温が変わるとサカナは移動し、いなくなってしまうからだ。

海は酸素を作り出す

海はいくつかの階層になって温度が分かれている。
表面が1番暖かく深くなればなるほど、冷たい。
植物は二酸化炭素を取り込み、酸素を吐き出してくれる人間にとってありがたい存在だ。
しかし二酸化炭素を取り込んでいるのは、森の木々だけではない。
私たちの生命の産まれた「海」もそうなのだ。

「酸素を作る大切な森」は授業で教わったが、「海は二酸化炭素を取り込んでる、しかも海のプランクトンたちは光合成までして酸素も作ってる」なんて誰が教えてくれただろう。
いや、教わったのかもしれないが僕の記憶にはない。

海はとっても繊細だ。
地球に二酸化炭素が増えると、海もその分パンパンに二酸化炭素を含むことで海水温が上昇する。
二酸化炭素は液体に溶けやすいからだ。イメージしづらいかもしれないが、炭酸水やソーダを想像するとわかりやすい。あのお酒に合うシュワシュワも二酸化炭素なのだ。そうやって液体に溶けているのね。
海は「ゴミを捨てない」とか「汚れたものを流さない」だけではなく、根本的に人間に大切な存在だったのだ。

海水温が1度上がることは、サカナにとっては体が反応するほど大きな違いだそうだ。（サカナは変温動物なのです）
ペンギンは潜れる深さ、範囲が決まっている。
海が暖かくなればご飯となるサカナは移動し、食べられなくなってしまうかもしれない。

いつか水族館で「あ、あのペンギンかわい～。でも野生で生きてるのっていないから、見られるのはここだけらしいよ！」なんてならないようにしたい。

＊描いた動物たちを動画や静止画でも見れるので、ぜひinstagramにも遊びに来てください！

次回は、特別展「鳥」に行ってきたので感想なる物を書いていきたいと思います。
あ、来週も鳥類ですが飛ぶ鳥についても書きます！

【参考文献】
中村庸夫『ペンギン全種に会いに行く 』平凡社
カーボン・アルマナック/セス・ゴーディン(2022)『THE CARBON ALMANAC (カーボン・アルマナック) 気候変動パーフェクト・ガイド　世界40カ国300人以上が作り上げた資料集 』新潮社

【参考サイト】
気象庁「海洋による二酸化炭素の吸収・放出の分布」「貧酸素化」