フルムーン・リフレクション

　月を見る時は細心の注意をはらいなさい、とりわけ満月の夜はできれば家から出ないのが安心ね、と子どもの頃から僕はずっと母さんにそう言われ続けてきた。
　僕は狼人間一家の一人息子として産まれた。満月の夜に変身して遠吠えするあれだ。人を襲うとかそういう物騒なことはなくて、そういう性質たちというだけのものだ。
　小さい頃は満月どころかオレオやゴーフルを見ただけで、体の芯が、休火山が急に噴火活動を始めたみたいに熱くなって、全身の毛穴という毛穴がムズムズしてきて、アォーンなんて変身してしまっていた。
　我慢しようとしても間に合わなくて出てしまう、子どものお漏らしする時の感覚だ。そうすると母さんが、警策みたいなもの──寺の修行で使うアレによく似た、狼人間界隈ではポピュラーな道具──で「喝ァアーツ！」と僕に気合いの一撃を入れる。
　母さんの喝のおかげで、僕も今ではさすがにオレオやゴーフルで変身してしまうことはなくなったけれど、本物の満月は大人になった今でも危険だ。
　つい最近、職場の飲み会で帰りが遅くなってしまったことがあった。いい塩梅に酔っぱらって油断していたのだ。トロンとした酔眼で何気なく見上げた蒼くて真っ黒な夜空には、街灯よりも眩しい満月がどっかりと居座り、辺りを煌々と照らしていた。
　アッと気づいた時はもう手遅れだった。酒酔いも手伝ってか、全身の毛が一瞬にして逆立ち、アウォーンと声が出てしまった。
　不幸中の幸いだったのは、ハロウィンの夜だったことだ。そこら中にゾンビやアニメのキャラクター、動物の着ぐるみやらで仮装した人たちが溢れていた。
「お兄さんの狼男、すごいリアル！これ着ぐるみですよね？」などと、見ず知らずの女の子から腕や顔の毛をぐいぐいと引っ張られたりして、酔いが醒めるほど痛かったけれど、「そうだよぉ。あまり引っ張らないでね。結構高いんだ、この着ぐるみ。毛が抜けちゃうとまずいから」と、しばらくハロウィンでコスプレした人たちの群れに紛れてその場はやり過ごした。
　どれほどどやされるかと僕は内心ビクビクしていたが、母さんはそういった事態も織り込み済みといった様子で、あれを使う時が来たわね、パパ、と夫婦で何か秘策があるのか、うんうんと頷きあっていた。
「正弥まさや、今後満月の夜に出歩くことがあったらこれ掛けなさい」
　母さんから手渡されたのは一見普通のサングラスだったが、テンプルに「フルムーンシェード」と刻印があった。
「父さんも若い頃に正弥と似たような経験をしたことがあってね。これ、父さんが作ったのよ。とにかく、満月の夜はこれ掛けなさい。周りからは映り込んだ月がよく見えるんだけど、掛けてる人には見えない逆マジックミラーみたいなもんだから」
　夜にサングラスを掛けているのはかえって怪しい。両親には一応感謝の言葉を述べ、使う日は来ないだろうがお守り代わりにと鞄に入れた。

🌕

　残業を終えて会社のエントランスフロアへ降りると、宮尾奈々もちょうど帰ろうとしているところだった。
　宮尾は最近他の支社から異動で配属になったのだが、いやみのない健康的なセクシーさで社内の男たちの視線を一身に集めていた。いつもパンツスーツ姿だけれど、服の上からでも形の良さが分かるツンと上向きの胸と、大きめの尻。少し浅黒い肌と目鼻立ちのはっきりとした顔はメイクもほとんどしていないようだったし、アクセサリーもごく小さなパールのピアスやネックレスを着けている程度だが、それがかえって彼女のオリエンタルな美しさを際立たせていた。
「宮尾さんもこっちに来たばかりなのに残業って大変だね」
　僕は自分の視線が彼女の顔以外に向かないようにと注意を払いながら言った。
「いえ、大丈夫です。吉積よしづみさんも遅くまでおつかれさまです。途中までご一緒しても？」
　何たる僥倖かと僕は内心小躍りした。明日出勤して最初に会った男性社員に自慢してやろう。
「公園を突っ切っていきましょうか。ショートカットなんですけど、女一人だと夜だしちょっと怖くて」
「僕はいつも突っ切ってるけど、女性ひとりは確かに危ないよね」
　僕も狼男なんだけどな、と思ったが彼女をどうこうするなんてとんでもない。
「そういえば今夜は満月みたいなんですけど、曇ってて見えなさそうですね」
　宮尾の言葉に一筋の冷たい汗が僕の背中をツゥとつたった。
　──満月。それはまずい。特に今は
　額にもポツポツと汗が浮かんできて、ハンカチを探そうと鞄をゴソゴソとやっていると、眼鏡らしきものが入っていることに気がついた。母さんから渡された『フルムーンシェード』だ。曇りなら大丈夫かもしれない。でも、万が一ということがある。突如サングラスを掛ける不自然さより、いまは変身を避けることが最優先だ。
「え？サングラス？どうしたんですか？急に」
「ちょ、ちょっと目が疲れてて。リカバリーウェアの眼鏡版って感じのものだよ。あはは。気にしないで。ちゃんと見えてるから」
　試しに恐る恐る夜空を見上げてみたが、曇っているのかどうなのか、一面真っ暗で最悪の事態は免れたことにホッと胸を撫で下ろした。
　「宮尾さん、仕事は…」と彼女に顔を向けた瞬間、僕の耳元で彼女が囁いた。
──わたし、鼻がとっても利くんです。分かってたの
　彼女は僕のサングラスを外した。
　ゆっくりと雲が流れ、切れ間から黄金色の月が少しずつ顔を出す。
　これまで恋人もいたし、キスやセックスも人並みに経験してきた。
──アウォーン
　金色の毛をした美しい狼女の遠吠えは、淫靡な響きに満ち溢れていて、僕のちっぽけな理性をあっという間に何処かへ吹き飛ばしてしまう。
──アウォーン

（了） 　

こちらの企画に参加しました。