おだしのちから 〜昆布の長さってどのくらい？おだしのうま味のおはなし〜

先日、子どもと一緒に「昆布ってどれくらい長いのか」を体感してもらおうと、2.4メートルのフェルトを用意してみました。

「え、こんなに長いの！？」

子どもだけでなく、私自身も改めて「そうだった、昆布ってこんなに大きく育つんだった」と、海の中でゆらゆら揺れる昆布の姿を想像してしまいました。

だしに使われる昆布は、種類によって長さがさまざま。だし用として人気の真昆布や利尻昆布は2〜3ｍほどに育ち、長昆布になると6〜15ｍにもなるものもあります。海の中でじっくり時間をかけて大きく育った昆布が、私たちの毎日の食卓の「うま味のもと」になっている。そう考えると、いつものお味噌汁やお吸い物が、ちょっと特別なものに思えてきませんか。

だしにはいろんな「顔」がある

昆布以外にも、だしの主役はいろいろあります。それぞれ持っているうま味成分や個性が違うので、簡単にご紹介しますね。

昆布（グルタミン酸） 上品な甘みとコクが特徴。加熱しすぎるとぬめりや苦みが出てしまうので、沸騰する直前に取り出すのがコツです。だしの土台になる存在で、精進だしにもぴったり。

かつお節（イノシン酸） 香り高く、キレのある風味が魅力。さっと煮出して香りを立たせるのがポイントです。お吸い物や和え物など、香りを活かしたい料理に。

煮干し（イノシン酸） しっかりとした魚のコクと旨みが特徴。頭とわたを取っておくと、雑味が出にくくなります。味噌汁など、味をしっかり効かせたい料理に向いています。

干し椎茸（グアニル酸） 濃厚で深みのある香りが持ち味。水に浸けてゆっくり時間をかけて戻すことで、旨みがじっくり引き出されます。精進料理や中華風のだしにもよく合います。

うま味は「足し算」じゃなく「かけ算」

ここが今日いちばんお伝えしたいところなのですが、実はうま味って、組み合わせることで足し算以上に強くなることが分かっています。

昆布のグルタミン酸と、かつお節や煮干しのイノシン酸、
干し椎茸のグアニル酸。
異なる種類のうま味成分同士を組み合わせると、
単独のときより何倍にもうま味を感じやすくなるんです。
これを「うま味の相乗効果」と呼びます。

この現象は決して最近の話ではなく、
1955年にヤマサ醤油の國中明博士によって発見され、
その後1967年にはYamaguchi博士の研究（The synergistic effect of monosodium glutamate and disodium 5'-inosinate, Journal of Food Science）によって、
グルタミン酸とイノシン酸を1：1で合わせると
うま味が7〜8倍にも強く感じられることが科学的に示されました。

昆布とかつお節を合わせた「一番だし」が、
昆布だけ・かつお節だけのだしよりずっと深い味わいに感じられるのは、まさにこの相乗効果のおかげなんですね。

そしてこれ、子育て中のご家庭にとってはうれしいポイントでもあります。うま味の相乗効果があると、塩分を控えても「物足りない」と感じにくくなるんです。素材を組み合わせるだけで、無理なく薄味を楽しめる。離乳食期のお子さんはもちろん、ご家族みんなの減塩にもつながる、やさしい工夫だと思っています。

とはいえ、毎日だしをとるのは大変…というママへ

ここまで書いておいてなんですが、正直なところ、毎日昆布とかつお節からきちんとだしをとるのは、なかなかハードルが高いですよね。私自身、子どもがまだ小さかった頃は「だしをとる余裕なんてない」と思う日がほとんどでした。

そんな毎日を送るママたちに向けて、今回「お出汁と安らぎセット」を予約販売しています。

だし粉末や海塩、いりこおやつ、ハーブティーなど、忙しい毎日でもうま味の力をお守りとして取り入れられるように、という思いを込めて選んだ詰め合わせです。産後や育児で慌ただしい日々を過ごしているママにこそ、ほっと一息つく時間と一緒に届けたいなと思っています。だしの活用レシピカードもデジタル特典としてお付けしています。

限定数での予約販売となりますので、気になった方は
みらいごはんラボの販売サイトからチェックしてみてくださいね！
他にも、おだしの絵本も販売中です。
うまみの相乗効果のおはなしも、楽しく紹介しています。
読み聞かせに活立つ、解説もつけています。

昆布が海の中でゆっくり長い時間をかけて育つように、
だしの豊かな味わいも、
日々の食卓にじんわりと染み込んでいくものだと思っています。
今日のご飯にも、ちょっとだけ「うま味のかけ算」を意識してみませんか。
最後までお読みいただきありがとうございました！
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