子ども食堂のこと、ご存知ですか

子どもやその保護者及び地域住民に対し、安価又は無料で栄養のある食事や温かなだんらんを提供する為の社会活動です。

本来は、貧困家庭や孤食の子供に対し、食事や安心して過ごすことのできる場所を提供する場所として始められたが、のちには地域のすべての子ども、親、地域の大人など、対象を限定しない食堂も増えている。

子どもとの交流や家族的な何かを求める来店者が多い。

大人も参加可能な店では、母子での参加も多い。
孤立しがちな母親が同世代と交流可能な唯一の場所として来店したり、
高齢者の多い地域では「一人で家にこもるよりは」といって来店する人も多い。

子どものみならず地域の全住民に対して開かれた空間を目指すとの意味で、店名に「子ども食堂」の名称を付けていない店もある。

形態はさまざまであるが、空腹だったり、孤独がちな子どもにとっては、
子ども食堂の存在意義は大きいものがあると思われる。