2021年　大村海賊

　五月のＧＷのさなか、文が突然大声を上げた。
「見て、大村海賊だってぇ。ああ、もう消えちゃった。巻き戻そうか。あなたの調べてることと関係あるんじゃないの。」
　４月から始まったドラマのリコカツの画面に映ったらしい。北川景子が務める出版社の張り紙に何とか大賞受賞作と書いてあったようだ。このドラマはあの声優さんが実写でレギュラー出演いるからして私にとって必見ではあるのだがストーリー自体にあまり興味は無い。時間に余裕のある時にまとめて見るつもりで録画だけは頼んで置いた。彼女もやっと三話目を見ていたところだと言う。ただ東京とは別に舞台になっている旅館が箱根仙石原って、視聴率狙いとしか思えないが旅館の家紋は四つ目菱なのだ。一国二城の話もそうだったが彼女の「直感」に触れたものにはいつもそれなりの理由がある。彼女の脳のゼロかイチかの電気信号はコンマ数秒の間に全身全霊を駆け巡っているのだ。どんなＰＣよりも速い。以前はアルゴリズムと言ったが、そもそもの彼女の引き出し構造も理解できない。
「それに瑛太、って北川景子の旦那なんだけどぉ、百里基地の自衛隊員なの。あんた見てないから知らないでしょ。チェックしておいた方がいいんじゃないの。一佐とおんなじ空自だし。」
　たしかに大村海賊も四つ目菱も気になる。瀬戸内の「村上海賊」の話がメディアに露出されていることは承知している。ブラタモリでも取り上げていた。だがストーリーはフィクションとしても何故そんな単語が画面に出るのだ。脚本か制作の誰かが大村の水軍に注目しているということか。それとも私の知らない史実が明らかになったとでもいうのか。慌ててググりをかけた。出てきたのは自衛隊員の不祥事とソマリア地域での大村部隊の活躍だった。何故か少し安心してしまった。そんなものか。自分が欲しい情報が既に世に出ているのなら本来有難いことではないか。なのに調べようとしていることを先を越されるかと思うと変な嫉妬心が浮かび上がってしまったのだ。確かに一佐が私と彼女に託している「目的」は未だ二人とも良くは解って居ない。その焦りはある。解っているのは「大村の可能性を活かせる何か」と言うことだけだ。
　ただこのＧＷにもう一本大村やこの長崎が舞台となる全国ネットが有った。何を隠そう例のバス旅である。今回はバス対鉄道旅第八弾で熊本から平戸城と言うルートだった。途中のチェックポイントは長崎、時津、有田という絶妙などっちが有利とも言えない道のりだ。ただ太川陽介のバスチームは島原半島に上がってからのコースは選択肢が無かったと思うし熊本からだったら長崎までも船で有明海を超えるしかないだろう。諫早から一旦長崎、時津から西海の大串を経て例の西海橋東口で乗り継ぎ早岐田子の浦から佐世保、序盤の段階でこのルートしかないだろうことは予測していた。問題は村井美樹鬼軍曹率いる鉄道チームだった。有田方面のことは判らないが少なくとも県内で二つのミスを見つけた。一つは時津から早岐へ行くのに高速艇で空港に向かったこと。おそらく時津から諫早、大村経由の列車では時間がかかると判断したようだが一旦浦上か長崎に戻って諫早という路線に気が付かなかったのだろうか。諫早と長崎の間は自動車道も同様だが鉄道も新線で直結されている。もうずいぶん前の話だから鉄道マニアの鬼軍曹が知らない筈はない。時津経由の旧線は本数も少ないのだ。逆方向に出て浦上で新線に乗り換えればおそらく海から空港に向かい竹松から鉄道に乗るよりも大村線の列車が一本早かったかも知れない。勝負の差が二十分だったことを思えば痛恨のミスだ。いつもの鬼軍曹なら長崎駅、いやひょっとしたらスタートの熊本駅で「大村線の時刻表下さい。」と言っていた筈。もう一つは高速艇を使ってしまったのは仕方ないとしても空港から竹松までタクシーを使ってしまったのは残念としか言いようがない。開き直って徒歩でも良かったのではないだろうか。
　実はあの空港は見た目以上に空港の橋が長くまたその前にロータリーをぐるっと一周する。これが地方空港と思う勿れここは国際空港なのだ。走る距離が駅前などのロータリーとは違ってこれまた長い。本土側の最初のスパランドのある信号までで毎回のようにメーター千円前後にはなってしまう。そこから竹松はと言うとさらに千円程度なのだ。私なら空港からタクシーの必要があるときは時間の許す限りは空港橋を徒歩で渡りその先で空港に戻る空車を捕まえる。一本でも早い列車と言う気で大村や諏訪ではなく竹松を選択したのは間違ってない。だがここ大村市内は目的地へはすんなり辿り着けない道路構造になっているのだ。信号を何度も通る。それだけでもタクシーのメーターは加算されてしまう。
　地元の人間しか気が付かない「結果論」と言ってしまえばそれまでだがその結果論で有田のチェックポイントで使えた筈のタクシー代を無駄にしたことになる。街中の地図を読むのが苦手な鬼軍曹には大村駅ならともかく竹松への徒歩経路は不安だったのかも知れない。だが酷ではあるが普段自転車で動いている私に言わせればこの街は整備された広い道ではなくジグザグに細い道を抜ける方が距離が短かったりする。免許センター辺りを起点に考えれば桜馬場に出てあと斜めの旧道で竹松駅に直接入ればあの番組のペースならば十五分以内と踏んだ。空港橋を入れてもトータル徒歩三十分程度だろう。
　バス旅のファンではあるのだが小樽の回以来このシリーズに限っては私は鬼軍曹チームの味方である。蛭子さんの時代からマップとナビタイムを広げながら見ていた時期もあるがそれでは番組の趣旨に反すると思い自重していたのだが地元となれば話は別だ。あらかじめ自分の中で予想するルートと比較してしまうしネットの必要無くミスはミスとツッコんでしまう。どう考えても竹松に使った二千円は勿体ない。高速艇と併せれば結構な額だ。それを有田で使っていれば勝てたかも知れない。
　テレビオタクの話が過ぎた。だが思ったことは私の中にここが地元なのだという感覚が存在しているようだ。大村に愛着さえ感じているということなのか。それはともかくこの時期に大村ネタを二本もテレビが放送していることに戸惑っている。私の理屈からすれば偶然ではないのだ。まさかブラタモリまでは来ないだろうが。そうなればそれこそ案内人の高橋氏がよく言う「ハイ、ＯＫでーす。」ではないか。私の存在価値はどうなるのだ。もしや私の知らないところで何か将来この大村が脚光を浴びるような事が動き始めているのだろうか。
「何か自分の手で進めたい。でも何をすべきか解らない。」
　そんなジレンマとある意味「期待」と言ってもいい気持ちの双方を自分の中に感じていた。

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