さらば、ベージュ。君に罪はない

ハロハロー、mman.（ままん。）です！

人生には、避けて通れない別れがある。

大切だった人との別れ。

慣れ親しんだ場所との別れ。

そして、ベージュとの別れ。

……………………。

誤解しないでほしい。

ベージュに罪はない。

ただ、noteの中の私は、もう少し輝きたかったのである。

すべての始まりは、サムネイルだった

普段、noteの記事に使うサムネイルは、生成AIにお願いしている。記事の内容に合わせて、いろんな場所に私の分身を登場させてくれる。
これがなかなか便利。
しかしながら、以前からひとつ気になっていたことがあった。

服がダサい。

ベージュの服。デニムパンツ。そして、黒のリュックサック。
実に無難な組み合わせである。

そのままスーパーに行ける。銀行にも行ける。なんなら役所の手続きにも行ける。日常生活においては、申し分のない服装だろう。

だが、私はnoteを書いているのであって、住民票を取りに来たわけではない。

しかも、生成AIである。

現実には存在しない風景も、豪華な衣装も、物語の主人公のような演出も、いろいろ試せるというのに。なぜ私の分身は、こんなにも生活感に満ちあふれているのか。

いや、悪くはない。

悪くはないのだが……

もっとmman.を輝かせたいわ！！！

そう思ったのである。

壮大な人生改革でもなければ、深い哲学的な理由もない。
ただ、サムネイルの私をもう少しおしゃれにしたかった。

それだけ。

この時点では、まさか魔女の歴史を調べ始めることになるとは、夢にも思っていなかった。

そういえば私、見習い魔女になってたわ

さて、キャラクターを固定しようと決めたものの、何から始めるべきか。

新しい女の子を作る？

これまでのキャラクターをおしゃれに進化させる？

うーーーーん。

……めんどくさい。

いや、変えたいとは思っている。

ただ、今まで登場していた女の子を突然別人にするのも、なんだか気が引ける。
そんなとき、ふと過去の記事を思い出した。

以前、人生をゲームに例えた記事を書いた。その流れで、自分のnoteにもゲームのような世界観を取り入れていたのである。

そして思い出した。
そーいや私、見習い魔女になってたやん。

忘れていた。自分の職業をせっかく魔女という肩書きを手に入れたにもかかわらず、本人がその存在を忘れている。

これは由々しき事態である。
見習いとはいえ、職業意識があまりにも低い。

しかし、考えてみれば好都合だ。

すでに世界観がある。
大きな帽子もある。
何より衣装がかわいい。

採用！！！！！！！！！！！

こうして、見習い魔女の正式起用が決定した。
なお、面接は実施していない。

本人なので★

かわいいだけでは、何かが足りない

せっかくキャラクターを固定するなら、単にかわいいだけでは物足りない。見ただけで「あ、ままん。だ！」と分かる、そんなキャラクターにしたい。

しかし、ここで問題が発生した。

そもそも、魅力的なキャラクターってどうやって作るん？

顔がかわいければいいのか。服がおしゃれならいいのか。
それとも、特別な設定が必要なのだろうか。

考えても分からない。
分からないことは調べるに限る。

そこで見つけたのが、こちらの本

『考えて上手くなる キャラクターの作り方と描き方』
　著者：めめんち
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キャラクターのテーマから、顔、服装、配色、小物、ポーズ、背景まで、キャラクターの魅力をどう考え、どう表現するかを学ぶための本である。

本の公開情報を参考に、今回のキャラクター制作で意識したいことを3つに整理してみた。

① まず、どんな人物なのか考える。

元気なのか、おとなしいのか。
何が好きで、どんなことが苦手なのか。
性格が決まれば、表情や服装の方向性も考えやすくなる。

なるほど。

ちなみに、私の場合は好奇心旺盛で、明るくて、少々抜けている。

…………ほぼ本人である。せっかくなら、もう少し知的で優雅な女性を目指してもよかったのではないか。

そう思わなくもない。しかし、嘘はいけない。

② 服装と色で、その子らしさを表現する。

服の形や素材、色の組み合わせによって、キャラクターの印象は大きく変わる。

そこで選んだのは、紺紫と金色。落ち着いた色合いに、星や魔法陣を思わせる装飾。

なんとも魔女らしい。

これだ。これが欲しかった。

ベージュの服とデニムパンツでは表現しきれなかった、私の中のファンタジーがようやく姿を現した。

③ 小物にも意味を持たせる。

丸メガネ、魔導書、魔法の杖
こうした小物があるだけで、その子がどんな世界で暮らしているのか、何をしているのかを想像しやすくなる。ただの飾りではなく、人物を表現する道具にもなるわけだ。

なるほど、なるほど。

キャラクター制作、思っていたより奥が深い。

ところで、魔女っ子と魔法少女って何が違うの？

さて、キャラクター制作は順調に進んでいた。

……はずだった。
ここで、私の好奇心が余計な仕事を始める。

そもそも、魔女っ子と魔法少女って何が違うん？？？

みなさんは『黒魔女さんが通る!!』という作品をご存じだろうか。

私、幼少期にめちゃくちゃハマっていたんです。
（数10年ぶりに思い出した、そーいやこんあのあったなぁ）

主人公は、オカルト好きの小学5年生、黒鳥千代子。
通称チョコ。

ある日、友達に頼まれた恋占いがきっかけで、魔界から黒魔女のギュービッドを呼び出してしまう。そして、なぜか黒魔女修行をすることになる。

なんともかわいそうな始まり方である。

普通の小学生として暮らしていたはずが、気づけば黒魔女修行。朝早くから修行に励み、学校では次々とトラブルに巻き込まれる。

本人にとっては災難だろう。しかし、読者にとっては非常に面白い。
個性豊かな登場人物たちと、魔法の世界と日常が入り混じるマジカルコメディー。

あぁ、懐かしい。
気になる方はぜひ調べてみてください。

さて、話を戻そう。

チョコは普通の小学生だったのに、ひょんなことから黒魔女修行を始めた。じゃあ、彼女は魔女っ子なのか。それとも魔法少女なのか。

気になる、非常に気になる。

そこで調べてみたところ、こんな説明が出てきた。

なるほど

…………………………。

じゃあ私はなんぞ？？？

生まれながらの魔女ではない。
突然、魔法の力を授かった記憶もない。
というか、そもそも魔法が使えない。

待て

後から魔法の力を手に入れるということは、何かしらのきっかけが必要なのではないか。

つまり私にも、キュゥべえ的な存在が必要なのか？

あの作品を知っている人なら分かると思うが、軽い気持ちで契約していい相手ではない。

そもそも私は、サムネイルの服を変えたいだけである。
命運を懸けた契約を結ぶ覚悟まではない。できれば利用規約を読んでから判断したい。

いや、そもそも何の契約やねん。

そんなことを考えていたら、画像の最後に気になる一文を発見した。

どっちやねん。

どうやら、魔女っ子と魔法少女の世界は、思っていた以上に複雑らしい。
ということで、もう少し調べてみた。

そもそも、魔女の原点はどこなんだ？

ここで終わればよかった。普通なら、ここで納得してキャラクター制作に戻るだろう。しかし、残念ながら私は好奇心旺盛。

また新たな疑問が生まれた。

そもそも、魔女ってどこから生まれたんだ？

魔女といえば、とんがり帽子。ホウキに乗って空を飛び、大きな鍋で怪しげな薬を煮込む。そんな姿が思い浮かぶ。
でも、このイメージはいつから存在していたのだろう？

調べてみると、なんと古代ギリシャまでたどり着いた。

服装を変えたかっただけなのに、随分と遠くまで来てしまった。
古代の魔女像を考えるうえで、よく取り上げられる人物がいる。

その名はキルケー

ホメロスの叙事詩『オデュッセイア』に登場する、女神であり妖術師でもある存在だ。

彼女は薬草や呪術に通じ、魔法の力で人間を動物に変えてしまう。
恐ろしい。現代であれば、警察に相談するべき案件である。

もちろん、キルケーが世界で最初の魔女だったと証明されているわけではない。それでも、はるか昔から不思議な力を持つ存在が物語に登場していたというのは興味深い。

▶ 魔女の歴史についてはこちら（Real Sound）

魔女には、いろんな姿がある。
恐ろしい魔女もいれば、優しい魔女もいる。生まれながらに力を持つ者もいれば、修行を重ねて成長する者もいる。

つまり、魔女とは、ひとつの姿や設定だけでは語れない存在なのだろう。

では、私は？

魔法は使えない。知識も足りない。だけど、好奇心だけは人一倍。
知らないことがあれば調べる。できないことがあれば挑戦する。失敗したら、また別の方法を考える。

そうやって、ひとつずつ使える魔法を増やしていく。

そんな見習い魔女なら、今の私にぴったりかもしれない。

よし、ようやく方向性が決まった。長かった。

ここにたどり着くまでに古代ギリシャを経由する必要があったかどうかは、今も疑問である。

そして、出来上がったのが私！

さて、数々の試行錯誤を経て、ようやく公式キャラクターが完成しました。

大きな魔女帽子。紺紫と金色を基調とした衣装。頭には丸メガネ。ピンクと黄色のヘアクリップ。魔導書に魔法の杖。
そして、カバンにはうさぎのチャーム。

ここに、一人の見習い魔女が誕生した。

その姿がこちらぁ！！！！！！！！！！！！！！

これぞ、私が求めていたファンタジー！！★

もはや近所のスーパーに行く服装ではない。レジに並んでいたら、店員さんが二度見すること間違いなしである。

そして、性格はこちら。

• 好奇心旺盛

• 明るい関西人

• ツッコミ気質

• ちょっと抜けている

ほぼ私★

noteの世界になってまで、ちょっと抜けている設定を引き継ぐ必要はあったのだろうか。しかし、現実を受け入れよう。

これが私だ。今後の成長に期待したい。