【恋愛小説】私のために綴る物語（５）

第一章　１０年ぶり（５）

　多香子たちは三塁側の内野指定席を取っていたので、慌てていく必要もなかった。
「潜り込んで三塁側のベンチを観るか、のんびり応援するかちょっと考えるよね」
　多香子は席について見渡しながら言った。ここならピッチャーもキャッチャーもよく見えそうだった。
「今日は一眼レフカメラを持ってこなかったのか」
　史之が多香子の荷物を見ていた。多香子はカメラにも興味を持っていて、試合観戦の道具の一つだった。
「今日は日帰りだから、手荷物を少なめにしたかったから。秘密兵器も手に入れたし」
「秘密兵器？」
　史之は多香子の秘密兵器という言い方が面白かったので、つい聞き直していた。
「これ、８００mmまであるんだよ。撮影できる望遠鏡って言う物」
「へぇ。片手で持てるんだ」
「これとスマホで足りるかなって思って」
「相変わらず、新しい物好きだな」
「これくらいいいじゃない」
　多香子がむくれて見せていた。
「面白いもの見つけるなって感心していたんだ」
「でしょう」
　多香子は自慢げに笑っていた。

　５回の整地作業の時、なんとなくテレビでみていた塚嶺は、三塁側の席に多香子をみた気がしていた。
　隣に男が座っているのもわかった。きっとその男が多香子の恋人なのだと思った。すると、妄想が頭の中で繰り広げられていた。どうしても、その男に抱かれて喘ぐ多香子の姿が離れなくなってしまった。
　当然男の顔は見えない、妄想なんてそういうものだ。
「わぁ。俺は何してるんだ」
　それでも、あの一瞬の気持ちの繋がりは忘れられなかった。ここで諦めることなどできない。
　ため息を付きながら、今度の水曜日に付き合って欲しいところがある。一人では行きにくいところだし、すでにチケット代を払ってしまったので、助けると思ってきてほしいとメールを書いた。
　夜の７時過ぎだけど、池袋のキャラクターカフェだけなので、安心して欲しい。食事だけで、ぜひとも限定グッズが欲しいのだと付け加えていた。

　試合は５−３で福岡が勝った。

　野球場はドームで福岡が勝つと花火が打ち上げられたり、ドームの屋根が開くイベントがある。たまにしか来られないから、セレモニーを観て帰ろうと史之が言った。多香子は笑って言った。

「全く、応援しているチームが負けたっていうのに、その方が楽しいってどうかしてる」
「まぁそれもしょうがないな。実は僕、これ初めて観るんだ」
「えっ、実は勝率のいい人なの」
「なかなか最後まで残って観るってのが、できなかっただけだよ」
「なぁんだぁ」

　多香子は大笑いをしていた。

　混雑した地下鉄に乗り、博多駅で降りると夕食を食べられるところを探した。結局博多に来たときには、よく行く和食居酒屋に入った。

「あっ呼子のイカがある。イカの活き造りと鯵の押し寿司と……。えーとじゃこ天と冷やしトマトください」
「あのお飲み物は」
「あ、すいません。ウーロン茶を２つください」
　史之が飲み物を頼んでいた。
「あの、イカの活き造りって、ゲソとか天ぷらにしてもらえるんですか」
「はい、お刺身の部分以外を天ぷらにしますので、お声をかけてください」
　多香子はイカに随分こだわっているようだった。
「良かったな。イカが食べられて」
「こっちにきたら、食べたい物の一つだし。イカさんにごめんなさい、美味しくいただきますって。みみとかの天ぷらもね」

　美味しいものを見ておしゃべりになる多香子を前にすると、普段口数が少ないと言われる史之も陽気に話すことができた。

　じゃこ天とトマト、待ちに待ったイカが運ばれてきた。ごちそうを目の前にして、多香子の顔が緩んでいた。
「やっぱり、焼酎が呑みたかったなぁ」
「今日は我慢」
　史之は軽く睨んでみた。
「うっ。史くんが怖い。ウーロン茶で我慢します」
　そう言って、イカの活き造りに箸を伸ばした。
「すごい、コリコリする。甘い」
「本当だ。イカってこんなに美味かったんだな」
「よし今度は呼子に足を伸ばそう。うん、まって、福岡に宿泊しように変更」
「酒も楽しもうって」
「そう、また史くんに睨まれるのはごめんだし」

　あっという間に刺し身を平らげて、天ぷらを頼んでいた。鰺の押し寿司と揃って、天ぷらを食べるとさすがにお腹がいっぱいになった。

「史くんは心残りない？」
「大丈夫。十分腹いっぱいになった」
「良かった」

　満面の笑みの多香子を見ることで、自分の心もお腹いっぱいだよと言いたかった。多香子は店員を呼び会計を頼んでいた。伝票を渡されると、そのまま会計をしていた。二人で、ごちそうさまと声をかけて店をあとにした。

「空港ではあまり時間がないけど良いね」
「お土産を買う必要もないし、飛行機に乗ってかえるだけ」
　多香子のその言葉通り、福岡空港から羽田についた。

　車に乗り、多香子の家の近くにつけると、どちらからともなくキスをした。唇を離して、見つめ合うと史之は抱きしめていた。多香子は史之の頭をなでて、史之の手が離れると「連絡するね。それじゃぁ、また」と車を降りていった。

　そのまま家に向かって歩いて行く姿を、史之はバックミラーから眺めていた。視界から消えると車を動かしていった。

　車の音がすると、多香子は振り向いて、去っていく姿を眺めていた。