レジェンドのおじいちゃんマスターから学んだこと

「マスター、仕事って何だと思いますか」
「夢を与えることだよ」

私がお酒を好きになった理由は、間違いなくこのマスターのおかげだ。

#お酒で伝えるありがとう 。なんだかすごく素敵なタグだなと思い、note初心者だかつい参加したくなってしまった。
ここではいつもの口調ではなく、私の思い出の独り言として残していく。

22歳の頃、私は新卒看護師として急性期病院で勤務していた。毎日ボロボロだった。
1年も経たずして、仕事を辞めたくなってしまっていたのである。

看護師なのに、何もできない自分が不甲斐ない。
看護師なのに、人に優しくできない自分が情けない。
看護師なのに、人が死ぬことにとても耐えられない。

完璧主義の私は崩壊寸前だった。

これ以上は自分が保てなくなると思い、看護師を辞めようと思った。
でも、看護師以外の仕事を私は知らなかった。バイト経験もなかった。
それでもどうしても逃げたくて、私はひとり駅へ向かった。

駅まで行けば、いろんな仕事があるだろう。何かしらヒントになるかもしれない。そんな淡い期待を抱き、私はやっと外の世界に興味を向けるようになった。
飲食店、書店、お土産処、アパレル、美容部員、エトセトラ。
全て人が豊かに過ごすために必要な仕事だ。しかし、それを自分がやっている姿をとてもじゃないが想像できなかった。

19時。宵が帰りを急かしてくる。
答えを見つけられないまま帰ったら、また現実に押し潰される。
どうしても帰りたくなかった。

もう疲れた。お酒でも飲みたい。

ここで私は、人生で初めて「ショットバー」という言葉を検索した。
そうすると、駅近には多くのショットバーが展開されていた。どれが何だかわからないので、一番上に表示されたバーに向かうことにした。夜の世界なんて初めてだったが、ただ現実から逃げたかった。

ビルの1室、2階の奥。
怪しすぎる。生きて帰れるのか。

今思えばバーはだいたいそうなのだが、初めての私は命の危機さえ感じていた。
犯罪に巻き込まれたらどうしよう、と。
大変失礼な話である。

命を差し出す覚悟で扉を開けると、お客さんは誰もいなかった。
若い女性がカウンターの奥に立っており、おじいちゃんが椅子に座っていた。

「お、いらっしゃい」

なんか迎えられた。優しげな声で。
とりあえず女性の目の前の席に案内されたので、おずおずと座った。

「あの、こういうところ初めてなんですけど」
「そうなんですね！どういうお酒が好きとかありますか？」

その女性がすごく気さくに話しかけてくれたおかげで、すぐに打ち解けることができた。

話を聞いていくうちにわかったことは、
◾︎おじいちゃんがここのマスター。脳梗塞を患い足が不自由だそうで、基本的にはお客さんの接客をしている。
◾︎女性もバーテンダー。カクテル大会で賞を受賞した経歴あり。私より1つ年上。
ということ。

自分とそう年齢が違わない人が、大会で受賞するほどの才能があるなんてすごい。
私には、あまりにも眩しい人だった。

話しているとお客さんが来た。常連さんらしい。
おふたりが私を紹介してくれ、常連さんとも話をしていくうちに盛り上がった。
ここ最近の疲弊して灰色の世界で生きてきた私にとって、信じられないほどに楽しく、夢のような時間だった。

「そういえば、明日こんなパーティーがあるんだ。チケットあるから、もし興味があったら来てみな」

マスターが1枚のチケットを私にくれた。カクテルパーティーというものがちょうど明日行われるらしい。市内のバーテンダーが集い、そのバー自慢のカクテルを振る舞うというとんでもない大人の世界に誘われたのだ。

こんなの…行くに決まってるじゃん～！

変なところでフッ軽な私は、もちろんそのパーティーに参加し、マスターたちを見つけて声をかけた。

「マスター！来ちゃいました！」
「お前、本当に来たんか！やるなぁ！」

これが、私とおじいちゃんマスターとの出会いだった。

それから私はバーに足繁く通いつめた。マスターは私にとても良くしてくれ、お酒のことを教えてくれたり、仕事の悩みを親身になって聞いてくれたりした。
私はマスターが大好きだった。

この時点でとんでもない長文になったのでいろいろ割愛するが、あれから結局病院は退職した。

「マスター。私、病院辞めるからここで働きたいです」
「…お前、何言ってんだ。せっかく良い仕事就いたのにこんなところに…」
「ここで働きたいんです！！」

と、千と千尋の神隠しの如く直談判した私は、見事夜の世界の住人となった。
期限付きで。

というのも、どうやらマスターは年齢と体調面を考慮し、3月いっぱいで引退するのだという。私が病院を退職するのは2月いっぱい。
つまり、一緒に働けるのは1ヶ月だけ。

「関係ないです。私ここで働きたいんで」
「お前、大したもんだなぁ」

ここから、おじいちゃんマスターとの1ヶ月が始まったのである。

元々私はお酒に興味があったので、それぞれのリキュールの名前と種類、カクテルの作り方、ウィスキーの種類など、看護師時代以上に勉強が捗った。バーではお客さんがお金を出して飲みに来てくれるので、さすがに私が作ったカクテルをお出しすることはそうなかった。
しかし、中には「玉響の作ったカクテルが飲みたい。練習だと思ってやってみな」と声をかけてくださる常連の方も複数いた。優しい方々に恵まれていたものだ。

マスターは、私が変わったお客さんに絡まれて困っていると、「そういうのはキャバクラでやってくれ。うちはそういう店じゃないんでね」と潔く助けてくれた。
「ここは俺の店だから、俺が客を選ぶ」と、強気なことも話していた。

マスターの最後の1ヶ月ということもあり、バーは毎日混みあっていた。
常連の方の話を聞いていくと、実はマスターはこの街のバーテンダー業界のレジェンドだそうなのだ。カクテルに関する様々なアイデアを考案し広げたのだと。私たちが当たり前だと思っていたカクテルの基盤を作った人なのだと。
仕事に対する熱意と実績が、あまりにも魅力的だった。私もそうなりたかった。

思えば、看護師はやりがいがなかったわけではない。ただ、仕事としてやっていくうちに、看護学生時代に描いていた理想から遠くかけ離れていくばかりで、そんな自分が許せなかった。
そもそも仕事とは何か、そんなことさえわからなくなっていた。

だから、仕事に成功したマスターに聞いたのだ。

「ねぇ、マスター。仕事って何だと思いますか」

マスターは即答した。

「夢を与えること。

例えば、このグラスについている果物。これがあるだけで見た目が華やかになってワクワクするだろう？
カクテルだって、試行錯誤してオリジナルのものを作って、人を楽しませることができる。
そうやって、人に楽しみやときめきという夢を与えることが、仕事ってものなんだと俺は思う」

あまりにも衝撃だった。
仕事をこんなにも美しい言葉で表せられることが。

振り返ると、私は看護師をしていた間、「自分が夢を叶える」側だと思っていた。
周りに評価されて、患者さんに慕われて、あなたで良かったと思われる看護師になりたかった。
でもそれは、他者に自分への感情を向かせることで、自分がどう思われたいかばかり考えていたと気づいた。
こんなの、優秀の面を被った押し売りだ。

自分の見える世界が変わった瞬間だった。
あまりにも心に響いた私は、マスターに握手を求めた。少し乾いた大きな手だった。

時が過ぎ、レジェンドなマスターの引退セレモニーを迎えた。100名以上の常連さんやお弟子さんが集まった。
マスターを見ただけで涙を流す人もいた。成功した人は、人を愛し、愛された人だった。

マスター引退後、後継ぎの方とバーで働くことはしなかった。
マスターの言葉に背中を押されて、やりたいことを見つけたのだ。

それから2ヶ月後、私は別の病院に勤務することになった。回復期病棟だった。

私はどんな夢を与える看護師になれるだろうか。
でも、きっと看護師は夢を与えるだけで、叶えてはならないのだ。
叶えるのは患者さん本人だから。

そう気づいてからは、患者さんの状態や希望から必要なことを考え、患者さんの力で達成できる仕組みを作った。
一緒に達成に向けて話し合い、ひとつずつ叶えていくことが楽しかった。
叶えられず弱気になることもあった。
自分の力だけではどうにもならないから、先輩や他職種の方の力を借りてより良い方法を見つけていった。
患者さんが退院される際、「今までありがとう。あなたが担当で本当に良かった」と初めて言われたときは、あまりにも嬉しくてつい泣きそうになってしまった。

マスター、私、夢を与えられているのかな。
私が夢を叶えてもらっちゃったよ。

あれから数年経ち、今はまた別の看護師の仕事をしているのだが、今でも「夢を与える」信念を持って勤めている。

さて、素敵なタグに惹かれて自分の過去を話したら、なんだか急に恥ずかしくなってきた。
ほろよい飲んでほろ酔いするか。

今でもお酒は、私にとって帰る場所になっている。

帰る場所をくれたマスター、本当にありがとう。