バスに乗る。ただそれだけのこと。

繰り返しになりますが、我が家の息子二人には、知的障害と自閉症があります。
そんな息子たちは毎日の通学や通所、休日のお出かけにも電車やバスなど公共交通機関を利用します。

彼らにとってそれらは、社会とつながる大切な手段で、生きる上で必要不可欠なのは他の人となんら変わりません。

いつも利用する路線バス。

乗車する時、彼らは福祉パスを運転手さんに提示します。ほとんどの運転手さんは、福祉パスを提示すると「どうぞ」と快く迎えてくれます。

でも、中にはそうではない運転手さんもいて…

時々見せ方が気に入らないらしく、苛立った態度を取ったり、乗り込んだ後に横柄な態度で注意されることが何度もあるのです。

その度に「障害ゆえに難しさもあるのでもう少し言い方を気をつけてもらえませんか。」とお願いしていますが、理解してはくれません。
昨日は、ため息や舌打ちまでされました。

そういう運転手に当たった時は本当に悲しい気持ちととても不快な気持ちが入り混じり、このことをずっと考えていました。この子たちはただバスに乗るだけなのになぜそんなにひどい扱いをされなくてはいけないのか…
この先もそんな風に扱われ続けるのかと思うと居ても立っても居られなくなります。

息子たち自身は、福祉パスをきちんと提示しようとしているのです。
でも、パスの真ん中を指で押さえてしまうため、一部の情報が隠れてしまう。
それでも運転手さんに向けて、数秒間しっかりと提示しているのです。

もちろん、運転手さんにはパスの有効期限などを確認する仕事がある。それは理解しています。

でも、障害があって、一般的なやり方が難しい人もいることを理解して関わることは悪いことなのでしょうか。

彼らを理解したうえで、どうすれば確認できるかを考えてもらうことはできないのだろうか。

何も、確認しなくていいと言っているわけではありません。ましてや、特別扱いしてほしいわけでも…

でも、一人の乗客として彼らの困難を理解して尊重してほしいと思うのです。

以前、バスの中でそらが声を出していたとき、ほかの乗客から「うるせー」「おりろ」と怒鳴られたことがありました。

そのとき、一緒に乗っていた若い乗客が声を上げてくれました。

「バスはいろんな人がいるのが当たり前」

あのときのことは、今でも忘れられません。

公共交通機関には、いろいろな人が乗る。
静かに過ごしたい人もいる。小さな子どもも、高齢者も、障害のある人もいる。

それぞれに事情があり、違いがある。

だからこそお互いに少しずつ理解し、譲り合うことはできないのでしょうか。

そして、その空間を担う運転手さんの存在は、とても大きいと思うのです。

運転手さん自身が障害のある利用者に苛立ちを示していたら、ほかの乗客はどう受け止めるでしょうか。

障害のある人が困っていたり、ほかの乗客から責められたりしたとき、安心して助けを求められるでしょうか。

私はこの件を運転手さん個人の問題だけで終わらせてはダメだと思いました。

公共交通機関を運営する企業として、障害のある利用者の人権や尊厳をどう捉えているのか。話を聞きたいと思いました。

障害特性への理解だけでなく、誰もが対等な市民として社会に参加する権利について、社員教育が行われているのだろうか。

障害のある人への対応が、運転手さん個人の理解や善意に左右されてしまっていいのだろうか。

そんなことを考え、今日、勇気を出してバス会社に問い合わせすることにしました。

今回の対応についての考え方、合理的配慮、社員研修、乗客同士のトラブルへの対応、そして会社全体としての接遇のあり方について。

できれば直接お話しする機会もいただきたいとお願いしました。

どんなお返事が来るかわかりません。ひょっとしたらもっと傷つくかもしれません。個人を相手にするかもわかりません。それでも企業としての責任をちゃんと果たしてほしいと思って行動することにしました。

運転手さんを責めたいわけではありません。むしろ、いつも気持ちよく迎えてくれる多くの運転手さんたちには感謝しています。

だからこそ、その対応が一部の人の優しさや理解に任されるものではなく、会社全体の当たり前になってほしいと思います。

移動は、生きることにつながっています。

学校に行く。
仕事に行く。
友達に会う。
遊びに行く。

そんな当たり前の日常が、障害のある人にも等しくあります。

バスに乗る。

ただそれだけのことに、誰かの機嫌をうかがったり、尊厳を傷つけられたりする必要のない社会であってほしい。

ともに生きる社会は、特別な場所にあるのではありません。

毎日乗るバスの中にもあるのです。

障害のある人の行動を「問題」と捉える前に、私は、その人を取り巻く社会のあり方を問い直したいと思っています。

違いのある人たちが出会えば、時には摩擦も起きるでしょう。

でも、私はその時にこそ、ともに考えるチャンスがあるのだと思います。

息子たちがただ街を歩き、バスに乗り、日々を生きることで、社会にたくさんの種をまき、街を耕しています。