シベリウス「樹の組曲」に寄せて【掌編小説】❺「静けさと情熱と」最終話🎄

第５話「静けさと情熱と」

文化祭が終わると、賑やかだったキャンパスに静けさが戻り、日常に戻った。でも、私にとっては新たな日常が始まった。

大学祭企画サークルの活動は、しばらく休止される。以前なら、サークルの時だけ会っていた拓海は、毎朝、一緒に大学に通うようになった。お互いの講義開始時刻に関わらず、一限に間に合うように出掛け、二人とも、空きコマの時には一緒に学内の「樅の木カフェ」で過ごした。そのカフェの前には大きな樅の木がある。やがて季節が巡ると、光を纏い、メインツリーとして存在感を増すのだという。

その日、「樅の木カフェ」には、まだ私達二人しかお客がいなかった。
「楓、実は僕、昔からやっていたことがあるんだ」
微笑んだ巧海たくみは、カフェの隅に置かれたアップライトピアノの前に座った。そして、近くに来るよう手招きされた。私は、アップライトピアノ正面の席に腰掛けた。

瞳を閉じた拓海は、深呼吸をして両手を鍵盤の上に置いた。
すると、流れる水のような、温かい光のような煌めく旋律が彼を包み、その一音一音の音色は、空気を伝搬するように広がって私に届けられた。「樅の木カフェ」は、伸びやかで憂いのあるやさしい音に包まれた。
私の瞳から、不意に涙がこぼれてきた。表層意識とは別のところに、その音色は届いているようだった。

どこまでも照らしてくれる朱色の灯火のように、最後の深く、低いアルペジオは私の心の底にまで達した。その音はまるで、ななかまどの「赤い実」のように静かな光を放った。

弾き終えた拓海は、両手を膝の上に置いて、もう一度、瞳を閉じた。私は、心からの拍手を送った。

椅子からゆっくりと立ち上がった拓海は、照れ臭そうに笑った。

「これはね『樅の木』という曲なんだ。このカフェで楓に贈りたくて」
「……とても心に響いて」
拓海は、私の涙を手で拭った。
沈黙が少しだけ流れ、彼が何かを伝えようとしている気配を感じた。

「楓、僕とつきあって欲しい。一緒に君と色々な風景を見たいんだ」
私は、ずっと欲しかった言葉を耳にした。胸に絡まっていた不安がすっと溶けていくようだった。
「……私も、ずっと同じ気持ちだった」
彼の瞳が、まっすぐに私に注がれた。

「好きだよ、楓」　
拓海はそっと私に近寄った。そして唇が触れた。
その瞬間、全身の力は緩み、温もりとやわらかい唇の感触が重なって、あたたかく降り注ぐ光に包まれた。
彼の温もりが全身を駆け抜け、優しさと火照りで満ちていくようだった。

静寂の中、二人の鼓動だけが、時を刻んでいた。

素敵なイラストは佐合こうさんに描いていただきました。ありがとうございます💐