シベリウス「樹の組曲」に寄せて【掌編小説】❸「郷愁を誘うものは」

第３話「郷愁を誘うものは」

文化祭の準備が本格的になってきた。授業が終わると、部員が毎日部室に顔を出して、それぞれの分担の仕事を進めていく。約束をしていなくても、拓海たくみと毎日顔を合わせられることが、私には小さな歓びとなっていた。

テーマである『自然と共存　～RESTART2022～』について学生全員が共通意識をもてるよう、参加する団体にちらしを配って趣旨説明をした。出店に使うものは、できるだけ再利用できるものや、エコなものを選んで欲しいことを伝えた。メイン会場の飾り付けも「自然と共存」をイメージしたものとすることになった。

「部長さん、メイン会場のステージの飾り付けに流木や、ポプラの葉を使うのはどうでしょう？」
拓海たくみの提案が部室に響いた。その途端、テーマ決めの時の「渦巻いたにごった空気」がよみがえり、胸の奥が重く締め付けられた。

一瞬の静寂が場を包んだ。

「拓海たくみくん、それいいんじゃない」
部長が笑顔で了承した。そして拓海たくみは１年生だったが、ステージの飾り付け責任者に任命された。
その瞬間、拓海たくみの顔はうれしそうに輝いた。私は、ななかまどの「赤い実」が放った静かな光を思い出していた。

拓海たくみを中心として、１年生部員で海岸に流木を拾いに行ったり、大学そばのポプラ並木や森で、葉や茎を集めたりすることにした。

ポプラ並木の中、金色の葉が落ちてくるのを拓海たくみと一緒に、はしゃいでキャッチした。ポプラの葉はゆっくりとまるでスローモーションのように私の掌にのった。そのひとひらごとに、時間が緩やかにほどけていくように感じた。
「心は緩やかに、勇気をもって」
ささやく声が、心にそっと響いた。
掌の黄金の葉はポプラの木から届いた手紙なのかもしれない。

１年生部員で何度も相談をしながら、飾りつけを進めていった。流木をアートのように配置したり、ポプラの葉と森で見付けた茎を使ってリースを作った。浮かび上がったステージは、私達の街そのものの記憶を呼び覚ます風景となり、どこか懐かしい、郷愁を纏っていた。

自然物に囲まれたステージは、会場の雰囲気にまるで森のようにやさしい彩りを添えていた。それは私の胸の奥に、ななかまどの「赤い実」と同じように、静かな光と希望を宿してくれた。