シベリウス「樹の組曲」に寄せて【掌編小説】❷「沈黙を超えて」

第２話「沈黙を超えて」

私は、企画会議が苦手だ。誰かの意見に反対する人がいる時、胸の奥で薄氷がひび割れるような感触がする。自分が責められているかのように感じてしまう。

前回の文化祭企画会議で拓海たくみが提案したのは、文化祭のテーマを「自然と共存」にしようというものだった。だが、感染症の影響で数年間文化祭が開けなかった後の最初の年だから、「RESTART」がいいという意見が主流だった。多数決で決めるなら、圧倒的に「RESTART」に決まりかけていた。渦巻いた濁った空気に巻き込まれていくようで、重々しく息苦しかった。

誰も拓海たくみの意見に賛成をする人はいなかった。
私も、「RESTART」に込める願いは理解できた。でも、拓海たくみの気持ちを考えると……。割り切れない気持ちが心を埋めていった。言葉は喉の奥に絡まり、沈黙だけが続いた。怖くて足がすくみ、小さく震えていた。

その時、窓から入ってきた秋の優しい風がさわさわとやわらかに頬を撫でた。その一瞬が、拓海たくみの掌のぬくもりを不意に呼び覚ました。

気付いた時には、挙手をして意見を言っている自分に驚いた。
「私は、『RESTART』に込めたい思いも、『自然と共存』に込めたい願いもわかります。だから、『RESTART～自然と共存～』のように、大きなテーマとサブタイトルのようにしたらいいのではないでしょうか？」

時が止まり、静寂がその場を支配した。

次の瞬間、思いも寄らないことに、拍手が起きた。そして部長が立ち上がった。
「楓さんの意見とてもいいよ。それで、大きなテーマは僕的には『自然と共存』の方だと思うんだよね。だから、『自然と共存　～RESTART2022～』にしたらどうだろう？」

すると、口々に「賛成」「自然を大切にできる大学っていいじゃん」といった声が聞こえてきた。

拓海たくみと視線が合った。小さく親指を立てたその微笑みは、確かな肯定として静かに私に届いた。

自分の言葉を伝えることは、誰かと関わることなのだ。勇気をもって言ってみたら、理解してもらえることがあると知った。あのとき吹き込んだ秋風は、赤い実を摘んだ時と同じ自然の奏でる音だったのだろう。胸の奥に澄んだ空気が流れ込み、低い弦の音色のように私を揺らし始めていた。

私は「沈黙」を超えようとしているのかもしれなかった。