🌿猫じゃらしを見ると、あの子たちを思い出す。

☕はじめに、少しだけ。

ここ最近、仕事が少し忙しく、
いただいたコメントへのお返事や、みなさんの記事を読みに伺うことが、なかなか追いついていません。

コメントはひとつひとつ、大切に読ませていただいています。

せっかくなら、急いでお返事をしたり、駆け足で記事を読んだりするのではなく、ゆっくり向き合いたいと思っています。

少しお時間をいただいてしまいますが、
お返事も、みなさんの記事へ伺うことも、少しずつ進めていきます🐾

いつも読みに来てくださり、本当にありがとうございます☺️

秋になると、
道端にふさふさとした草が揺れている。

エノコログサ。
……という名前よりも、「猫じゃらし」と言ったほうが、わたしには馴染みがある。

道を歩いていてこれを見つけると、決まって思い出すことがある。

おじいちゃんとおばあちゃんの家にいた、
2匹の猫のことだ。

モモと、ミミ。
わたしたちは、「モーちゃん」「ミーちゃん」と呼んでいた。

おじいちゃんとおばあちゃんは、昔から動物が好きだった。

一時期は犬もいたけど、わたしの記憶の中では、あの家にはいつも猫がいた。

特におじいちゃんは動物が大好きだった。

野良猫がやってくると、庭の物置を開放して、ごはんや水を置いていた。
雨や風をしのげるようにして、寒い季節には毛布まで用意する。

そんな家だったから、猫がいる風景は、ごく当たり前のものだった。

最後にいたのが、モーちゃんとミーちゃん。

モーちゃんは、かなりの女王様。
家の中でも高いところが好きで、神棚よりも高い場所に座って、よくこちらを見下ろしていた。

一方のミーちゃんは、大きな身体をしているのに、とにかく臆病。
知らない人が来れば、一目散に逃げて隠れる。

でも、心を許した相手にはかなりの甘えん坊だった。

家に遊びに行くと、「みゃあ〜、みゃあ〜」と、何かあるたびに呼んでくる。

近くへ行けば、お腹を出してごろん。
ゴロゴロと喉を鳴らしていた。

そんな2匹のために、秋になるとよく持っていったものがある。

道端に生えている、エノコログサ。
いわゆる、本物の猫じゃらしだ。

「これ、遊ぶかな」

最初は、そのくらいの気持ちだった。

ところが、ミーちゃんに見せてみると——

目の色が変わった。

右へ動かせば、右へ。

左へ動かせば、左へ。

飛びついて、追いかけて、また飛びつく。

市販の猫じゃらしもあったはずなのに、なぜかエノコログサへの食いつきはまるで違う。

そんなに好きなの？と思うくらい、夢中になって遊んでいた。

そこまで喜んでもらえるなら、持ってきた甲斐があるというものだ。

そして、その様子を少し離れたところから見ている猫がいる。

モーちゃんである。

たぶん、遊びたい。

エノコログサの動きは、しっかり目で追っている。

ミーちゃんが楽しそうに飛びついているのも、横目で見ている。

でも——

来ない。

女王様としてのプライドが許さないのだろうか。

「別に、そんなものに興味ありませんけど」とでも言いたげな顔をしている。

でも、見ている。
ものすごく見ている。

そんなモーちゃんの葛藤などお構いなしに、ミーちゃんはひたすらエノコログサを追いかける。

そして、遊びは突然終わる。

ミーちゃんが飽きるからではない。

エノコログサが先に力尽きるからだ。
ふさふさだったはずの穂は、あっという間にボロボロ。

数分前まで道端で元気に揺れていた面影は、ほとんど残っていない。

猫じゃらしという名前だけど、
どうやら猫と互角に戦えるほど、丈夫にはできていないらしい。

今でも秋になって、道端にエノコログサが揺れているのを見ると、「ああ、ミーちゃん、これ好きだったなあ」と思う。

そして、その少し向こうには、遊びたそうなのに決して輪には入らず、横目でこちらを見ているモーちゃんもいる。

2匹はもういない。

だから、エノコログサを摘んで持っていくこともなくなった。

それでも毎年、秋になると道端で思い出す。

夢中になって飛びつくミーちゃんと、興味なんてありません、という顔をしながら、しっかり見ているモーちゃんを。

今年も、エノコログサが揺れている。

もし今もミーちゃんがいたら、きっと喜ぶだろう。

モーちゃんは——たぶん今年も、横目で見ている。

最後までお読みいただきありがとうございます✨

🍀あわせてご紹介

📖過去の記事

物にも、生きものにも。
そこにあるものを、なぜか「ぞんざいには扱えない」と思ってしまう。

そんなわたしの気持ちを書いたお話です。

🍯LINEスタンプ

今回登場した、モーちゃんとミーちゃん。

今は思い出の中にいる二匹ですが、
LINEスタンプの中では、今日ものんびり過ごしています🐈

よかったら、こちらものぞいてみてください。

🫧マガジンに掲載していただきました
前回・前々回の記事を、素敵なマガジンに掲載していただきました。
見つけてくださり、ありがとうございます☺️