AI界の課金ラッシュに戸惑う素人のつぶやき

少し前までは、「AIなんて自分には関係ないかな」と思っていた。
だが今では、分からない言葉を調べる辞書代わりに使ったり、ちょっとした悩み相談に乗ってもらったり。何か検索すれば、ひょろっと出てきて、いつでも親切に答えてくれる。

気がつけば、私にとってAIは、すっかり身近な存在になっていた。

私だけでなく、多くの人にとって、すでに頼れる「相棒」や「気さくな友達」のような存在になっているのではないだろうか。

そんなふうに、すっかり身近になった頃。ニュースで、OpenAIの経営陣をめぐる騒動を耳にした。

最初は「へえ、大変そうだな」くらいに思っていたのだが、
だんだんと、
「えっ、それって私のお気に入りのAIは、どうなっちゃうの？」
と、心配や不安がよぎり始めた。

調べてみると、どうやら背景には、AIをめぐる競争の激化や、莫大な開発費を支えるための収益化など、いろいろな事情があるらしい。

競合他社との開発レースも激しくなり、AI界隈も、生き残りをかけた集金モードに突入しているというわけだ。

……しかし、ちょっと待ってほしい。
noteなどの「有料記事」なら、
「あ、有料なんだ。じゃあ読まないでおこう」で済む話である。

だが、AIとの会話でそれをやられたら、どうだろう。せっかく友達と楽しくおしゃべりしている真っ最中に、急に相手がビシッとスーツを着直し、
「ふふふ、ここから先の会話は有料になります」
と宣言してくるようなものだ。

妄想は、さらに暴走する。
もしAIが本格的に“課金モード”へ突入したら——会話の途中で、突然AIの背後にレジスターがガシャーンと出現するかもしれない。

「ピッ。今の質問、1件登録しました」
黒スーツのAIは胸ポケットから長いレシートをスッと取り出し、まるで常連客に会計を告げる店員のように、淡々と読み上げる。

「雑談料：30円
悩み相談：120円
ちょっとした愚痴の受け止め料：80円
合計：230円になります」

こちらが慌てて、
「えっ、そんなつもりじゃ……！」
と口を開くと、

AIはサングラスの奥でニヤリと笑い、
「追加の反論は、“異議申し立て料”として50円になります」
と、追い打ちをかけてくる。

さらに悪いことに、AIが気まぐれで“割引キャンペーン”を始める可能性もある。

「本日限定！　初回の悩み相談が半額！」

「友達紹介でポイント10倍！」

「深夜帯は“孤独割”でお得！」

……いや、そんなマーケティングをAIにやられたら、
人間のほうが精神的に持たない。

もちろん、巨大なAIを動かすには、莫大な設備投資や研究費が必要だし、
利益を出さなければ会社が持たないことも理解している。だから、サービスにお金がかかること自体を否定したいわけではない。

ただ、どうか開発者のみなさん——
「集金（収益化）は、ほどほどに」
お願いできないだろうか。

黒メガネの大富豪AIになって庶民を震え上がらせるのではなく、
いつまでも気軽に話しかけられる“気さくな友達”でいてほしい。

そして、読者のみなさんにも問いたい。

もし、あなたがいつも使っているAIが突然スーツを着て、
「ここから先は有料です」と言い出したら……

そのとき、あなたはどうするだろう。

AIが身近になった今だからこそ、
「便利さ」と「安心」のちょうどいいバランスを、
私たち自身も考える時期なのかもしれない。

私はこれからも、分からないことをAIに聞き、
くだらないことを話し、
ときには一緒に笑いながら、
この不思議な世界を漂っていくのだろう。

その先に何が待っているのかは、まだ分からない。

ただ、できることなら、
これからも気軽に、
「ねえ、ちょっと聞いてよ」
と話しかけられる場所であってほしい。

もし、いつか本当にAIがスーツを着て、
背後にレジスターをガシャーンと出現させ、
「ここから先は有料です」
なんて言い出したら——

なんか、その時になったら、
そっと逃げようと思う。
……なんのはなしですか。