日本の葬式大変化　リンク

「仏教の僧侶が組織的に葬送儀礼に関るようになるのは鎌倉仏教教団が本格的に社会的影響力を持ち始める十三世紀～十五世紀ごろのことで、檀家制度や諸法令などが整備されていく江戸時代の十七世紀～十八世紀以降やっと葬式仏教が確立する。」

「天皇や高級貴族たちの葬儀は僧侶が関与していたが儒教式の次第で執り行われ、また本書ではなく山本幸司著「穢と大祓」によると遺体の処理は僧侶ではなく、十世紀ごろまでは一定の専門職が決まっておらずその時々に応じて命じられ、十一世紀ごろからは検非違使が管掌するようになったが、その指示下で直接の作業の担当者は一定せず様々な呼称の人々が関与していた。その担当者が河原者、非人に収斂するのは十五世紀のころだという。すなわち、葬儀が行われるのは一部の貴族以上の人々に限られ、僧侶も穢れ忌避の観念から必要最低限の関与にとどめ、他に関与する人は定まっていなかった。

では通常はどうかというと庶民は風葬・遺棄葬のかたちをとるのが常であった。死んだらポイ捨てというわけだ。葬送されない死体は河原・道路・橋のたもとなどに運ばれて捨てられた。いわゆる賽の河原で、京都や鎌倉などを中心に全国に遺棄葬の場所とされた場所が点在する。これは密閉された空間では死穢の伝染の問題があるが、開放された空間では触穢の問題が発生しないからだった。庶民だけでなく僧侶や、貴族の家で働く下人なども死亡した場合は河原に捨てられていた記録が残っているという。

次第に穢れという禁忌を犯してでも慈悲心から庶民に葬儀を施し、遺体を埋葬しようという僧侶や、死亡した時にお互いの葬送を行おうという共同体が誕生するなどの動きが平安末期ごろから見られるようになった。十二～十三世紀にかけて官僧にならずに修行を行う遁世僧という仏教者たちが登場し、彼らは教団を形成、それぞれ独自の理論で穢れ観念を克服し組織的に葬送に従事」

「寺院に石造墓が作られて詣でる習慣が始まったのは十二世紀後期から十三世紀のことだという。これは五十六億七千万年後の弥勒下生の際、霊魂の依り代である骨がどこにあるかがわかるよう、当時としては固く長持ちする物質である石を使って目印として墓が作られたのだという。石造墓や塔の下には銅製の骨蔵器が埋められ、さらに分骨することで、どれか一つ埋められた場所が分からなくなっても大丈夫なように注意が払われた僧侶の墓もあった。五十六億と七千万年後にあなた(弥勒)と合体したかったわけだ。

このような過程を経て十二世紀に登場して葬送儀礼の担い手となった鎌倉仏教諸派が十五世紀から十六世紀にかけての戦国時代に日本中に浸透していき、十七世紀初頭の江戸幕府成立時に寺院設立ラッシュが起きる。この多数建立された寺院の統制のために幕府は元和元年（一六一五）寺院法度を出して本寺末寺制度を確定、寛永八年（一六三一）年新寺建立を禁止、寛永十二年(一六三五)、民衆一人一人がキリシタンでないことを寺院に証明してもらうことを義務付けた寺請制度が全国に導入され、島原の乱を経て寛永十七年（一六四〇）、キリシタン調査である宗門改めを全国の寺院に命じ、このキリシタン（や不受布施派などの邪宗門）弾圧の過程で人々を菩提寺と檀家関係を結ばせる檀家制度が展開した。元禄十三年（一七〇〇）、檀家制度が全国的に確立し、一家一寺檀制がなされたのは寛延二年（一七四九）」

明治時代になって、日本の葬儀についての考え方とやり方が画期的に変貌したが、最も重要なのは、それまで夜の間に控え目に行なわれていたものが、白昼大きな葬列を伴って行なわれるようになったことと、葬儀業者が出現したこと。このような変化は東京で始まり、その後全国的に広まった。

まさに決定的な瞬間。

　しかし、なぜなのか。ふと想像したのは、昔からの知識を持っていたおばあさん本人が亡くなり、葬儀を仕切れる人がいなくなったということ。

「いや、むしろ周りの状況です。それはおれたちがやることじゃない、みたいに周りが引けていく。ひとつ背景として言えることは、もう子どもたちは全員外に出ちゃってるんですね。結局、世代的に、完全に外に出た人たちが喪主になってしまうんです。そういう外に出た喪主にしてみると、何か聞くにしても、隣のおじさんではなくて、業者に聞くっていう、どこに依存するかが明確に変わってしまったっていうのがありますよね。そうすると、村の親戚があえて香典を辞退するようにとか言い出すわけです」

新規の墓地造成は法律的にも制限されています。就職氷河期世代・ロスジェネ世代で独身の上に経済的にも厳しい人たちが50歳を迎え、墓の新設や維持に困難が生じています。新型コロナウイルス感染症のせいで、看取りや葬儀の形も変わっています。都市部では、通夜を省略した1日葬も増えています