「教養」という名の不安解消ビジネス

本屋の平台を眺めていると、妙に落ち着かない気分になることがある。
「ビジネスパーソンのための教養講座」「一流の教養とは」「教養を身につける100冊」どの棚を見ても、教養という文字が踊っている。
「あなたに足りないのは”教養”です」と言わんばかりに、SNSを開けば広告が追いかけてくる。

なぜこんなにも「教養」が連呼されるようになったのだろう。

思い返せば、少し前までは違った風景があった。
「英語・IT・会計」という三種の神器さえ身につければ、転職市場で引く手あまた、給料アップも約束されるという甘い囁きが溢れていた。
ところが実際にやってみた人たちが、英語もITも会計も、どれも一朝一夕で身につくものじゃないと気づき始めた。
仮に習得したところで、本当に「高給」で「短時間労働」で「安定」が手に入るかといえば、世の中そんなに単純ではないのだ。

具体的なスキルで不安を煽れなくなったとき、次に持ち出されたのが「教養」という言葉だったのだろう。
会計ができないと言われれば簿記や財務諸表を学べばいい。
でも「教養がない」と言われたら、いったい何をどう勉強すればいいのか。
その曖昧さこそが、不安を煽るには格好の材料になるのだ。

僕たちは「教養を身につけるには何を読めばいいですか」と問う。
岩波文庫の全巻読破、映画を月に数十本、海外での異文化体験、歴史の勉強、答えらしきものはいくらでも出てくる。
けれど、どれもピンとこない。
仮に全部やり遂げたとして、それで本当に教養が身につくのか。

そもそもこの問い方自体が間違っているんじゃないだろうか。

教養というものが姿を現す瞬間を思い浮かべてみると分かることがある。

ゲームの話をしていたはずなのに、「その世界観の建築様式って、実は中世ヨーロッパの修道院建築の影響を受けていて」と誰かが口を開く。
恋愛の話から「そもそも生物学的に見ると」という視点が飛び出してくる。
金融の話が、なぜか武道の心得や人口動態、最新のお笑い芸人の革新性まで一気につながってしまう。
関係なさそうな分野が、その人の中で有機的に結びついている。
そういう瞬間に、僕たちは「この人には何か違うものがある」と感じる。

でも、これは岩波文庫を何冊読んだからといって自動的に手に入るものじゃない。
むしろ、脈絡のない雑多な興味が、いつの間にか編み上げられた網のようなものだ。

ここで気づくのは、知識の身につけ方には「先手」と「後手」があるということだ。

仕事で必要に迫られて、人に勧められて、世間で流行っているから。そんな理由で後追いする知識は、どこか自分の中で生きたものになりにくい。
使いこなすどころか、振り回されてしまうことの方が多い。
一方で、誰に頼まれたわけでもないのに「なぜか気になって仕方がない」「面白くて止められない」という形で学び始めるとき、明らかにエネルギーが違う。興味は勝手に横へ横へと広がっていく。
止めようとしても止められない。

台所で料理をしていて、ふと包丁の切れ味に魅了される人がいる。
そこから日本刀の歴史を調べ、製鉄技術に興味を持ち、たたら製鉄から環境問題へ、そして現代の素材工学まで、誰も指示していないのに、知識の網が勝手に広がっていく。
これが先手で動く学びの姿だ。

教養を「どうやったら習得できますか」と後手で聞いている時点で、もう答えは返ってこない。
なぜなら教養とは、点のような問いに対して、線や面、立体へと勝手に広がってしまう思考の運動そのものだから。
それは決められたカリキュラムをこなして到達できるものではなく、むしろカリキュラムをはみ出してしまうような好奇心の暴走から生まれる。

教養は量子力学の二重スリット実験と同じ構造を持っている。
量子力学においては、粒子だと思っていたものが波のように振る舞い、観測するまでその状態は確定しない。
教養もまた、「これを学べば身につく」という確定的なものではなく、観測されるまで、つまり実際の会話や思考の中で発露するまで、その姿は定まらない。
この予測不能の広がりこそが、教養の本質なのだ。

結局のところ、本当の意味で教養を得ようとすると「好きなことをやる」というシンプルなアクションに行き着くだろう。

もちろん「それでは食べていけない」という声も聞こえてくる。
でも少なくとも、教養の種を育てるという点では、誰からも「やっとけ」と言われていないことを自分から掘り下げるのが近道のような気がする。
先手で「面白い！」と思って走り出した熱量は、また別の何かにつながりやすいのだ。
脈絡なく飛び火する知識の網が、いつの間にか編み上がっていく。

「それ、何の役に立つの？」と言われるようなテーマでも構わない。
自分の中で有機的につながり始めれば、全然違う場面で思わぬ形で生きてくることがある。
仕事の企画会議で、趣味で調べていた昆虫の生態が組織論のヒントになる。
友人との雑談で、独学していた天文学が人生相談の比喩になる。
そんな予期せぬ瞬間に、教養は姿を現すのだ。

教養という言葉が氾濫する理由も、結局はその定義の曖昧さにある。
「これをやれば身につく」と断言できないからこそ、あらゆるビジネスシーンで「学ぶべき何か」として都合よく使われる。
定義がふんわりしているから不安を煽れるし、答えが見えないからみんな手を伸ばしてしまう。
まさに最高の煽りワードだ。

でも、本質はそこじゃない。

教養が自然と花開くためには、誰に頼まれたわけでもないけれど「面白い！」と手を伸ばす先手の好奇心があるかどうか。
後手で「教養を身につけなければ」と焦るのではなく、自分の好きな分野で遊び倒してみることが重要なのだ。
気がつけば、関係なさそうな知識同士が勝手につながり始めている。
そのつながりの予測不能さ、意外性、豊かさこそが、他人から見て「教養がある」と映るのだ。

書店の平台を見て焦る必要はない。
SNSの広告に煽られる必要もない。

ただ、自分が本当に面白いと思うものに、先手で飛び込んでいけばいい。
教養は身につけるものじゃない。
本当に興味があることを学び、ふと顔を上げると、気がついたら教養は既にそこにある。そういうものなのだ。

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