薩摩偉人伝 ～ 西郷隆盛（後編）

後編では、西郷さんの遺訓や稲盛和夫さんの著書などを交えながら、私たちが手本とするべき考え方や、目指すべき社会の在り方について提言して参ります。

（以下、文字削減のため「である」調・敬称略で記載）

１　西郷という偉人が生まれた背景
(１) 薩摩隼人の伝統気風
古来、南九州には「隼人」と呼ばれる勇猛果敢な民族が住んでいた。

隼人は、次第に大和民族と同化したが、その勇猛さは地域の伝統気風として生き続け、本居宣長が「薩摩隼人」を再定義したことで、薩摩藩士が目指す理想の武士像がより明確にされた。

また、そのスピリットは、薩摩独自の郷中教育にも浸透し、藩士の子は幼少期から、武士道の色合いが強い教育を受けてきた。

(２) 勤王の伝統気風
畿内隼人は、天皇の守護人であり続けると同時に、古来より天孫降臨や神武東征の伝承が伝わる土地柄と相まって、とりわけ勤王の気風が強い土壌であり続けた。

(３) 西郷を強くしたもの
前編で触れたように、西郷の心の内には、勇猛な菊池一族の末裔としての誇りがあった。

また、暮らしは裕福ではなかったが故に農民の苦しみに寄り添える優しさが備わり、そして剣術を諦めたが故に思想家としての才覚も磨かれた。

(４) 西郷を高みへ導いたもの
薩摩は南西諸島や琉球王国を抱え、他藩に比べて海外事情や外航船舶その他の技術を獲得しやすい立地にあった。

そうした土地柄で藩主となった英名君主・島津斉彬との出会いが、西郷を志士へと開眼させ、その後も、月照、橋本左内、勝海舟などの優れた人格者・才覚者との出会いが、西郷を更なる高みへと導いた。

そして、西郷の歩むべき道を明るく照らしていた斉彬が夭逝したことで、西郷の自立・成長が促された。

２　西郷のここが凄い
(１) 思い切りの良さ
西郷はとても潔く、迷いが少なかった。実際、いつも西郷の近くに居た大久保は、次のように語っている。

また、急逝した斉彬の後を追おうとしたり、月照と錦江湾に入水したり、沖永良部島で瀕死の獄中生活を強いられたりと、幾度となく死の縁を彷徨ったことも、思い切りの良さを後押しした。

(２) 常に、弱者の味方
西郷は、若い頃に郡方書役助として農民の暮らしをつぶさにみて、重税に苦しむ農民の減税に力を尽くし、農政改革の建白書を藩に提出していた。

かつての維新の同志たちも弱者の味方であったはずだが、新政府で要職についた途端に驕り高ぶるようになり、贅沢な家に住み、贅沢な身なりをし、贅沢な酒をのみ、贅沢なメシを食っている姿をみて、このように強く戒めた。

終始一貫、質素倹約を貫き、弱者の味方という行動原理が変わることがなかったのは、西郷ただ一人と言っても過言ではないだろう。

(３) 名声も地位もいらない
そもそも、西郷には名声とか地位とか、そういう俗人的なことへの執着がなかった。だからこそ、自身が政治の場に居る必要ないと思えば、さっさと下野する（官吏が職を辞し民間人になる）ことができた。

このことについて、稲盛さんは「公平無私」という言葉で次のように語っている。

確かに、学歴など「概ね20代前半の時点での修学の度合いを示す指標」に過ぎないのだ。

そんな過去の遺物に一生、かじりついている人間よりも、その後の人生でどれだけ新しい学びや徳を積んだかによって、リーダーは選ばれるべきだろう。

(４) 変幻自在の柔軟性
小人から君子に至るまで、相手の気心に合わせられる柔軟性を持ち合わせていた西郷を、坂本龍馬は、こう評している。

黒船来航、安政の大獄、長州討伐、戊辰戦争、西南戦争･･･。目まぐるしく変化する情勢の下で、長州や幕府や慶喜の味方になったり、敵になったり。薩摩軍になったり、幕府軍になったり、政府軍になったり、最後には朝敵になったり。

侍でありながら畑仕事に精を出し、時に軍人であり、外交官であり、政治家であると同時に、優れた教育者であり思想家だった。

その生涯は、まるで変幻自在なカメレオンのようでもあるが、西郷は常に責任ある立場に居たという点では、脱藩浪人で自由人だった龍馬とは異にすると言えよう。

(５) 一貫した信念
こうした柔軟性は、一見、「信念」とは相反するようにみえるが、そうではない。

斉彬は、西郷のことをこう評している。

また、西郷自身も、こう言っている。

つまり、西郷が様々な肩書を持ち合わせていたのは、物事の本質（＝天）に照らし合わせて、その時々でどう立ち振る舞えば「義」に適うのかを考えて行動した結果なのである。

だからこそ、久光にも、幕臣にも、新政府の閣僚にも、確執を恐れず率直に「義」を唱えることが出来たし、征韓論が起きたときも、

朝鮮は、単に「幕府にクーデターを起こした新政府は、欧米に魂を売った傀儡ではないか」と疑心暗鬼になっているだけであることや、

「日本も、アジアを武力で従わせてきた欧米と同じことをやるのか」という、問題の本質が見えていたからこそ、

「おいどんが行って、直接交渉する」と自信を持って主張することができた。

西南戦争では、そもそも勤王の侍であったはずの西郷が、「朝敵」呼ばわりされる屈辱に耐え、身をもって侍の世を終わらすことができたのも、一貫した信念があったからこそである。

３　西郷が目指したもの
「大義なき戦争」と言われた西南戦争。果たして、そこに本当に「義」はなかったのだろうか。

「政府に尋問の筋これあり」

これは、出立前に県庁に宛てた書簡に書き連ねた言葉である。

西郷は「西洋にかぶれて傲慢高ぶり、汚職にまみれ、日本の美徳を失い、国の宝である農民や、忠誠を尽くした侍を蔑ろにすることが、維新を成し遂げたあなた方が目指したものだったのか」と問い質すことに、西南戦争開戦の「義」を見出していた。

また、殆どの侍が自分の生きる場所を探し求める中、西郷はその先にある世界（ポスト西南戦争）を見つめていた。

つまり、西郷には行き場を失った侍と、彼らのカリスマにされてしまった自分自身が、何らかの形で消滅しなければ、真の維新にはならないということが見えていた。

だから、西郷は政府軍の大将として不平士族を討つのではなく、私学校を開いて行き場を失った彼らを受け入れ、侍以外の生きる道を教え諭し、

急進派の生徒による陸軍弾薬庫襲撃を許してしまった後も、薩軍として彼らと運命を共にすることに「義」を見出し、その道を選んだのである。

この事が「西郷こそが日本のラスト・サムライである」と評される所以なのであろう（この映画で、渡辺謙が演じる「勝元」は、西郷がモデルだ）。

４　今、私たちが歩むべき「道」
ここからは、こうした西郷の生きざまを踏まえて、今を生きる私たちが歩むべき「道」を模索する。

稲盛さんの著書「人生の王道」から、前書きの一部を抜粋してご紹介。

稲盛さんは、日本人の心の荒廃に危機感を持ち、尊敬する西郷隆盛の生きざまから、どうすれば美しく上質な心を取り戻すことができるのかを考え続けた。

では、具体的どうすればその上質な心を取り戻すことができるのだろうか。

５　上質な心を取り戻すために
(１) 欲から離れること
西郷は沖永良部島に遠島となったが、その時、島の子供たちを集めてこう話した。

これについて、稲盛さんはこのように説いている。

そのためには、頭で分かっているだけでは不十分で、時には、敢えて「自己の利益を遠ざける訓練を積み重ねる」ことが必要なのだという。

更に、西郷は、常々生徒らに損得で動かない人間になれと教え諭した。

ここで言う「始末に困る」とは、誉め言葉である。

本来、地位・名声・学歴といった肩書や財力は、それ自体が「目的」ではなく、何か大きな事を成し遂げるための「手段」であるべき。

上質な心とは、そういうことではないのか。

(２) 誠を貫くこと

西郷は、謀（はかりごと）は、（戦時を除いて）日常的に用いない方が良くて、誠の心を貫くように努めるよう教え諭している。

また、稲盛さんも、次のように語っている。

そもそも、人は善悪の二面性を持つ生き物。オセロのように、自分が白くなれば相手も白くなるし、自分が黒くなれば相手も黒くなる。

たとえ、黒い相手と接しようとも、自分は強い気持ちで白で居続けられる。そういうことが、上質な心なのかもしれない。

(３) 人に尽くすこと
「敬天愛人」は、沖永良部島の牢獄で苦難を乗り越える過程で、西郷が全身全霊をもって体得したものだった。

欲を離れ、誠を尽くし、人を愛すること。稲盛さんによれば、「敬天愛人」の思想の源流は、ここにあるという。

そして、稲盛さんは、上記３項目を「人が正しく生きていくための哲学」であり、すなわち「真の道徳」なのだと説いている。

繰り返しになるが、各界各層のリーダーを選ぶときに最も大事なことは「学歴」ではなく、こうした真の道徳（≒公平無私）が身についているかどうかで選ぶべきなのだ。

(４) 「考え方」が最も大事
現在、一般的には「知識・能力＞考え方」と受け止められていることを、「知識・能力＜考え方」へと転換する必要がある（徳を積めば、自ずと知識や能力もついてくる）。

稲盛さんは、このことを「人生の方程式」という手法で分かり易く語っている（詳しくはこちら👇）。

(５) 自発的な人間になること
西郷は、次のような言葉を残している。

また、稲盛さんは、世の中には（学歴とは無関係に）自燃性、可燃性、不燃性の特性を持つ３種類の人間が存在すると話す。

しかるに、私自身も含めて、大半の小人は「可燃性」の辺りを行き来しながら生きているが、偉人（図表の一番左を極めた人）に学ぶことによって動機づけが刺激され、誰もが、より自発的で利他的な選択が出来るするようになるのである。

６　この国が採るべき進路
(１) 人心が荒廃する原因とは
現代の資本主義、自由主義、学歴主義というのは、社会の仕組みとしてベターではあってもベストではない。

何故なら、そこに哲学が存在しなければ、これらはあっという間に私たち自身を傷つける諸刃の剣となるからである。

どうすれば、楽して金儲けができるか
どうすれば、他者より優位に立てるか
どうすれば、自分の我を押し通せるか

そのような、浅ましい心に取りつかれた瞬間から、人心の荒廃は始まる。

そうならないようにするには、先ず、そのことを自覚した上で、日々、自らの脳（心）に上質な哲学というエサを与え続けなければならない。

社会規範が弱体化している今、なおさら、こうした自助努力が必要なのではないだろうか。

(２) 学歴社会から徳歴社会へ

明治維新の本質は、全日本国民の意識革命だった。

稲盛さんが説く「富国有徳」の国に生まれ変わるという考え方が広がることも、ひとつの意識革命なのかもしれない。

（持論であるが、）これからの世界に必要なことは「学歴社会」ではなく、より多くの徳を積んだ者が頂点に向かえる（リアリズムを前提とした）「徳歴社会」に転換することだと思う。

徳歴社会では、敬天愛人や公平無私などの人生哲学がしっかりした者が人の上に立つので、資本主義や自由主義が諸刃の剣になることはないのだから。

おわりに
西郷隆盛が示した考え方や生き方は、いかなる時代、国家、民族、宗教にも共通する不変の真理だと思います。

そういう意味では、かつての西郷隆盛がそうであったように、政治家だろうと、外交官だろうと、軍人だろうと、経営者だろうと、私たちが目指すべき人間像の原点は何も変わらないのでしょう。

稲盛さんが指摘するように、今、明治維新前夜と同様に潮目が大きく変わろうとしていて、昔ながらの価値観が、今一度、見直されるときかもしれません。

だからこそ、ひとりひとりが、西郷のような偉人に学ぶことに大きな意義があるのだと思います。

前編から２回にわたって、西郷隆盛と稲盛さんを通して、色々と語って来ましたが、「人生の王道」とは、実はすごく身近にあって、とてもシンプルなことなのかもしれません🍀

【後記】
私は、日本人の「心の防衛力を育むこと」をライフワークとしております。ご関心があれば、是非、こちらもご一読ください。