🌀嵐の丘で立ち尽くす者たち　10

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　第10話　始まりの大地

　嵐は、ある瞬間を境に、嘘のように去った。

　あれほど唸り続けていた風は弱まり、雨は音を失い、やがて雲の切れ間から淡い光が差し込んだ。

丘の上には、生まれたばかりの、透き通った沈黙だけが横たわっていた。
それは、嵐が何かを奪い去った後の静けさではなく、新しい世界が初めて息を吸い込む直前の、震えるような静寂だった。

レオンは、ゆっくりと体を起こした。
泥にまみれ、全身が重い。
それでも、確かに――立っていられた。

ホズミは帽子を脱ぎ、胸の前で抱えた。
その耳に、もう風の叫びは届かない。
代わりに聞こえてきたのは、水が流れる音だった。

アルジェリーナは翼をたたみ、静かに息をついた。
羽根の先から、雫が一粒、地面へ落ちる。

三人は、同時に足元を見た。

嵐の中で守り続けた、あの小さな芽。

それはもう、芽とは呼べなかった。
双葉はしっかりと開き、幹はわずかに太くなり、土に深く根を張っている。

　ほんの一晩の出来事とは思えないほど、その幹はしなやかに太くなり、葉は嵐の青白さを吸い込んだような、深い緑を湛えていた。
それは、三人が与えた熱と水と風を糧に、この世界の主になろうと背を伸ばしていた。

「……生きています」

ホズミが、静かに言った。

レオンは、何も言わずに頷いた。
アルジェリーナは、胸の奥が温かくなるのを感じていた。

三人は、ゆっくりと顔を上げた。

丘の下に広がる景色は、来る前とはまるで違っていた。

遠くには、赤黒い山が立ち上がっている。
その頂からは、かすかに白い煙が空へ昇っていた。

別の方角には、大きな水の広がりが見えた。
雲から落ちた雨が集まり、川となり、やがて大きな水面を作っている。

さらにその先では、揺れる水蒸気の向こうに、果ての見えない青が広がっていた。

「……あれは」

レオンが、息をのむ。

ホズミは、星図の石を握りしめた。
石は、淡く、静かに光っている。

アルジェリーナは、空を見上げた。

雲が裂けた空に、色が集まり始めていた。

赤でも、青でもない。
名前を持たない、光のゆらめき。

それらは空の高みで溶け合い、やがて、薄い帯のように広がっていく。

まだ、完全な姿ではない。
けれど――確かに、そこに“兆し”があった。

その瞬間、三人の中で、言葉にならない理解が重なった。

「……ここ」

ホズミが、震える声で続ける。

「ここは……始まりなんですね」

誰も否定しなかった。

自分たちは、何かを成し遂げたわけではない。
世界を作ろうとしたわけでも、変えようとしたわけでもない。

ただ、歩き。
ただ、触れ。
ただ、良かれと思って選び、そして失敗した。

その積み重ねが、
この景色を生んだ。

丘の上で、苗木が風に揺れた。
それは、もう守られるだけの存在ではない。

根を張り、空を仰ぎ、
この世界と共に、成長しようとしていた。

レオンは、帽子を深く被り直した。
ホズミは、星図の石を胸に抱いた。
アルジェリーナは、そっと翼をたたんだ。

三人は、まだ知らない。

この世界が、どんな未来へ続くのか。
自分たちが、帰れるのかどうか。

けれど――

丘の上に立つ三つの影は、確かに同じ方向を見ていた。

始まったばかりの、大地を。

そして空では、名もなき光が、静かに、集まり続けていた。

世界は、ここから未来へと、歩き出す。

　三人は、ただ呆然とその光景を見つめるしかなかった。
自分たちが何に触れ、何を目覚めさせてしまったのか、その正体は霧の向こうに隠れたままだ。
分かっているのは、ここがもう「知っている場所」ではないということ。
そして、目の前に広がるこの未知の大地を、一歩ずつ確かめに行くしかないということだけだった。

　　　　三人は知っていた。

ここが、この旅の終わりにして、始まりの場所なのだと。

はい‼️
どうも三人は来ちゃったみたいですね…
オーロラランドの創世記‼️
そして、生命の樹の誕生に立ち会っちゃいましたね🤞

果たして三人は元の世界へ戻れるのか⁉️

わし（ムヒ）の持つnoteかだけが知っている😁

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