#02「もっと遠くに行きたかった」——息子と、初めてのキャンピングカー旅行　千葉県印西市

「もっと遠くに行きたかった」

帰り道。

家が近づいてきたところで、息子が突然泣き出した。

理由を聞くまでもなかった。

まだ帰りたくなかったのだ。

一泊二日。

初めてのキャンピングカー旅行。

父としては、ちょっと驚いた。

なぜなら、この旅行。

本当は行く予定すらなかったからだ。

これは、父と母、そして4歳の息子。

突然決まった、初めてのキャンピングカー旅行の記録だ。

きっかけは、息子の一言だった

10月11日。

本当は、近所のお祭りに行く予定だった。

ところが、出かける直前になって息子が言った。

「ドライブしたい」

そうか。

ドライブか。

ちょうど3連休の中日。

それなら、前から一度やってみたいと思っていたことがある。

キャンピングカーを借りて、キャンプ場に行ってみよう。

思いついたら、すぐに予約。

幸い、普通免許で運転できるキャンピングカーが見つかった。

こうして、我が家の初めてのキャンピングカー旅行が決まった。

ずいぶん急な話だ。

でも、家族旅行って、こんな始まり方でもいいのかもしれない。

「こんなに大きいの？」

今回借りたのは、バンテックのコルドリーブス。

レンタカー店はトレンディ24。

キャンプ場でバーベキューができると分かり、まずは息子とスーパーへ買い出しに行った。

息子も「ついていく」と言う。

鶏肉。

トウモロコシ。

焼きそば。

いろいろ買って、キャンピングカーを受け取りに向かった。

営業所に到着。

目の前に大きなキャンピングカーが現れた。

息子のテンションが一気に上がる。

「こんなに大きいの？」

早く中に入りたいらしい。

車内に入る。

広い。

しかも、上の方にも寝る場所がある。

息子は大はしゃぎ。

助手席にも座って、いつもとは違う高さから景色を眺める。

ハンドル。

サイドレバー。

普段の車とは違う設備が、全部おもしろいようだった。

車に乗る前から、もう十分楽しんでいる。

絵本のノロノロ号は、意外と速かった

実は、旅行前に息子とキャンピングカーの絵本を読んでいた。

そこには「ノロノロ号」という車が登場する。

キャンピングカーでキャンプに出かけるお話だ。

息子はその絵本を覚えていた。

どうやら、キャンピングカーはノロノロ走るものだと思っていたらしい。

ところが。

実際に道路を走り始めると、普通の車と同じくらいの速度で進む。

「意外と速いんだね」

息子はうれしそうだった。

絵本の中で見ていた世界が、現実になった。

そんな感覚だったのだろうか。

大人にとっては、ただ車が走っているだけ。

でも息子にとっては、それも新しい発見だった。

一度自宅へ戻り、妻が用意してくれた宿泊道具を積み込んだ。

簡易テント。

遊び道具。

着替えなどの宿泊用品。

そして、いよいよキャンプ場へ。

車高が高く、いつもとは景色が違う。

広々とした車内は、妻も快適そうだった。

息子はというと。

あれほど大興奮していたのに、すぐに眠ってしまった。

約1時間半。

初めてのキャンピングカードライブだった。

初めてのキャンプは、なかなか火がつかない

夕方。

キャンプフィールド マークウエストに到着した。

外に出ると、カエルの声が聞こえる。

「ケロケロ」

ではない。

「クワックワックワ」

なんだか、いつも思い浮かべるカエルの鳴き声とは違う。

そんな自然の中で、初めてのキャンプが始まった。

夕食はバーベキュー。

コンロセットも予約してある。

準備は万端。

……のはずだった。

まず、火をつけるための道具が足りない。

近くのコンビニまで買い出しに行くことになった。

ついでに蚊取り線香も買いたかったが、見つからなかった。

虫よけスプレーはある。

まあ、なんとかなるだろう。

そして、いよいよ火起こし。

ところが。

火がつかない。

何度やっても、なかなかつかない。

もう一度。

また失敗。

さらに挑戦。

ようやく火が起きた。

キャンプとは、なかなか大変なものだ。

焼きそばが焼けない。調味料もない

ようやくバーベキューが始まった。

息子と一緒に買った食材を焼いていく。

そこで気づいた。

焼きそばを買ってきたのに、鉄板がない。

焼きそば。

終了。

しかも。

調味料まで忘れていた。

火をつける道具が足りない。

鉄板がない。

調味料もない。

初めてのキャンプ。

なかなか順調だ。

もちろん、悪い意味で。

仕方がないので、食材をそのまま焼いて食べることにした。

でも、ふと思いついた。

焼きそばに付属していた調味料がある。

あれには塩味がある。

焼いた食材につけてみた。

これが、意外とおいしい。

焼きそばは食べられなかった。

でも、焼きそばの調味料には助けられた。

失敗ばかりだったけれど、これはこれで楽しかった。

息子は、いつの間にかお友達を作っていた

父が火起こしに苦戦している間。

息子は、隣のテントにいた女の子と仲良くなっていた。

キャンプ場には、無料で借りられる遊び道具がある。

子ども用のサッカーボール。

子ども用のサッカーゴール。

子ども用のバスケットゴール。

バドミントン用品。

こういうものがあると、子ども同士で自然に遊び始める。

息子も楽しそうだった。

初めて会った女の子と一緒に遊んでいる。

大人だったら、知らない人にいきなり声をかけるのは少し勇気がいる。

でも息子は、そういうことをあまり気にしない。

相変わらず積極的だ。

父としては、ちょっと感心する。

星空と、息子のお城

夜になった。

空には、たくさんの星が見えた。

普段、息子は夜8時には寝ている。

だから、こんなにたくさんの星を見る機会はあまりない。

この日は、ご飯を食べながら空を眺めていた。

とても楽しそうだった。

そして息子には、もう一つお気に入りの場所ができた。

持ってきた簡易テントだ。

「自分のお城」

そう言って、中に入って遊んでいる。

自分の食べ物まで持ち込んで、そこで食べていた。

キャンピングカーに泊まりに来たのに、テントまで気に入ったらしい。

子どもにとっては、どちらも特別な場所なのだろう。

夕方にはカエルの声がたくさん聞こえていた。

ところが、暗くなるとカエルは静かになった。

代わりに聞こえてきたのが、鈴虫の音色だった。

あたり一面、鈴虫の声。

空には、たくさんの星。

息子と妻は、キャンプ場のシャワーへ。

父は一人、星を眺めながら今日を振り返った。

朝は、近所のお祭りに行く予定だった。

それが今は、キャンプ場で星を眺めている。

不思議な一日だ。

でも、悪くない。

いや。

かなり楽しい。

夜中、靴が濡れていた

夜8時半。

就寝。

ところが、夜中。

トイレに行こうと目が覚めた。

靴を履く。

冷たい。

濡れている。

夜露だろうか。

家では起こらないことなので、驚いた。

急いで妻と息子の靴も車内へしまった。

そして、もう一つ。

寒い。

布団はある。

でも寒い。

幸い、今回のキャンピングカーにはヒーターがあった。

使ってみると、暖かい。

とても心地よい。

キャンピングカーって、なかなか快適だ。

ただし次回は、毛布も持ってこよう。

朝5時。もう遊んでいる息子

翌朝。

朝5時ごろに目が覚めた。

息子は、すでに起きていた。

車内を探検している。

人形の「ふぐちゃん」とも遊んでいる。

朝から元気だ。

昨日あんなに遊んだのに。

子どもの体力は、よく分からない。

朝食は、昨日の残りの食材を使った。

再び火を起こす。

鶏肉。

トウモロコシ。

そしてパン。

パンを焼くと、カリカリになった。

こういう朝ごはんも悪くない。

むしろ、おいしい。

お友達と遊びたい

朝食を早々に終えた息子。

昨日一緒に遊んだ女の子が気になるらしい。

また声をかけようとする。

でも、相手の家族は朝食の準備中だった。

父と母で息子を止めた。

しばらくして、朝食が終わる。

すると息子は、お父さんの手を振りほどいて、隣のテントへ向かった。

女の子に声をかける。

女の子も、一緒に遊ぶと言ってくれた。

そこから約1時間。

汗をかきながら遊んでいた。

初めて会ったばかりなのに。

こういうところは、本当にすごいと思う。

そういえば、朝には空を見上げて、こんなことも言っていた。

「あの雲、ロケットに似てる」

大人にはただの雲でも、息子にはロケットに見える。

今回の旅も、息子にはいろいろな発見があったようだ。

草ぶえの丘。時間が足りない

キャンプ場を出発。

向かったのは、佐倉草ぶえの丘。

車で10分ちょっとの場所だ。

午前11時ごろに到着。

ところが、息子がうとうとし始めた。

そこで約1時間、眠ることにした。

目が覚めてから施設へ向かった。

ここには、ミニSLがあるという。

動物もいる。

滑り台もある。

ランチができる施設もあり、カツカレーやお子様ランチなどのメニューがあった。

駐車場は無料。

この日は車でいっぱいだった。

なかなか楽しそうな施設だ。

しかし。

問題があった。

時間がない。

キャンピングカーの返却があるため、午後1時には出発しなければならない。

ミニSLには乗れそうにない。

息子には申し訳ないが、今回は滑り台だけで帰ることにした。

「あと1回」は、本当にあと1回だった

息子は滑り台が気に入ったようだった。

何度も滑る。

また滑る。

なかなか帰ろうとしない。

そこで妻が聞いた。

「あと何回滑るの？」

息子は答えた。

「あと1回」

本当かな。

どうせまた滑りたくなるんじゃないかな。

そんなふうに思っていた。

ところが。

息子は本当にあと1回だけ滑って、

帰ると言った。

妻も感心していた。

僕もちょっと驚いた。

遊びたい気持ちはあったはずだ。

でも、自分で決めたことを守った。

4歳。

少しずつ成長しているんだなと思った。

「もっと遠くに行きたかった」

帰り道。

キャンピングカーで家に向かう。

家が近づいてきた。

すると、息子が突然泣き出した。

「もっと遠くに行きたかった」

そうか。

まだ帰りたくなかったのか。

父としては、少し驚いた。

でも、うれしかった。

今回の旅行は、息子の「ドライブしたい」という一言から始まった。

大きなキャンピングカーに驚いた。

絵本のノロノロ号より速く走ることを知った。

初めて会った女の子と遊んだ。

星空を見た。

テントを自分のお城にした。

翌朝もキャンピングカーの中を探検した。

草ぶえの丘では、滑り台に夢中になった。

そして最後に、

「もっと遠くに行きたかった」

と言って泣いた。

楽しかったんだね。

それなら、また行こう。

今度はもう少し遠くまで。

そう思った。

次は、もう少し遠くまで

今回の旅行は、予定していたお祭りをやめたところから始まった。

突然キャンピングカーを予約したこと。

火起こしになかなか成功しなかったこと。

鉄板を忘れて焼きそばが作れなかったこと。

調味料の代わりに焼きそばの粉を使ったこと。

夜中に靴が濡れていたこと。

寒くてヒーターを使ったこと。

草ぶえの丘で時間が足りなかったこと。

そして、帰り道に泣いた息子のこと。

全部、残しておこうと思う。

いつか息子が大きくなったとき、一緒に読めたらいい。

そのとき息子は、今回の旅行を覚えているだろうか。

キャンピングカーの大きさも。

鈴虫の声も。

隣のテントの女の子のことも。

忘れているかもしれない。

それでもいい。

父は覚えている。

さて。

次はどこまで行こうか。

今度は、もっと遠くまで。

3人で。