世界初のサンプラーとは？

今では当たり前のように使われている「サンプラー」

ボーカルを切り刻んだりドラムを並べたりピアノを鍵盤で鳴らしたり…

現代の音楽制作には欠かせない存在だ。

しかし、その始まりはコンピューターではなくテープだった。

サンプラーとは？

サンプラーとは、
録音した音を保存し好きな高さ・タイミングで再生できる楽器のこと。

今ではソフトウェアが主流だが、昔はそんな便利なものは存在しなかった。

世界初のサンプラーは「メロトロン」？

Mellotron（1963年）は、世界初のサンプラーの祖先としてよく挙げられる。

鍵盤を押すと、
各鍵盤の裏にある磁気テープが再生され、
実際に録音された

・バイオリン
・フルート
・合唱

などの音が鳴る仕組みだった。

本物の演奏を録音して再生するという発想は、60年以上前から存在していたのである。

ただし、一度に約8秒程度しか再生できず、音色の切り替えにも制限があった。

本当の意味で最初のデジタルサンプラー

1979年、Fairlight CMIが登場。
これこそ多くの人が「世界初のデジタルサンプラー」と考える機材だ。

驚くべきことに、

・音を録音
・波形を編集
・鍵盤で演奏
・シーケンス作成
までできた。

現在のDAWとサンプラーを合体させたような存在だった。

値段はまさかの…
当時の価格は
約2,500万〜3,000万円（仕様や時期による）。

一般人どころか、
プロのスタジオでも簡単には買えない超高級機材だった。

世界中のヒット曲で活躍

Fairlight CMIは

* Peter Gabriel
* Kate Bush
* Stevie Wonder

など、多くのトップアーティストに愛用された。

80年代特有の
「デジタルなのに少し荒い音」
は、この機材によって生み出されたものも多い。

サンプラーを身近にした名機

その後、1988年にAkai S1000が発売される。

高音質で扱いやすく、
世界中のスタジオで標準機となった。

さらに
* ヒップホップ
* ハウス
* テクノ

などの音楽文化を大きく発展させるきっかけにもなった。

今では誰でも使える時代

現在では、
* DAW標準のサンプラー
* ソフト音源
* 無料プラグイン

でも、昔なら数千万円した機材と同じようなことができる。

ノートPC一台で、80年代のトップスタジオを超える環境が手に入る時代になったのだ。

まとめ

「世界初のサンプラー」をどこで区切りかによって答えは少し変わる。

* サンプラーの祖先：Mellotron（1963年）
* 世界初の本格的なデジタルサンプラー：Fairlight CMI（1979年）
* 普及の立役者：Akai S1000（1988年）

つまり、サンプラーの歴史は「テープ」から始まり、「デジタル」へ進化し、そして今では誰もが手軽に使えるツールへと発展した。

かつては数千万円の夢の機材だった技術が、今では無料のソフトでも体験できる。これも音楽制作の歴史の中で、最も大きな革命の一つと言えるでしょう。