【料理エッセイ】修善寺のあじ寿司弁当がべらぼうに美味しい！ 坂を登ったところで食べるかき氷も最高だし、川沿いのわさびソフトもいい感じ。岡本綺堂『修禅寺物語』もがっつり読んだよ！

　シルバーウィークには修善寺へ行ってきた。お寺の名前は「修禅寺」なんだね。

　調べると江戸時代以降、周辺の地名や温泉場が「修善寺」表記になったんだとか。洒落た表現だったのだろうか？ それがすっかり定着したと思ったらなかなかすごい。

　宝物殿を見物していたら頼家の仮面が強烈で完全に心を掴まれてしまった。かつて岡本綺堂もそうだったらしく、これがきっかけで新歌舞伎『修善寺物語』を書いたとか。

　正直、そんな作品があるってことも知らなかったので、スマホで検索し、すぐさま読み始めた。旅行中なのに読書かよって感じだけど、ここが舞台なのかと考えるだけで臨場感が増し増しになる。

　さて、『修禅寺物語』は修禅寺に幽閉された鎌倉幕府第二代将軍・源頼家が天才面作師・夜叉王に自分の面を作れと命じることから物語は始まる。いくら待っても完成しないのでイライラする頼家。夜叉王は面作りとはそういうものだと譲らない。このままだと夜叉王は罰として殺されてしまいそう。

　しかし、夜叉王の娘は「お父さん、本当は完成しているでしょ」と家にあった面を差し出してしまう。頼家はそのクオリティに感嘆し、娘の堂々とした態度を気に入り、側室へ招き入れることを決める。

　一方、夜叉王は悔やんでも悔やみきれない。というのも、頼家の面は何度作り直しても不吉な死相になってしまうから。そんなものが自分の作品として後世に残ると想像しただけで耐え難い苦しみに襲われてしまう。

　しばらくして北条の刺客が頼家を襲う。夜叉王の娘は頼家の身代わりとなり、ボロボロになりながら実家へと帰ってくる。まもなく頼家の家臣がやってきて、残念ながら頼家は助かりませんでしたと無情にも告げる。

　これを聞いて夜叉王は歓喜する。頼家は死ぬ運命だったから面もあのような死相になってしまったのだ。俺の腕はやっぱり素晴らしい。よかった。よかった。

　狂喜乱舞する夜叉王の隣で、致命傷を負った娘は息を引き取ろうとする。それを見て、夜叉王は真剣な表情となる。

　そして、娘にもう少し耐えろと言いながら、弟子に紙と筆を持って来させる。

　……ヤバい終わり方でしょ笑

　いわゆる芸術至上主義ってやつだけど、同じく娘の死ぬ瞬間を絵にした芥川龍之介『地獄変』と比べ、夜叉王のそれはあまりに常軌を逸している。ただ、絵よりもお面の方が作り手の怨念が込められるような雰囲気もあり、そういうものかとついつい納得させられる。

　岡本綺堂って、『半七捕物帳』のイメージだったけど、こういうものも書けたんだって素直に驚いた。もっとちゃんと読んでいきたい。

　ところで、そんな電子書籍をわたしは坂の上にある茶庵 芙蓉で読んだ。なんとなくブラブラしていたら外観にグッときて、入るとテラス席が素敵だったので座ってしまった。

　かき氷を頼んだ。

　風が吹き、風鈴が軽やかな音を鳴らす。自家製というヤマモモのシロップは頭が冴える酸味で嬉しい。

　夜叉王の気持ちにはなれないけれど、こういう場所で変わらない日常を過ごし、たまたま出会った頼家に見初められた娘の気持ちはほんのちょっとだけわかる気がした。別にこのままが嫌なわけじゃない。でも、自分の人生に凄いことが起き得るんだって証明を手放せるほど強い人間はそうそういない。その結果、不幸が待っていようとも。

　北条が頼家を始末したがっていると当時の娘に理解できたのだろうか？ 800年以上前に思いを寄せたくなってしまう。

　読み終わってから川沿いを歩いた。わさびソフトなるものが売っていた。いつもなら観光客用のやつとバカにし、興味を持たないわたしなのだけど、なぜか無性に食べたくなった。

　いい感じだった。本わさびの香りが鼻を抜ける。そりゃ、マグロの赤身につけた方がいいに決まっているが、甘いクリームと一緒でも悪くない。輝かしい組み合わせだけがすべてではないのだ。

　それもまたグー！

　大げさに言うのならばきっとそういうことなのだろう。

　バスに乗ろうとしたら桜えびぽんぽんという可愛いお菓子を売っているお店があった。要するに桜えびの入ったポン菓子なのだが、明治5年から営業している店と教えられ、せっかくなので一袋買うことにした。

　聞けば、隣の喫茶店もやっていたとかで、1964年の東京オリンピックのときにオープンし、相当賑わったそうである。いまは閉めてしまっているけど、建物に歴史あり。ちょっとした会話から失われた時がありありと立ち上がってくる。

　宿をとっている伊豆長岡へ移動する際、修善寺駅の改札横に魅力的な駅弁屋さんを発見。

　武士のあじ寿司。夕方になろうとしていたし、もう残っていないかとダメもとで聞いてみると、大丈夫とのことでひとつ購入。

　夜、武士つながりの日本酒と一緒につまんでみると絶品だった。

　海鮮寿司の駅弁は数あれど、これほどのものはそうそうない。肉厚でジューシーで、なのにさっぱり。お弁当の質を軽く超えている。なんというか、もっと食べたい。もっと食べたいと思っているうちになくなってしまった。べらぼうに美味しかった。美味しすぎた。

　修善寺。事前になんの知識も仕入れないまま、勢いで散策してしまったというのに素敵なことがいっぱいだった。けっこう好きになったかも。

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