さきこさんとコラボシリーズ③「ここで暴露！人には言えなかった意外なエピソード」：あの日の私はキウイに勝てなかった(64/100)

今回は、さきこさんとのコラボブログ企画の第3回目として『ここで暴露！人には言えなかった意外なエピソード』編をご紹介します。

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今回は、私が小学生の頃にこっそり胸の奥にしまい込んでいた“とっておきの出来事”をお話しします。

あれは給食に、初めてキウイが登場した日のこと。
その頃の私は、キウイという存在すら知らなくて、給食室からカゴいっぱいに転がってくる丸ごとのキウイを見て、ただただ衝撃。「え、なにこれ!?　毛が生えてる…フルーツってこんな野性味あったっけ？」みたいな、ちょっとしたパニック状態でした。

先生が包丁でザクッと半分に切ってくれて、一人につき2分の1個。
皮つきのままのキウイを、先割れスプーンでほじって食べるという、なんともワイルドなスタイル。
でもひと口食べた瞬間、その甘酸っぱさに心を完全に奪われたんです。

「なにこれ！おいしすぎる！！」
小学生の私には衝撃の美味しさでした。

そんな中、運命のいたずらのように、近所の友達がその日に限って学校を欠席。
当時、休んだ子には“持って帰れる分の給食”がセットされていて、パンとかバナナとか、そしてなんと キウイは丸ごと一個。

で、その日の授業のプリントと給食を届ける役に選ばれたのが、よりによって私。

キウイに恋してしまった直後の私に、丸ごと一個のキウイを持たせるなんて…
試されてるとしか思えません。

帰宅すると、家にはいつも通り、めちゃくちゃ恐ろしいばあちゃんが台所にどっしり構えてなにか料理をしていました。

ばあちゃんの横で包丁を使ってキウイを切るなんて絶対にできない。
でも、目の前にはキウイが丸ごと一個。

あの香り。
あのツヤ。というか毛。
あのフォルム。

さっきの味を思い出した瞬間、理性が負けました。

わたしは家の中の1番奥の部屋の端っこに隠れるようにして座り、キウイを握りしめていました。
クラスメイトのキウイ。
「…ごめん。」
誰に対してなのかよく分からない謝罪を心の中でつぶやきながら、私はついに皮ごとかぶりつきました。

その瞬間です。

「うわっ、毛が痛い！！ぎゃーー！！！」

心の中では絶叫。
喉にキウイの毛が次々と突き刺さるような、あの独特のチクチク感。
涙は出るし、むせそうになるし、一気に現実に引き戻されました。

そしてそのキウイ、
喉がイガイガして涙目になりながらも、
私は 丸ごと1個、最後まで全部食べました。

止まるタイミングもなくて、
途中からは「ここまで来たらもう…」みたいな気持ちで、
皮の端っこまでかぶりつくようにして食べ続けて。

食べ終わる頃には喉の奥がずっとチクチクしていたけれど、
とにかく静かに飲み込んで、喉のイガイガを押し殺し、何事もなかった顔をして
クラスメイトの家に授業のプリントを持って向かいました。

でもたぶん、クラスメイトの顔をちゃんと見れなかったと思う。
罪悪感なのか、喉の違和感なのか、その両方なのか…。
とにかく、あの時の私は人生で一番“バレませんように”と祈っていました。

今思えば、あの日の“小さな秘密”は、小学生の私が全力で生きていた証みたいなもの。
誰にも言えなかったけれど、心の中でずっと忘れられない意地汚い大切な思い出です。