『生き延びる叫びよ』(上) ①

　ロバータ・フラックの"Killing Me Softly"が頭のなかでこだまする。曲のトーンに陰うつさは感じられない。ただ、自分の行いを省みると、この曲が頭でループするたびに、叫び出したくなるほどの苦しみを覚える。
　「逃げて」－－。かのじょの最後のひと言だった。どこに逃げるべきなのか分からないまま、僕は右に行き、左に行き、前に進む。後ろに戻れない。涙は流れない、不思議と。

　自分が安全でありたいだけなのだろうか？

　恋人を殺めたというのに、自分だけは捕まりたくない、誰にも追われたくない－－。あざとさに幻滅していると、自己嫌悪を感じれば、罪悪感が軽くなるようにも思えた。

　そんな自分の心は、夜明けに光る太陽に見透かされているのだろう。

                       ＊＊＊
　「ねえ、加害者になる気分ってわかる？」とみえ子は言った。夜中の２時、個人が経営しているバーの中は静かだった。フランク・シナトラの"Fly Me to the Moon"が閑散とした店内に、虚しく響いていた。

　「どういうことだろう？たまに、みえ子は突然なんだよ、話がさ。答に困っちゃう時があるんだよね。確かに自分がなったことはあるはず。だからといって、加害を加えている時にどんな気分でいるかは、言葉にしにくいんだと思う。加害すること以外頭にないんじゃないかな」と言うと、みえ子が一呼吸置いて
　「わたしはね、他人の不幸をひとり占めした気がするの。なんだか、それが自分の幸せに思えて」
　「よく分からないな」と言うとかのじょは微笑んだ。
　「まあそろそろ店を出ましょう」と言い、会計を済ませた僕らは、夜中の暗さに包まれながら、解放された気になっていた。何からかは分からない。分からないままでいいのかもしれない、と思っていた矢先に、かのじょが万札の束を見せつけた。

　目算して数十万の額ではなさそうだった。