英語の「三単現の S」は、主語の６つのマスで考える。疑問文・否定文・疑問詞の文で迷わないために

2026年11月1日 22:35

NDシステムズの代表者の坂本は、英語のほかに、スペイン語を中級の水準まで学んだことがあります。スペイン語では、動詞の形が主語によって６通りに変わるため、動詞の活用（主語や時制に合わせて動詞の形が変わること）を繰り返し練習しました。

スペイン語を学んだあとで英語に戻ると、文を読んだり聞いたりするたびに、主語が「誰の、何人の話か」を自然に考えるようになっていました。その結果、英語の三単現の s を、否定文・疑問文・疑問詞を含む文・間接疑問文でも、会話の中でほぼ迷わずに使えるようになりました。

この記事では、三単現の s がなぜ難しく感じられるのかと、主語を「６つのマス」に当てはめて読む考え方を、スペイン語と比べながらご紹介します。

辞書などの資料で確かめた内容には、［1］のような出典の番号を付けました。番号を押すと、出典のページが開きます。

三単現の s とは

三単現は「三人称・単数・現在」の略です。主語が三人称（自分でも相手でもない人や物）の単数で、文が現在形のとき、動詞に s または es を付けます［1］。

She finishes work early on Fridays.（彼女は金曜日には早く仕事を終えます）
My favourite TV show starts at 8 o'clock.（好きなテレビ番組は８時に始まります）

have・do・go は、三人称単数では has・does・goes という形になります［1］。

She does yoga on Tuesdays.（彼女は火曜日にヨガをします）

三単現の s が難しく感じられる理由

三単現の s を覚えるときは、「主語が三人称の単数なら s を付ける」と習います。そのため、文を読むときも話すときも、三人称の単数の主語だけを探す読み方になりやすくなります。この読み方では、I・you・we・they などのほかの主語には目が向かず、主語が誰の、何人の話かを、ふだんは意識しないまま文を読み進めることになります。

ふだん人称を意識していないと、三人称の単数の主語が急に出てきたときに、s を付け忘れたり、does と do のどちらを使うかで迷ったりします。特に、否定文と疑問文では、s が動詞から離れて does に移るため［1］、動詞の s を手がかりにすることもできません。疑問詞（why・what・where など）で始まる文では、主語が出る前に does が現れます。

Why does he do it?（彼はなぜそれをするのですか）
Why does she choose it?（彼女はなぜそれを選ぶのですか）
What does it mean?（それはどういう意味ですか）

どの主語でも、文を読むたびに「６つのマスのどこに入るか」を意識していれば、三人称の単数の主語が出てきても、特別なものとして身構える必要はありません。三単現の s が分かりにくいのは、s そのものよりも、主語を決める習慣がないことによる、と考えられます。

主語を６つのマスに当てはめて読む

主語は、人称と数で分けることができます。人称は、話し手の一人称、聞き手の二人称、それ以外の三人称の３つです。数は、単数と複数の２つです。

人称の３つと数の２つを掛け合わせると、主語は６つのマスのどれかに入ります。英語の eat（食べる）を６つのマスに当てはめると、次のようになります。

一人称の単数：I eat
二人称の単数：you eat
三人称の単数：he・she・it eats
一人称の複数：we eat
二人称の複数：you eat（あなたたち）
三人称の複数：they eat

eat のような一般動詞（be 動詞以外の動詞）の現在形では、６つのマスのうち、三人称の単数のマスだけ動詞の形が変わります。

主語のマスは、三単現の s だけでなく、ほかの形でも動詞を決めます。be 動詞の am・is・are や、現在完了形の have・has も、主語のマスによって選びます。最初に主語のマスを決め、次に現在形・過去形・現在完了形・現在進行形などの時制を決める、という順に考えると、動詞の形を選びやすくなります。

スペイン語では、６つのマスすべてで動詞の形が変わる

スペイン語では、６つのマスのそれぞれで動詞の形が変わります。スペイン王立アカデミー（RAE）の辞書の活用表では、comer（食べる）の現在形は次のとおりです［2］。

一人称の単数：yo como
二人称の単数：tú comes
三人称の単数：él・ella come
一人称の複数：nosotros comemos
二人称の複数：vosotros coméis
三人称の複数：ellos・ellas comen

スペイン語では、どのマスかによって動詞の語尾が決まります。そのため、動詞を使うたびに、主語が６つのマスのどれに入るかを選ぶ必要があります。地域や相手との関係によって二人称の言い方が変わることもありますが、ここでは基本の６つの形だけを取り上げます。

スペイン語では６つのマスが動詞の形にはっきり表れますが、現在の英語の一般動詞では、三人称の単数の s のほかに、マスの区別は動詞の形に表れません。

否定文・疑問文・疑問詞の文で、主語のマスを確かめる

英語の文を読むときも、聞くときも、主語を見つけたら、まず６つのマスのどれに入るかを考えます。主語が三人称の単数のマスに入ると分かっていれば、s が動詞に付くか、does に移るかを、文の形から判断できます。否定文では doesn't を、疑問文では does を使い［1］、そのあとの動詞は s の付かない原形（辞書に載っている元の形）になります。

肯定文：主語＋動詞に s（She likes coffee.）
否定文：主語＋ doesn't ＋動詞の原形（She doesn't like coffee.）
疑問文：Does ＋主語＋動詞の原形（Does she like coffee?）
疑問詞の文：疑問詞＋ does ＋主語＋動詞の原形（What does she like?）

疑問詞の文では、does が主語より先に来ます。What does を聞いた時点で、あとに続く主語は三人称の単数のマスに入ると分かり、動詞は原形で来ると予想できます。話すときも、主語のマスを先に決めておけば、do と does のどちらで文を始めるかを選びやすくなります。

間接疑問文では、s が動詞に戻る

間接疑問文は、疑問詞の文を、ほかの文の中に組み込んだ形です。I don't know（分かりません）や Do you know（ご存じですか）のあとに、疑問詞で始まる文を続けます。

間接疑問文では、疑問詞のあとの語順が、疑問文ではなく肯定文の語順になります［4］。そのため does は使わず、三人称の単数の主語なら、s が動詞に戻ります。

What does she like?（彼女は何が好きですか）
I don't know what she likes.（彼女が何を好きなのか、分かりません）
Where does he live?（彼はどこに住んでいますか）
Do you know where he lives?（彼がどこに住んでいるか、ご存じですか）

間接疑問文でも、主語のマスは変わりません。疑問詞のあとの主語を見つけて、三人称の単数のマスに入れば、動詞に s を付けます。

会話の返事でも、主語のマスを選び直す

代名詞と代動詞で受ける

英語の会話では、相手が言った名前や動詞のまとまりを、返事の中でそのまま繰り返さず、短い語に置き換えて受けます。名前の代わりに使う he・she・it・they などの語を代名詞と呼びます。動詞のまとまりの代わりに使う do・does・did を、ここでは代動詞と呼びます［5］。

A: Emily speaks Chinese very well.（エミリーは中国語がとても上手です）
B: Yeah, she really does.（ええ、本当に上手ですね）

B の返事では、Emily を代名詞の she で受け、speaks Chinese very well を代動詞の does で受けています。代名詞と代動詞を使うと、返事が短くなり、相手の話を受けて自分の気持ち（really）を添えることに重心を置けます。

代動詞を選ぶときは、代名詞が入るマスを先に決めます。she は三人称の単数のマスに入るため does、I や you、they なら do を使います。名前を代名詞に置き換えた時点で、代動詞の形も決まります。

So do I・Neither do I

相手の言ったことに「私もです」と同意するときは、肯定文には So do I、否定文には Neither do I と返します［5］［6］。返事に使う語（do・be 動詞・can など）と時制は、もとの文に合わせます［6］。そのうえで、do と does のどちらにするかは、返事の主語のマスで決まります。

A: I hear Ken doesn't like the principal's long speeches.（ケンは校長先生の長い話が好きではないそうです）
B: Neither do I.（私もです）

A の文では、Ken が三人称の単数のマスに入るため doesn't が使われています。B の返事の主語は I で、一人称の単数のマスに入るため、does ではなく do を使います。返事の主語が三人称の単数なら、does を使います。次は、肯定文に同意する例です。

A: Emily loves spicy food.（エミリーは辛い料理が大好きです）
B: So does Ken.（ケンもです）

B の返事の主語は Ken で、三人称の単数のマスに入るため、So does になります。

このように、会話の返事では、相手の文の主語と、自分の返事の主語が違うマスに入ることがよくあります。相手の文を聞きながら主語のマスを確かめ、返事を言う前に自分の主語のマスを選び直すと、do と does を迷わずに選べます。

マスが分かりにくい主語

主語によっては、６つのマスのどれに入るかが、すぐには分かりにくいことがあります。

長い主語

主語が長いときは、動詞の直前の語ではなく、主語の中心になる語でマスを決めます。

The man who lives next door works at the hospital.（隣に住んでいる男性は、病院で働いています）

この文の主語の中心は The man で、三人称の単数のマスに入ります。who lives next door は The man を説明する部分で、lives にも s が付いています。

everyone と all of them

everyone や everybody は「みんな」という意味ですが、動詞は単数の形を使います［7］。everyone は、集団の一人ひとりに目を向ける語で、三人称の単数のマスに入ります。

Everybody loves Sally.（みんなサリーが好きです）
Everyone in the class likes the teacher.（クラスのみんなが、その先生を好きです）

同じ「みんな」でも、all of them や all the people は、集団をまとめて指す言い方で、三人称の複数のマスに入ります。

All of them like the teacher.（彼らはみんな、その先生を好きです）
Do all the people in the room know the answer?（部屋にいる人はみんな、答えを知っていますか）

日本語ではどれも「みんな」ですが、英語では、主語が一人ひとりを見る語か、まとまりを指す言い方かで、動詞の形が変わります。

people

people は「人々」という意味で、複数として扱います［8］。そのため、三人称の複数のマスに入り、動詞に s は付きません。

People say the view is beautiful.（景色がきれいだと言われています）
Why do people choose it?（人々はなぜそれを選ぶのですか）

長い主語、everyone と all of them、people は、どのマスに入るか

まとめ

この記事の要点は次のとおりです。

三単現の s は、主語が三人称の単数で、文が現在形のときに動詞に付く
否定文と疑問文では、s が does に移り、動詞は原形になる
三人称の単数の主語だけを探すのではなく、どの主語でも６つのマスのどれに入るかを意識する
主語は、人称の３つと数の２つで、６つのマスのどれかに入る。主語のマスを決めてから、時制を決める
スペイン語では６つのマスすべてで動詞の形が変わり、英語では三人称の単数のマスだけが変わる
間接疑問文では、肯定文の語順になり、s が動詞に戻る
会話の返事では、名前を代名詞で、動詞のまとまりを代動詞（do・does）で受ける。代動詞の形は、代名詞が入るマスで決まる
So do I・Neither do I のように、返事の主語が相手の文と違うマスに入ることもある
everyone は一人ひとりを見る語で単数、all of them・people は複数として扱う

英語では、動詞の形がマスの違いをほとんど示さないため、主語のマスを意識しなくても、多くの文を読み書きできます。しかし、否定文・疑問文・疑問詞の文・間接疑問文や、会話の返事のように形が変わる場面では、主語のマスを決めていないと、s をどこに置くかで迷いやすくなります。英語の文を読むときも、聞くときも、話すときも、まず主語を見つけて６つのマスのどれに入るかを決め、そのあとで時制を決める。この順に考える習慣をつけると、三単現の s を応用の場面でも使いこなせるようになります。

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