［雑記帳］私が待てる時間

待つ時間は嫌いじゃない。昔も今もそう。


大学の頃、いつも持ち合わせに遅れる友達がひとりいた。そのため、彼女との待ち合わせは、いつもファーストフード店か本屋だった。どちらも、時間をつぶすのに困らない場所だから。ただ、映画などその後の予定が決まっている時を除けば、私は待っていても全然イライラしなかったと思う。コーヒーを2杯飲み終わろうが、本の上下巻を読み終わろうが、腹も立たなかった。まあそうだよね、という感じ。何故かと思い返してみれば、私は彼女のことが大好きで、会えることが楽しみだったから、のような気がする。それに加えて、彼女は等しく誰との約束にも遅れるので、それが彼女の癖だと理解していたし。たまに彼女が、珍しくほんの2〜3分遅れで来たときは、
「これなら、in time じゃなくても on time だよね」
と主張していたっけ。
そんな彼女がイギリスに留学していた頃。私は友人と海外旅行に行くことになり、ロンドンの大英博物館前で彼女と待ち合わせをしたことがあった。が、そこでも彼女は１時間遅れで「ごめーん、お待たせ〜」と歩いてきたっけ。
「あのさあ、さすがに異国の地で１時間は待たせすぎちゃう？」
と言う私に、
「うーん、ほら、昨日からサマータイムでしょ。何か、時間の感覚がおかしくって」
と彼女。ああ、なら仕方ないか……と納得しかけた私だったが、共に待っていた友人がひと言。
「なあ、それ言うたら、ほんまは２時間遅れやん」
え？ええと、待ち合わせは正午で、今は午後１時だよね。でも、サマータイムじゃなければ午後２時な訳で……。
「うわ、ほんまやん」
「あ、バレた？」
ヘラっと彼女は笑った。全く反省してないよね。でもやっぱり、久々に会えた嬉しさの方が強くて、結局「しょうがないなあ」で終わってしまった。


そして昔付き合った人も、待ち合わせ時刻に来たことはほとんど無かった。駅の改札で１時間待つこともあったし、
「お昼を一緒に食べよう」
と言うので友人と用意して待っていたのに、何時になっても来ず、電話も出ず。夕方になっても来なくて心配になり、家まで行ったら寝ていた……なんてこともあった。
地元に帰ってきて、デートの迎えに来てもらう時も、１時間待ちはザラ。私はなるべく待たせないように、車の音がすればすぐ出られるよう、玄関近くで待機しているというのに。エアコンが効かない場所で、暑い夏は汗を流しながら、寒い冬は震えながら、それでも毎回バカみたいに待っていたっけ。その人が、後に結婚して、さらにその後離婚した、元夫なんだけど。あ、何か思い出したら悲しくなってきた。私、あの頃から、そんなに大事にされていなかったのかも。気が付かない振りをしていただけのような気もするけど。


今は二人とも疎遠になってしまったけど、もし再会して、また待ち合わせることになったら。きっと私は、彼女のことは１時間ぐらい平気で待つだろう。いや、案外彼女が時間通りに来て、すっかりズボラになった私が若干遅れるかも知れない。どちらにしても、やっぱり会うのが嬉しくて、私はヘラヘラしてしまいそう。
けれど元夫は、まず会うことはないだろうけれど、もし待ち合わせしても、そんなに待てそうにない。元夫には期待しては裏切られる繰り返しだったから、一番信頼できない相手になってしまったようだ。もしかしたら「来ないかもしれない」相手なんて……もう二度と、待ちたくはない。
(終)

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小牧さん、お手数かけますがよろしくお願いします。
読んでくださった方、ありがとうございました。