ボット先生　　【第３３話／全３５話】

　ドローン軍団は、蚊柱みたいに散らばった。飛び上がるボットＰを避け、ふわふわとかわす。ボットＰはまっすぐにしか飛べないから、命中しなければむなしく飛び去るだけ。外れたボットＰは、逆さまに落ちて砂浜に突き刺さった。
　ドローンが反撃を開始した。四、五機が一体になって急降下し、地上のボットＰに向かって足からパチンコ玉を発射した。集中砲火を浴びたボットＰは、体のゴム状の繊維を切られ、くの字に折れてその場に倒れた。
　ああ、ヤバい。
　ドローンは、いくつかの組を作り、順繰りに降下して、切れ間なく攻撃を繰り返した。ボットＰは一台ずつ攻撃されて破壊された。旗色悪し。ドローンはヒット、アンド、アウェイ方式でていねいに攻撃したので、ボットＰはミサイル発射する機会を失った。
　今度は、地上のボットＰが散らばった。一台を目掛けてドローンが降下する。そのドローンの群れを囲むように陣形を組んだ。ボットＰの胸の辺りの繊維が開いた。天ぷら油が爆ぜるような音がした。
　五台のドローンが、一度に墜落した。ボットＰの体の中に装備されたパチンコ玉発射機が、ドローンを撃ち落としたんだ。
　おお、スゲエ！
　また、形勢逆転。ボットＰは降りて来るドローンを狙って三、四台で囲み、バチバチと撃ち落とした。接近戦でも負けないんだ、ボットＰは。さすが神奈川県警。
『下りる準備をするんでアリマス』
上から声を掛けられた。振り仰ぐと、ボクを吊っている中央のドローンの縁が、緑色に点滅していた。
『胸に腕を当てて、足を折り畳むんでアリマス』
ボット先生だ！　ボクは言われた通り、ネコみたいに縮まった。
　ボクを吊っていた九台のドローンは、旋回しながら砂浜に向かって降下した。ボットＰと戦闘している間に、ボット先生が中央のドローンを占領したんだ。よかった。ボクはホッとした。だんだん、白い砂浜が近づいた。これで、助かる。
　はじめは思った。ロボットが先生なんて。ボクらは人間なのに、ロボットに言われたことを守らなきゃいけないの？　それって、かた焼きそばをご飯だと言い張るのと、同じじゃないの？　
　今は、そうは思わない。ロボットだって、人間と同じくらい、イヤ、人間以上に人間だ。だって、ボクを助けてくれたのは、人間じゃなく、ロボットなんだから。
　おや、何だ？
　ブチッと音がしてロープが切れた。足首が楽になった。またブチ。今度は手首。ブチッ、ブチッ。次々とロープが切れて、肘、膝、肩と、動けなかった関節が自由になった。
　おいおい、まだ地上は遠いんだけど。
『頭を抱えて、体を丸めるんでアリマス！』
ボット先生の声が焦っていた。周りのドローンが、ボット先生に反逆してロープを切ったんだ。
　ヤバい！　落ちる。
　とうとうボクは、腰のロープで、ボット先生のドローン一台だけに吊るされた状態になった。砂浜がぐんぐん迫ってきた。怖い！　ボクは思わず目を閉じた。このまま落ちたら死んじゃうよ。
　また、ボットＰミサイルの音がした。うわ、何だ？　ボクの体は、グーンと勢いをつけて運ばれた。そして、ドボンと落ちた。海の中だ。
『捕まるんでアリマス』
水から顔を出したボクの前に、白い抱き枕みたいなものが浮かんでいた。ボクは水を掻いてそれに近寄り、乗っかった。横倒しになって海に浮かんだボットＰだ。ボットＰはスルスルと音を立てて浜に向けて進んだ。根元の方にスクリューがついてるんだ。スゲェ。ボクはボットＰに感心した。エリンギ型ロボットのボットＰは、ツルンとしたゴムみたいな胴体の中に、いろんな仕掛けが隠れているんだ。砂浜に落ちそうになったボクは、間一髪、ボットＰミサイルの一撃でドローンごと海に吹き飛ばされた。おかげでボクは、浜に落ちて怪我をせずに済んだ。
　ドローンの中のボット先生も、ボクらの後から浜に上がった。その頃には、他のドローンは全部ボットＰに撃ち落とされていた。ボットＰは、ドローンの残骸を拾い集めていた。
「どうするんだろ？」とボクが呟くと、『リサイクルするのでアリマス』とボット先生が教えてくれた。ボット先生は、ボットＰの一台に乗り移っていた。
　先生は、警察からの情報でボクの行方不明を知った。お母さんは、ボクがいなくなったことに気づいて、すぐに警察に連絡したってわけだ。『連絡が早かったので、間に合ったのでアリマス』と先生は言うけど、要するにお母さんは、自分で探すのが面倒だから、警察を頼ったんだ。
「ボク、帰りたくないんだけど」
そういうと先生は、『心配いらないんでアリマス』と言った。
『お母さんは、再婚を延ばすそうでアリマス。キミの進学が決まるまで、二人で頑張りたい、とおっしゃったのでアリマス』
ボクは、ニコニコ顔のボット先生を見つめた。そりゃ困る。それって、ボクが原因で、再婚できないってことだ。つまり、再婚できるようになるまで、いじめられ続けるってことだ。
　ボクの目を見て、ボット先生も気づいたらしく、眉を寄せて難しい顔になった。
「てめえら、そこを動くな！」
浜に、ヤクザめいたランボーな声が響いた。

ボット先生　　【第３４話／全３５話】｜nkd34 (note.com)

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