ゼロからの英語学習（その１６）

今回は、前置詞「in・on・at」を見て行きます。

この前置詞の「in・on・at」って、わかるようでわからないもののひとつです。

まずは、「in」です。
「in」は何かの中にあるイメージです。

例
・I live in Japan.
　私は、日本に住んでいます。
→日本の中に住んでいるので、inを使います。

・I do my homework in my room.
　私は、部屋で宿題をします。
→部屋の中で宿題をするので、inを使います。

このように何かに囲まれた空間の中というイメージです。これは、わかりやすいのですが、時間を表すときも、「年・月」で使われます。

例
・I started studying English in 2026.
　私は2026年に英語の勉強を始めました。

・I study English in December.
　私は12月に英語を勉強します。

「年・月」は、何かに囲まれたものではないはずです。なのに、「in」を使うのですか？と混乱しちゃいます。

教科書では、「年・月」のときは、「in」です。とだけ書かれています。私は、馬鹿なので、これをただ単に覚えましょう！とされても、中々覚えられないのです。毎回、「年・月」は、「in」だっけ？「on」だっけ？となります。

そもそも、「年・月」のとき、何故、「in」なのか？気になります。実は、「in」は、空間の中というものの他に、期間の中というイメージもあるそうです。

2026年のカレンダーを箱と考えて、その中というイメージです。月も同じで、月の中というイメージです。

・I was born in January.
　私は1月に生まれました。

１月という月の中に誕生日があるので、「in」を使います。誕生日がいつかは、表現されていませんが、１月中のどれかというイメージです。

なるほど、こう考えると。「年・月」に「in」を使うイメージがわかります。

次に「on」です。
「on」は、上にのっているイメージがありますが、それだけでなく、何かに付いているイメージです。

例
・The book is on the table.
　その本はテーブルの上にあります。
→本がテーブルの上に付いているので、「on」を使います。

・The clock is on the wall.
　その時計は壁に掛かっています。
→時計が壁に付いているので、「on」を使います。

このように、何かの面に付いているというイメージです。これは、わかりやすいのですが、時間を表すときも、「曜日・日付」で使われます。

例
・I study English on Monday.
　私は月曜日に英語を勉強します。

・My birthday is on July 5th.
　私の誕生日は7月5日です。

「曜日・日付」は、何かに付いているものではないはずです。なのに、「on」を使うのですか？と混乱しちゃいます。

これは、カレンダーの曜日や日付の上に、予定を書いた付箋をペタッと付けたイメージです。

英語圏の人たちは、毎週何曜日に何をするというのが習慣化しているので、その曜日は何をするというイメージがあるそうです。ですので、曜日の欄に予定を貼るというのに違和感はないようです。

なるほど、こう考えると。「曜日・日付」に「on」を使うイメージがわかります。

次に「at」です。

「at」は、ここ！という点のイメージです。

例
・I am at school.
　私は学校にいます。
→学校という場所にいるので、「at」を使います。

・I am at the bus stop.
　私はバス停にいます。
→バス停という場所にいるので、「at」を使います。

このように、ある場所、点にいるイメージです。これは、わかりやすいのですが、時間を表すときも、「時間」で使われます。

例
・I get up at seven.
　私は7時に起きます。

・I eat lunch at noon.
　私は正午に昼食を食べます。

「時間」については、わかりやすいです。その瞬間を点ととらえて、「at」を使用します。

「at」については、余り違和感はありませんでした。

英語では、一般的に タクシーには 「in」、バスには「on」を使います。これも、！？です。

タクシーは小さな車で、乗客は囲まれた車内に座ります。そのため、車内にいることを強調して「in」を使います。自家用車も同様です。

・I am in a taxi.
　私はタクシーの中にいます。

バスは大きく、乗り降りするためのステップや通路があります。英語では、バスや電車、飛行機などは、乗り物に乗って移動しているという意味で「 on」を使います。

・I am on a bus.
　私はバスに乗っています。

ただし、バスだから必ず「on」になるかと言うと、そうでもありません。バスの中にいることを強調して「車内にいる」と言うなら、「inside the bus」 も使えます。

一方で、タクシーの場合、「on」になるかと言えば、一般的に不自然です。タクシーの屋根の上に、載っているイメージで、受け取られる可能性があります。

ざっくりではありますが、こうして調べて、イメージ化することで、迷ったり、間違えたりする事が減りました。

私の場合、面倒でも、語源や成り立ちなど、そのイメージを掴む事が、覚える為のひとつの条件になっています。

ノートを書くという事が、とても役に立っています。いつも読んで頂きありがとうございます。