🌲羊毛の魔女パレットのひみつと魔法の花

森のはずれに、小さな羊毛の家がありました。

そこには、ひとりの魔女が暮らしています。

名前は、パレット。


森の人たちは、彼女のことを「羊毛の魔女」と呼んでいました。


なぜならパレットは、森に昔から伝わってきたたくさんの「不思議なこと」を知っていたからです。

植物を煮ると、色や香りが変わること。
あるものを混ぜると、別のものに変わること。
火にかけると、食べものの姿や味が変わること。

森の仲間たちは、それを見て、

👦👧「すごい！魔法だ！」

と言いました。

けれど――
パレットは、本当の魔法が使えるわけではありません。

知っているのは、

🐏「こうすると、こうなる」

ということだけ。


どうしてそうなるのか。
その理由まではわからないことも、パレットにはたくさんあります。

たとえば今日も。

パレットは、森で摘んできた花を小さな鍋で煮ていました。


ことこと。
ことこと。

レモン汁を入れてしばらくすると、鍋の中の水の色が、少しずつ変わっていきます。

パレットは、木べらを止めました。

🐏「……あれ？」

鍋を覗き込みます。

さっきまでとは、少し違う色。


パレットは鍋を傾けてみました。

右から。
左から。

光の当たるところへ持っていってみます。

🐏「……なんだか、不思議。」

窓辺に置いて、もう一度眺めます。
匂いも嗅いでみました。


🐏「……どうして？」
🐏「あとで調べてみよう。」

パレットは小さな瓶を取り出して、鍋の中身を少しだけ移します。

瓶を傾けて。
光に透かして。
もう一度、匂いを嗅いで。


そして、ノートを開きました。

「花を煮る」
「色が変わった」
「レモンを入れて酸っぱくなった」

そこまで書いて、パレットはペンを止めます。

🐏「……うーん。」

理由のところには、何も書けません。

そのとき。

コンコン。

扉を叩く音がしました。

👦👧「パレットさーん！」

森の子どもたちが、窓から顔を覗かせています。

👦「また魔法を使ってるの？」

パレットは、瓶を手にしたまま振り返りました。

🐏「ふふ。そう見える？」
👦「うん！魔女だもん！」

パレットは、少しだけ笑います。

そして瓶を子どもたちのほうへ差し出しました。

🐏「ちょっと見てごらん。」
👦「なに？」
🐏「さっきまで、このお花と同じ色だったのよ。」


子どもたちは瓶を覗き込みます。

👧「え！」
👦「すごい！」
👧「魔法だ！」

みんなが騒ぎはじめました。


その日の夜。
みんなの声を思い出しながら、パレットはまた瓶を月明かりに透かしていました。

きらり。
瓶の中の色が、淡く光ります。


🐏「……やっぱり不思議。」

みんなが魔法だと思っているものを、
パレット自身も不思議だと思っているのです。


「こうすると、こうなる」
それは知っている。


でも、「どうして？」は、まだ知らない。


だからパレットは、今日も小さな不思議を覗きます。

見て。
触れて。
試して。
記録して。


「どうして？」の答えが、すぐに見つかることもあります。
何度も試して、調べて、やっと見つかることもあります。

そして、ときには。
まだ答えが見つからないことも。



🐏「もう少しだけ、眺めてみようかな。」

森の小さな家で、今日もまたひとつ。
魔法のような実験が始まるのでした。

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