【現役大学院生が語る⑤】海外から日本の大学院へ―私の進学体験と院生活―

こんにちは！名古屋大学中央図書館サポートデスクです！
今回は、私自身が海外（日本）の大学院に進学した経験について、少しお話ししたいと思います。
具体的には、大学院進学までの全体的な流れや、そこで直面した課題、そしてその経験を通して得られたことについてお話しします。
これから留学を考えている方や、大学院に進学するかどうか迷っている方にとって、少しでも参考になれば嬉しいです。

大学への進学

日本に来る前は、日本語・日本文学とポルトガル語・ポルトガル文学を専攻していました。
私の大学では、1年次に一般課程を終えた後、自分が専門的に学びたい言語・文学分野を選択する仕組みになっていました。
もともと日本の文化に興味があったので、せっかくなら新しいことに挑戦して、もっと深く学んでみようと思い、日本語・日本文学を専門にすることにしました。
一方で、将来の就職のことを考えると、もう一つ専門分野を持っていたほうが安心だと考えました。
私の大学では、外国語と組み合わせてポルトガル語を専門にすることもできたので、母語であるポルトガル語も専攻することにしました。

大学生活

大学での勉強は大変で、ゼロから日本語を学ぶことも大きな挑戦でした。
また、学生のうちにできるだけいろいろな経験をしておくことも大切だと思っていたので、語学の資格試験をいくつも受けたり、大学の授業以外にも語学の授業を受講したりしました。
また、奨学金を得て、日本で1学期の間、留学する機会にも恵まれました。
そのほかにも、いくつかの研究プロジェクトに参加し、最終的には論文を発表することもできました。

この時期にいろいろなことに挑戦し、さまざまな経験を積んだことは、自分の将来について、より真剣に考えるきっかけになったと思います。
しかし、同時に、卒業が近づくにつれて、ますます何か物足りないような気がしました。
「このまま進学せずに社会人になっても大丈夫なのだろうか……」という疑問を抱くようになりました。
なぜかというと、外国語を専攻していたので、もっと海外での経験を積む必要があると感じていたからです。

大学院への進学

そんな時、当時の先生から、日本で勉強を続けるというアイディアを教えて頂きました。
その先生には、研究とはどういうものなのか、そして研究テーマをどのように考えていけばいいのかを、具体的にイメージできるようになるまで、本当に丁寧にサポートしていただきました。

先生とは、私がどんなことに興味を持っているのか、そこからどのように研究上の課題や、まだ十分に研究されていない分野を見つけていくのかについて話し合いました。
その中で、当時、私の母国ではまだ十分に研究が進んでいなかった、”日本の女性作家による文学作品”を研究してみてはどうかと提案していただきました。
その提案をもとに、申込書、研究計画書、推薦書など、様々な書類を用意して応募しました。
すべての準備を整えるまでの過程は、とても大変で、体力的にも精神的にも疲れるものでした。
特に2020年は、新型コロナウイルスの影響もあり、準備を進めるのがより難しい時期でした。

名古屋大学大学院への進学

私が名古屋大学を選んだ理由は、主に以下の二つです。
一つ目は、後に私の指導教員となる先生の存在です。
先生の研究・関心領域が、私が研究したいと考えていた女性文学・フェミニズム文学に近かったため、先生に連絡を取りました。
何度かメールでやり取りをした後、研究生として受け入れていただけることになり、とてもありがたく感じました。
二つ目は、大学を選ぶ過程を通して感じた、留学生に対する大学のサポートです。
当時はまだコロナ禍で、海外渡航や留学、奨学金などについて不確定なことがたくさんありました。
そのような中で、疑問や困ったことがあるたびに大学から丁寧にサポートしていただいたことで、名古屋大学で学びたいという気持ちがより強くなりました。

修士時代の生活

修士時代の最初は、さまざまな困難がありました。
その中でも、やはり言語の壁が一番大きかったと思います。さらに、日本に来て最初の1年間は授業がオンラインで行われていたため、研究室の人たちと直接交流する機会も限られていました。
また、学術的な日本語を使ってレジュメを作成したり、論文を書いたりすることには苦労しました。
特に、発表後の質疑応答では、相手に自分の意図を正確に伝えるために、どのように答えればよいのか悩むことも多くありました。
それでも、指導教員や研究室の皆さんに支えていただいたおかげで、なんとか乗り越えることができたのだと思います。
途中でつまずいたり、試行錯誤したりすることもありましたが、振り返ってみると、いつの間にか2年間の課程を終えるところまで来ていました（笑）。

博士課程への進学

修士課程を修了した後、博士課程に進学することを決めるのは、最初に日本に来たときよりも、ある意味では簡単でした。
すでに日本で生活していたことに加えて、同じ指導教員のもとで、同じ研究室にそのまま所属することにしたからです。
また、幸運なことに、博士課程の最初の数年間を支えてくれる奨学金を受けることもできました。
博士課程での学生生活は、修士課程とはいろいろな点で異なります。授業数は少なく、授業や課題の負担も比較的軽くなる一方で、「研究者」として自分自身の道を作っていくための自由が、より大きくなります。
例えば、学術雑誌に論文を書いて投稿したり、学会で研究発表をしたり、研究グループに参加したり、他の研究者との交流を広げたりと、さまざまな活動があります。
また、教育経験を積むために、非常勤講師などのアルバイトをする学生も多いです。

私の研究室では、修士論文は一般公開されないため、博士課程に進んでから、「研究をする」ということの意味を最も強く実感するようになったと思います。
博士課程では、自分自身の研究プロジェクトを持ち、研究についての知識や自信を少しずつ身につけながら、自分で研究を形にしていきます。

一方で、研究室の人たちや他の研究者、先生方からいただくフィードバックやサポートも欠かせません。
なぜかというと、自分一人で考えているだけでは、どうしても見えてくるものに限界があるからです。
周りの人から意見をもらうことで、自分では気づかなかった視点や可能性が見えてくることも多いと思います。

私はまだ博士課程を履修中で、私自身にとって、この一連の大学院での経験は、大変なこともたくさんありましたが、それと同時に、たくさんの学びややりがいを得ることのできた時間でもありました。
これから先、自分の将来がどのような形になっていくのかは、まだはっきりとは分かりません。
それでも、これまで何年にもわたって学んできたこと、情報を集めて分析する中で身につけたスキル、海外で生活し、外国語でコミュニケーションを取る中で得た経験、そしてその過程で出会った人たちは、間違いなく私自身の成長につながっていると感じています。

最後に

海外で修士課程や博士課程への進学を考えている方にとっては、進学後に環境が大きく変わることも多いと思います。
新しい環境に慣れるまでには時間がかかりますし、その一方で研究についても考えていかなければなりません。

だからこそ、これから海外の大学院に進学する方に向けて、私が一番伝えたいのは、焦らず、自分のペースで進めていけば大丈夫だということです。

最初から、すべての答えを見つける必要はありません。

時間をかけながら、少しずつ慣れていけばいいと思います。
そして、もう一つ付け加えるとすれば、周りにいる人たちや、自分が利用できるさまざまなリソースを、遠慮せずに頼ってほしいということです。

それではまた次回！