黒は「黒」ではない？｜WEBデザイナー竹田くんの、リッチブラックな試練

こんにちは。d-fractalのデザイナー、Ochiです。

最近の私の密かな日課。それは、体験入社でやってきた元WEBデザイナーの竹田くんが、教育係のTanakaさんの「冷たくも熱い指導」に悶絶する様子を、自分のデスクからこっそりと見守ることです。

席が近いので、いやでも聞こえてくるんですよね。Tanakaさんの、あの氷のような鋭いツッコミが。聞いている私まで、なぜだか背筋が伸びて恐縮してしまうくらいです（笑）。

さて、今日の竹田くんは、学びも兼ねてポスターの入稿データの確認作業をやっているようです。

■ 画面の中の黒、紙の上の黒

「あ、あの……Tanakaさん」

竹田くんの少し怯えたような声が、静かな事務所に響きました。

「なに？」

モニターから目を離さずに返すTanakaさん。

「ここの背景の黒のデータなんですけど、カラーピッカーで見たら『K100（ブラック100%）』じゃなくて、なんか他の色（C・M・Y）が混ざってますよ。これ、色指定の間違いじゃないですか？ 直しておきましょうか？」

竹田くんの純粋な親切心からの提案。

しかし、その瞬間、Tanakaさんのタイピング音がピタリと止まりました。

ああ、竹田くん。またしても「DTPの地雷」を踏み抜いてしまったようです。Tanakaさんは椅子をくるりと回し、腕を組んで彼を見据えました。

「ああ、ついにそこに来たわね。直さなくていいわ。……いい？ 今からすごく大事なことを説明するから、心して聞きなさい」

「は、はい！」

■ リッチブラックという魔法の黒

「竹田くん、あなたが今までいたWEBの世界で『黒』と言えば、カラーコードの『#000000』。つまり、RGBの全てがゼロで、『光が全く出ていない真っ暗な状態』のことよね」

「はい、そうです」

「でも、紙のデザインは違う。私たちが扱うのは、光じゃなくて『インクという物質』なの」

Tanakaさんは手元の紙を指で弾きました。

「オフセット印刷で、黒のインク（K）だけを100%の濃度で紙に塗ったとするでしょ。でも、インクには微かな透明感があるし、紙の繊維の質感もあるから、仕上がりは真っ黒というより、少し白茶けたような、あるいはグレーがかったような『浅い黒』になっちゃうのよ」

「……浅い黒」

「そう。だから、吸い込まれるような深くて美しい『漆黒』を表現したい時、私たちデザイナーはどうするか。K100のインクの下に、C（シアン）、M（マゼンタ）、Y（イエロー）のインクを数十パーセントずつ隠し味として混ぜて印刷するの」

Tanakaさんの流れるような解説に、竹田くんは目をパチクリさせています。

「他の色を混ぜる……？ 黒に色を足したら、濁っちゃわないんですか？」

「逆よ。黒の下に他の色が重なることで、インクの層が分厚くなって、光の反射が抑えられて、より深く、力強い『黒』になるの。これを印刷の世界では『リッチブラック』って呼ぶのよ」

■ インクの「重さ」と「匂い」

「リッチブラック……！ そんな裏技みたいな設定があったんですね」

感心する竹田くんに、Tanakaさんはさらにたたみ掛けます。

「裏技じゃないわ、基本よ。ただ、このリッチブラックには恐ろしい罠があるの。竹田くん、色を混ぜすぎるとどうなると思う？」

「ええと……インクの量が、増える？」

「正解。CMYKの合計値（総インク量）が300%や400%を超えると、紙の上にインクが乗りすぎて、乾かなくなっちゃうのよ。結果として、インクが別の紙に裏移りしたり、紙が波打ったりする大事故に繋がるわ」

「うわ……印刷事故、ですか」

「だから、印刷会社さんの基準に合わせて、『C40, M40, Y40, K100』みたいな、一番安全で美しい『リッチブラックのレシピ』をデザイナーが計算して指定してあげる必要があるの。WEBみたいに『#000000って打てば終わり』じゃないのよ」

竹田くんは自分のモニターのカラー数値をもう一度見つめ直し、深くため息をつきました。

「光がない状態が黒だと思ってましたけど……紙の黒は、インクを限界まで足し算して作る『重たい黒』なんですね」

「そういうこと。だから、リッチブラックを多用したポスターって、実は物理的にも少し重いし、インクの匂いも強くなるのよ。WEBには匂いも重さもないでしょ？」

■ 物質と向き合うということ

Tanakaさんの指導が終わり、竹田くんは再び食い入るようにモニターと向き合い始めました。きっと今、彼の頭の中では、画面上のただの「黒いピクセル」が、インクの匂いをまとった「物質」へと変換されているはずです。

デザインは、ただ画面の中で形を整えるだけではありません。

それが最終的にどんな紙に印刷され、どんなインクが重なり、どんな手触りになって人の手に届くのか。そこまで責任を持つのが、私たちの仕事なのです。

すると奥からボスの声が聞こえます。

「Ochi、お前も昔、リッチブラックで総インク量オーバーして、印刷所から大目玉食らっとったな（笑）」

奥のデスクから、ボスがニヤニヤしながら余計なことを言ってきました。

「ぼ、ボス！ それは言わない約束じゃないですか！それにあの時だれも教えてくれなかったじゃないですか、リッチブラック覚えたての私に」

「まあそういうな、あの時めっちゃ忙しかったからな、手が回らんかったんや、すまん！」

竹田くんが「えっ」という顔でこちらを振り返り、Tanakaさんが小さく吹き出すのが見えました。

まったく、せっかく私が「見守るお姉さんポジション」でカッコよくまとめていたのに！

インクの匂いと、少しの冷や汗。

d-fractalの午後には、今日もそんなアナログな空気と、竹田くんの成長の音が漂っています。

text by Ochi (d-fractal)