【エッセイ「待つ時間」からはじめるnote・シロクマ文芸部9/17お題】
待つ時間と言われると、やはり思い出すのは昨年の「大阪・関西万博（EXPO２０２５）」になります。
そりゃもうあっちこっちで待ちましたからねえ。あの暑い暑い夏、強い強い日差しの中、時に雷雨の中で待った待った。
一番長時間待ったパビリオンは「イタリア館」です。４時間並んで入れたんですが、後で行ったことのある方と話をしていたら、
「え、日曜日で４時間で入れたんですか、私は６時間でした」
と聞いてびっくりです。言われてみれば他の方も６時間とか言ってましたし、２時間も早かったというのはかなり運がよかったのかも知れません。大屋根リングの下で並んでても暑くてたまらなかったと聞きましたが、風があったのかそれほど暑くもなかったですし。
他に待ち時間で思い出すのは、結構どこのパビリオンもいい加減な待ち時間を出していたということ。有名だったのは「エジプト館」で、ここは私が常連だった「バルト館」の斜め向かい側で、エジプト大好きな私としてはすぐに行きたいところだったんですが、前を通りがかると、
「３時間待ち」
となっていたので、もうちょっと少ない日にしようとかなり後半になってから行きました。
そしてその待ち時間なんですが、ＳＮＳで他の方が、
「エジプト館あんなに待たない」
と言っているのを聞いて、一人で行った時に３時間表示の時に並んだんですが１時間ちょっとで入れました。終盤近くになってこれも話題になってたなあ。いつ行っても３時間だけどそんなに待ちませんよとネタみたいになってました。
もう一つは「中国館」で、こちらもプラカードを持って立ってる人が、２時間とか３時間とか言うんですが、どう見てもラインはすいすい流れてるし、人は多いけどそんなにかからないだろうなと思ったらかかりませんでした。
すいすいと列が並んでいたら、親子連れがやってきてプラカードの男性にどのぐらいかかるか聞いたらやっぱり３時間とか言われて悩んでたので、
「あの、ここそんなにかからないと思いますよ、これまでこのぐらい並んでここまで進んでますから」
と教えてあげたら並んでましたが、おそらく１時間ぐらいで入れたと思います。少なくとも１時間半はかからなかったでしょう。
こんな風にアバウトなところも多かったんですが、上映時間が決まっている入れ替え制のパビリオンは時間がきっちりしてました。「ブルガリア館」もそんなにかかるまいと思ったら、きちんと言われただけかかってたなあ。
ただそれでも、時間を出してもらえて並べるだけラッキー。最後の方はもうそういう感じでした。あまりに列が長くなるので、今は並べませんと言われてしまうんです。列が短くなって並ぶのが解放されたら「それ今だ！」と列の最後にくっつかないと、すぐにまた並べません状態になってしまいます。
そういうのも最初のうちは分からなくて、だめと言われたら素直に離れてたんですが、ある時「ドイツ館」待ちの人たちがいるところ知らないで、座って次に行くパビリオンを調べてたら（この日は一人だったので）、いきなり、
「ここから並んでくださーい」
と、ドイツ館のお姉さんがカタコトの日本語で叫んで、何がなんだか分からないうちに巻き込まれるようにして並べて、そういうのが分かりました。
待つ時間で万博を思い出すと、本当にいくらでも話ができる状態です。そういうのをできるだけ細かく万博エッセイの「我楽くたくた万博漫遊記」に書いておりますので、もうすぐ万博閉幕一周年になりますし、よろしければご訪問ください。と、ちゃっかり宣伝したりして。
「カクヨム版」と「小説家になろう版」の内容は同じです。お好きな方でお楽しみください。
万博楽しかったなあ、懐かしいなあ、また行きたいなあ。
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トップ画は「MY DOLL MAKER」で作った私の代表作「黒のシャンタル」の登場人物、「シャンタル」のつもりです。
本格派長編ファンタジー「黒のシャンタル」よろしければぜひご一読ください。
