保育園アプリに、私の知らない息子が届いた

仕事中、スマホに保育園アプリの通知が届くことがある。

会議と会議の間。

Teamsの通知を少し横に置いて、アプリを開く。

そこには、その日の息子の様子が書かれている。

「今日はおもちゃで遊びました」

「昼食をよく食べました」

「お友達の様子を見ていました」

短い文章なのに、妙にじっと読んでしまう。

仕事の資料は斜め読みすることもあるのに、保育園アプリの一文はかなり真剣に読む。

たまに写真も届く。

その写真の中で、息子は笑っている。

私のいない場所で。

かなり楽しそうに笑っている。

それを見ると、まず安心する。

よかった。

ちゃんと過ごせている。

ごはんも食べている。

笑ってもいる。

それだけで十分ありがたい。

ありがたいのだけれど、少しだけ複雑でもある。

写真の中の息子は、たぶんその瞬間、父親のことを忘れている。

かなり楽しそうに忘れている。

いや、それでいい。

それがいい。

でも、少しだけくる。

最近、保育園の先生から、ゆいちゃんという少し月齢が上の女の子が、息子によく話しかけてくれていると聞いた。

ゆいちゃん。

もう名前が出てきた。

まだ1歳なのに、息子にはもう、私の知らない人間関係がある。

こちらはまだ、「今日は何食べた？」くらいしか聞けないのに、向こうではゆいちゃんが話しかけてくれているらしい。

しかも息子は、ひとつの保育園だけに通っているわけではない。

こども誰でも通園制度を使いながら、いくつかの保育園を行ったり来たりしている。

先生も変わる。

部屋も変わる。

おもちゃも変わる。

そこにいる子ども達も変わる。

そのたびに、息子は少しずつ様子を見て、少しずつ慣れている。

1歳で、もうそんなことをしている。

その一方で、私は同じ会社で20年以上働いている。

最近、会社の外に出た時の自分を考えることがある。

知らない場所。

知らない人間関係。

今の肩書が通じない場所。

それを想像するだけで、少し腰が引ける。

息子は今日も、知らない保育園で、知らない先生に抱っこされ、知らないおもちゃを触り、ゆいちゃんに話しかけられている。

1歳児、なかなかやる。

47歳、少し見習いたい。

保育園アプリの写真の中で、息子は今日も笑っている。

私の知らない場所で、ちゃんと過ごしている。

少し寂しい。

でも、少し頼もしい。

そして正直、少しだけ負けている気もする。