温故知新～そして「母」のすさまじさ。

先だって、児童文学作家の山中　恒さんが亡くなった。
小学生時分からミステリばかり読んでいた自分は正統派の児童書はむしろ大人になってから読んだクチだ。

山中さんの本で有名なのは、
大林宣彦監督の映画「転校生」(1982)
の原作となった「おれがあいつであいつがおれで」だろう。
元祖、男女入れ替わりモノ？
「転校生」の主演は、自分が好きそうな映画やドラマにいつも好きそうな感じで出てくれている小林聡美さん。
ちなみに同様の雰囲気で最近好きなのは、古川琴音さん。
ほぼNHKのドラマしか見ない私に「魯山人のかまど」と「ミッドナイトタクシー」で「好き～♪」と思わせた、小林さん同様沈黙の場面こそ目が離せない役者さんだ。

さて、訃報を受けての新聞記事の中で「ぼくがぼくであること」（→尾崎豊の歌を思い出す題だが、本が先）に触れられており、なんだが気になり、図書館で借りてきて読んだのだが。

いろんなことが予想外にすごかった。

まず、この本の初版は1976年。
借りてきたのは2012年版で、装丁も人物紹介も今風になっている。
今の児童書にはご丁寧な人物紹介があるんだよなあ。内容の予測ができてわたしは嫌なんだけど、今は読ませるための工夫に力を入れているのだろう。

でも1976年だよ。
装丁だけじゃごまかせない時代背景だらけだろうにと読み進めた。
まず主人公秀一は小学6年生で、5人兄弟！
兄が二人に姉一人、二つ下の妹がいる。自分以外の兄弟はみな優秀で家庭内では居心地が悪い。

今の子供が読んだら、わけがわからないと思われるワードや状況。
「町場に住むこども」、姉に対する嫌がらせで風呂場を覗く（見たくて覗くんじゃなくて、それに気づかせて嫌がらせたい発想）、お父さんが「万年係長」と妻（主人公の母親）に馬鹿にされる、「文通」、大学生の兄貴が学生運動がらみで警察に二晩拘留されたり、社会の中での体制側（大人）vs改革側（青年）の絶対的対立構造が垣間見える。
（ちなみに文通に使われる切手の金額は80円に訂正されていた）

そんな中でも、すさまじかったのが「母親」だ。
とんでもなく独善的独裁的、自己中心的、なおかつヒステリックな嫌なやつに描かれている。
この時代は世帯の子供も多いし専業主婦がデフォであり、家の中のすべてを切り盛りしているわけだが、子供が良い大学、一流企業に入ることが「自分」の安泰と幸せだと信じ、それを子供に押し付け、結果秀一は友達付き合いも制限されている。（「友達が一人もいない」と言う場面がある）


秀一が二週間くらい家出して音信不通、これ自体すごいけど、帰ってきた秀一に対面した母親の第一声は、「あんたはだれなの」。
それで背中を向けた息子に、とびかかって泣きながら殴り続けるという。
で、それが母の息子への愛からなのかというとそうではないとこちらに伝わる描写なのだ。絶対的な存在である自分に歯向かい、迷惑をかけたことへの制裁という趣。

その後も秀一が家出中に出会った夏代へ出した重要な手紙を、秀一の妹（→告げ口大好き、自分大好きな嫌な奴）を使って投函したポスト内から取り戻し、内容を読み、握りつぶす。
それが最終的にバレてもお前が悪い、自分は悪くないというスタンスは揺るがないヒールっぷり。

兄や姉は、そんな母親とはぶつからずにやっていくことが家庭の平和のためだと過ごしてきたのだが、これらの一連の流れの中で変わっていく。

同時に、秀一は、両親がなく祖父と二人暮らしの夏代が秀一の母親の話を聞いて「わたしはそういう、どうしようもないおかあさんと徹底的にけんかしてみたいのよ」「たたかれたら、なきながらくってかかるのよ。とっくみあいのけんかもするの」とうらやましがる場面も描かれる。
そうやって別の立場からの別の視点を与えられたことが、秀一の視野を広げるきっかけにもなるのだ。

この夏代が、また「大人」（秀一と同じ小6）なのだ。
夏代の出自にまつわることを自責の念もあり隠し続けていた祖父に、以下のようなことを言う。

それぞれが自分の価値観で選んでやったことを誰も否定できない。だからわたしも自分でやりたいことを選ぶ。そして、過去より今を大事にしたい。（あくまで概略）

このあたりも、同年齢での精神年齢今昔、みたいのを思わせる。

秀一やその兄弟たちは、母親に多少の同情はしつつ、自分自身の道を歩くことを模索しはじめるのだが、お話最後、ラスト数ページでなかなか驚きの展開が待っている。

名作には違いないのでオススメの本だが、わたしのこの記事で読む人がいるかは微妙なので一応空欄後、ネタバレする。

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なんと、家が火災で全焼するのだ。
秀一は夏代のところから戻ってきて家がなくなっていてびっくり、という。
しかもその家の土地は母親のした借金（→投資っぽい）の担保になっていたことも判明。
が、「母親の城」がなくなったことで清々しささえ漂い、ここからはじまるという気配でお話は終わるという。
先述したが、それがラスト数ページだ。

1973年出版のこの児童書で、傷ついたり争ったりすることは、自分の価値観を作り、確認していくためにも必要なんだなと思う。

今後も（その時代の子供に）読み次がれるか微妙だが残っていってほしい。骨組みそのまま、人物設定変えればすぐれた大人向け小説にもなると思う芯のあるお話であった。

読めてよかった！（ってか久しぶりに小説読んだ！）

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