9月16日 オゾン層保護のための国際デー　【SS】順応

日々設定してある記念日の中から一つを選び出して、その記念日から連想した内容でショートショートを綴ってお届けしています。今日の選ばれし記念日はこちら。

【今日は何の日】- オゾン層保護のための国際デー

1994年（平成6年）の国連総会で「9月16日を国際オゾンデーとする」ことが決議された。国際デーの一つ。

この日は「国際オゾン層保護デー」とも呼ばれる。英語表記は「International Day for the Preservation of the Ozone Layer」。

1987年（昭和62年）のこの日、「オゾン層を破壊する物質に関するモントリオール議定書」が採択された。1999年（平成11年）までにフロンガスなどの消費量を半分にする方針が決定され、日本など24ヵ国が議定書に調印した。

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【SS】順応

　地球に住む全ての生物を、太陽の有害な紫外線から守っているオゾン層が、少しずつ壊れている。人々は警鐘を鳴らしオゾン層を破壊する物質の排出を懸命に削減していった。人々の関心は環境保護へと大きく傾き、海洋汚染や動物の絶滅への関心、森林保護などに対しての政策などが次々と打ち出され、人々も追随していった。いつしか、オゾン層の話題は少なくなり、人々の関心も無くなっていった。

　オゾン層の破壊は人々の努力により、進行が止まったと勘違いしている人々もいるらしい。政府関係者は話題が少なくなったことで、ほっと胸を撫で下ろしていた。なぜならば、オゾン層破壊に対する抑制効果はほんのわずかしかなく、明らかに進行していたからである。

　じわじわと増加し続ける有害な紫外線は、真っ先に植物が影響を受け始めた。成長しなくなってしまったのだ。すると連鎖して草食動物が減少していき、その影響で肉食動物も減少した。そして日本は世界中から非難を浴びた。なぜなら、日本の上空のオゾン層のみが著しく破壊されていたことが明らかになったからだった。世界中からは、日本はオゾン層を保持するための対策に対し、嘘の報告をしているに違いないと避難され始めた。

「首相、今やこれ幸いとばかりに世界中から非難が集まっています。日本ではいち早くオゾン層対策のためにエアコンで利用していたフロンガスの廃止も実施済みです。なぜ日本の上空だけがオゾン層の破壊が進んでいるのか皆目見当がつきません」

「環境大臣、本当に心当たりはないのか。日本上空だけというのは全く信じられない現象じゃないか」

「そうなんです。今、調査させていますが、みんな首を捻っているばかりです」

　首相官邸でそんな会話をしている時、環境大臣のスマホがなった。どうやら、オゾン層破壊について研究している担当者からのようだった。

「大臣。オゾン層破壊対策委員会の渡辺です。まだ確証がないのですが、一つの仮説ができました」

「それは何だ。要点だけを早く教えてくれ。目の前には首相もいるからスピーカーホンにするぞ」

「大臣。実はここ数年の異常気象が気になって調べてみたんです」

「おお、ゲリラ豪雨に始まり線状降水帯は台風と共に大きな被害をもたらしているな。それがどうした」

「我々は、台風が通過するたびに空気の著しい移動が上空にまで影響したのではないかと仮説をたてたんです。もし、その仮説が正しければ、日本上空のオゾン層は他国より早く破壊が進む可能性があるのではないかと考えたのです」

「一体どういうことだ。わかりやすく説明してくれ」

「はい、日本は異常に台風通過が多い国です。台風が通過するたびに猛烈な風、つまり空気の移動が発生しています。同時に最近は竜巻も多くなってきました。これらが起こす空気の移動がオゾン層近くにまでおよび、すでに薄くなったオゾン層をさらに破壊したのではないかということなんです」

「何、それじゃあ。どうすることもできないじゃないか」

「はい。我々にできることは、残念ながらありません」

「何ということだ。仕方ない、当面は、世界中からの非難を受け流すこととしよう。政府内にも徹底しておかないといけないな。仮説検証ができて事実を突き止めたら速やかに公表してくれ。頼んだぞ」

　こうして、日本上空のオゾン層は年々破壊が進み、白内障の増加、がんの増加、免疫力低下によるコロナ感染の急拡大を招いてしまった。世界中のバッシングを浴びながらもひたすら耐えて五十年の歳月が流れた。

　不思議な現象が現れ始めたのだ。新たに生まれた子供たちが小学生に上がる頃、子供達の体の皮膚の表面が、鱗のようなもので覆われる子供が増加し始めた。最初は鱗のある子供達だけが「ミュータントだ」とバッシングされ敵対視されていたのだが、バッシングしていた子供たちの方は、免疫低下で病気になったりがんになったりして、高校まで進学できない子がほとんどということになってしまった。かたや、鱗に覆われた子供たちは、スクスクと成長し成人していたのである。日本人は、有害な紫外線に体が順応し始めたのだ。

　この現象は世界中に報告された。日本に遅れること三十年、世界中で同じような現象が出始めていた。鱗を纏った子供たちは堂々と直射日光の下で遊ぶことができていた。そうではない子供や大人たちは昼間は建物の中で過ごさざるを得ない生活を送っていたのだ。

　人間の体は長い時間を経て悪い環境にも順応できるようになったのだ。新人類の誕生と世界では騒がれていた。そして、いち早く紫外線の国となった日本は人口の大半が鱗を纏った人間に変わっていた。いち早く世界をリードすることができる新人類が一番多い国になっていたのである。

　オゾン層の破壊を塞ぐことができなかった代わりに、人類は順応するということを選択したのだった。今後は、順応性についても新たなテクノロジーで解明されていくのかもしれない。

了

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