Girl’ｓ ４９【チャレがや企画】

お題「おとしもの」にチャレンジしました。
2,000字ほどありますので、お時間ある時にお読みいただけると嬉しいです。
よろしくお願いします。

ある日のことです。

恩念寺の庭に、ポツンと市松人形が横たわっていました。

「おとしもんにしては、えらいおとしもんやなぁ。
普通、落とすか？？」

綺麗な着物を着て、すました顔をした市松人形に住職が近寄ると、見た目の厳かさからは想像もつかないノリで喋り出しました。

「住職さーん！！　
　私！！
　トメやで！
　この間、見送ってくれたトメや！」

「えええ？
　トメさん！？
　トメさん、お骨になって骨壷入ってたやん。
　……どういう状況？」

「どうもこうもないわ。
　ほんまはな、この市松人形……あ、サヨちゃんって名前やねんけど、棺にサヨちゃんも入れて欲しいってお願いしてたのに、忘れられとったみたいでな……。
　だから、今、サヨちゃんと一緒におるってわけ」

「いやいやいや。
　『一緒におるってわけ』で納得できるかいな。」

すると別の声が市松人形から聞こえます。

「こんにちは〜。
　サヨって言います！
　トメちゃんが小さい頃からずっと一緒にやった人形でーす！
　でも、取り残されてもうて、寂しいな～って思ってたら、トメちゃんが来てくれたってわけ」

「……４９日までは、一緒におりたいってことで、あってる？」

市松人形がニコリと笑ったような気がしました。

住職はひとまず自分の部屋に市松人形を置くことにしました。

ところがこの二人、非常にうるさい。

むかし話に花が咲きすぎるのです。

トメさんの初恋の相手が、久しぶりに会ったら禿げ散らかしててびくっりした、とか。

トメさんが結婚をして、寝室にサヨちゃんを飾っていると、旦那さんに「その人形怖いから、別の部屋に置いてくれへん？」と言われて、渋々、別部屋に置くことになった、とか。

トメさんが息を引き取る前にサヨちゃんを持ってきてほしくて「サヨ……」のところで力尽きたのを、家族たちが「サヨナラって言うたな……」と言って泣く姿をみて、ちょっと申し訳なかった、とか。

ガールズトークはとどまることなく続き、そして驚くことまで起きてしまった。

サヨちゃんが

「この前髪ガタガタなんも、トメちゃんが昔、切ったんやんな(笑)」

「ちょお、言わんとってや！！　
　若気の至り〜！！」

と二人が笑い合っていると、トメさんが

「なんか、今なら髪、戻せそうな気がするわ！
　ちょっと待ってな……ふん！！」

というと、市松人形の髪がゾロリと伸びたのでした。

喜ぶ二人だったが、さすがに絵面が怖すぎて、住職は寝室から一番遠い部屋に置くことにしました。

しかし、二人の声は、どこに置いてもよく聞こえました。

ある日、住職が法事で読経をしていると、

「……クスクス」

「今、ワンフレーズ飛ばしたで」

「えー！？
　そんなことあるん！？」

「この住職さん、ようやんねん（笑）」

「住職ちゃうくて、自由職なんやできっと（笑）」

「オレは住職、自由職～♬
　度胸で読経～♬」

「何、それ(笑)
　ラップ！！？」
　
住職は思わず吹き出しました。

参列者たちが、一斉に住職を見ました。

「えっ？」

「いや……ゴホンッ！　ゴホンッ！
　失礼……」

そんな賑やかな毎日が、しばらく続きましたが、ついに４９日が近づいてきました。

トメさんが少し寂しそうに言います。

「やっと、サヨちゃんとお喋りできるようになったのにな……。
　もうお別れか……」

「……そうやな……。
　トメちゃん……。
　ありがとうな、ずっと大事にしてくれて……」

「ううん、こっちこそ、いっぱい話聞いてくれてありがとうな。
　サヨちゃんの前では、泣いたり、怒ったり、八つ当たりしたこともあったけど、おかげで素の自分でおれたんよ……」

「……そうやったんやね……。
……ってか、うち、布団に投げつけられたことあるやん！！
　びっくりしたで～」

「ごめんって……。
　若気の至り？(笑)」

二人は、最後まで笑っていました。

そして、４９日の法要が行われ、市松人形からトメさんの声が聞こえなくなりました。

サヨちゃんは、一人になりました。

「……トメちゃん？」

返事はありません。

その日から、サヨちゃんの声も聞こえなくなりました。

髪の毛も伸びなくなり、ただの静かな市松人形に戻ってしまったサヨちゃんを見て、住職はそっと撫でました。

「寂しくなったら、いつでも喋ってええんやで」

住職はサヨちゃんを一人にしないよう、ずっと恩念寺に置いておくことにしました。

そして、夏が来ました。

お盆のある日。

恩念寺の庭に、風が吹きました。

サヨちゃんの髪が、ふわりと揺れました。

「サヨちゃーん！！」

「トメちゃん！？」

「帰ってきたでー！！」

「もう！おーそーいー！！」

「お盆ラッシュ、やばかったで、ほんま……」

「こっちは、待ちくたびれてたんやで～」

「ごめん、ごめん！
　お待たせしました〜！」

「……トメちゃんが帰ってくるの、ずっと待っとったんやからな……」

「……そっか……うちもサヨちゃんに会いたかったで」

「……なぁ、トメちゃん」

「ん？どしたん？」

「今年も、いっぱいしゃべろな」

「もちろんやで！」

「まずな、住職さんがな……」

「ちょお待って。
　私がいない間にまたなんかやらかしたん！？」

その夏も、恩念寺では、市松人形たちのガールズトークが止まりませんでした。

そして住職は、今年もまた、読経の途中で吹き出すのでした。

おしまい。